— Король не даст, — сказал Лелг, вскидывая на плечи мешки. — Король очнулся, слыхали?
— Вранье, — дама всхлипнула. — Если бы Старый Медведь на ногах был, разве б позволил… А ты, разбойничья рожа, небось только и рад? Вон, мешки добром-то набил уже. Я вас, Приливных, знаю…
— Да я вон благородным господам помогаю, — обиделся Лелг. — За две «короны» подрядился.
— Разбойная морда, сразу видно, — сказал старичок, поглядывая на молчащего лорда Жо. — Вы из Угрей, что ли?
— Да продвигайтесь же вы, мертвяки-то рядом, — заскулила Рататоск. — Ох, боги, что ж твориться-то?!
Клэ-Р подхватила на руки одну из девчонок. Под крики дамы, всхлипы и оханья некромантки, беглецы, наконец, выбрались за ворота. Здесь ждали несколько всадников — гонцы, готовые известить город о новом наступлении мертвецов.
— Да что ж ты, душегуб, людей топчешь?! — заорала энергичная дама на лорда из Рыб с трудом удерживающего горячего коня. Лорд отругивался сквозь зубы.
За мостом Клэ-Р поставила девочку на ноги, ребенок немедля уцепился за пухлую руку матери.
— Уходите сразу за город, — деловито посоветовала дама. — Мертвецам, что благородных рвать, что таких, грязноватых, — разницы нет. Кровь у всех теплая.
Клэ-Р кивнула.
— Отобьемся, — заверил Лелг.
Лорд Жо не выдержал и отвесил болтуну пинок. Шпионы ускорили шаг. Впереди, по спускающейся к городу дороге двигался почти непрерывный поток людей. Навстречу течению пробивалась группа всадников с факелами.
Рататоск высморкалась и сказала:
— Уйма народу была в Хомпе. Даже удивительно.
— И удивительна глупость и легкомыслие отдельных личностей, — проворчал лорд Жо. — Один болтает, что в голову придет, другая слезы изображает.
— Надо же было сказать что-то. Иначе подозрительно, — оправдался Лелг.
— Мы потом накажемся, — пробормотала некромантка. — А сейчас пусть милорд нас великодушно простит.
Лорд Жо посмотрел на жену, и принялся отбирать у нее мешок. Рататоск поупиралась, но сил у нее не было.
— Давайте-ка мне пожитки, милорд, — прохрипела Клэ-Р.
Лорд Жо отдал поклажу, подхватил на руки жену. Завернутая в простенький плащ некромантка и правда на ребенка походила.
— Слышь, Клэ-Р, давай мешками махнемся, — предложил Лелг. — Этот пухлый, но легкий.
— Сам свою грязную дрянь таскай, — ответила гиана.
Мешок с шубой был, конечно, легче, но отдавать рюкзак с разобранным Авелем не хотелось. Уж очень они его небрежно таскают.
— У стены посидим где-нибудь, передохнем, — сказал лорд Жо, пытаясь поправить коротковатый чужой плащ. Рататоск протестующее шевельнулась — похоже, уже дремала.
— В ворота войдем, а там рядом. Скаур вообще крошечный, — хрипло заверила Клэ-Р.
…Ничего здесь не изменилось. Разве что у соседей ставни поменяли. Клэ-Р поднялась на ступеньку, поправила парик, и с очень сложным чувством взялась за такое знакомое кованое кольцо. Шпионы смотрели в разные стороны улочки, некромантка так и дремала на руках у мужа.
Клэ-Р постучала. От Скаурской стены доносились крики, заржала лошадь. Было уже совсем темно, но город не спал.
За дверью было тихо.
Гиана подумала, что стоящие у двери гости, со своими мешками, с раненой или пьяной девушкой на руках, выглядят весьма подозрительно. Впрочем, дом гиан и так имеет неоднозначную репутацию.
Шорох. Шаги. Видит Добрый бог, Айне совсем старенькой стала.
Лязгнул засов. Дверь открылась и Айне повыше подняла свечу.
— Зачем не спрашивая открываешь? — прошептала Клэ-Р.
— А я знала. С утра все чудилось.
— Айне, я с друзьями.
— Так чего стоять? Маячите только понапрасну. Время-то какое… — старушка посторонилась.
— Справа лестница наверх. Там спальни, — Клэ-Р пропустила милорда, скользнул внутрь Лелг.
Поскрипывали ступеньки под мужчинами. Клэ-Р обнимала сухенькие плечи няни:
— Мне так давно хотелось придти. Не получалось.
— Ничего. Я знала, что ты утонуть не могла. Боги к нам добры. Давай дверь запрем…
…Клэ-Р сидела на коврике у камина. Как мечтала. За спиной потрескивал огонь, прутья решетки приятно грели. Только очень маленькой решетка казалась. Игрушечной.
Некромантские шпионы спали. Собственно, Рататоск так и не проснулась, когда ее на широкую постель укладывали. Милорд и Лелг наскоро перекусили и тоже упали. А гиане спать не хотелось.
Кружка с густым травяным чаем остывала, — сорванному горлу стало легче. Айне сидела на любимой табуретке, посасывала кусочек сладости (той, что шпионы «эн-зэ» называли) прихлебывала из своей старой чашки.
— Остаться-то я не смогу, — сказала Клэ-Р.
— Я старая, а не глупая. Кое-что слышала. Все мне знать и не надо. Вот только… Если король и вправду пришел в себя, то возможно…
— Да, Старый Медведь очнулся. Остальное невозможно.
Айне облизнула сладкий палец и осторожно сказала:
— Видят боги, это не мой секрет. Иво-Онн считала, что тебе лучше не знать, но…
— Она была права, — Клэ-Р посмотрела на няню. — Лучше забыть этот секрет. Иво-Онн умерла.
Айне вздохнула:
— Мы обе это чувствовали.
— Верно. Я простилась и похоронила маму. Вполне достойно.
— Это хорошо. Ты совсем взрослая.
— Угу. Надо подумать, что нам делать дальше.
— Не беспокойся. Дом я сберегу. Сил еще хватает. Когда-нибудь ты вернешься и…
— Едва ли. Скорее уж наоборот. Не хочешь перебраться в более теплый городок?
Айне улыбнулась:
— Порой Иво-Онн только об этом и толковала. Прямо целыми днями.
— Ну, может у меня получится…
Они разговаривали о делах и планах, пока за ставнями не начало светлеть. Айне прислушалась:
— Твои гости проснулись.
Клэ-Р вышла на лестницу. По ступенькам взбиралась сонная некромантка.
— Таз для умывания налево от кухни. Остальное чуть дальше, — сказала Клэ-Р.
— Благодарю. Уже нашла. Хороший у тебя дом. И кровать крутая, — Рататоск навалилась животом на резные перила, попыталась разлепить глаза. — Остаться здесь не надумала?
— Уж лучше плюхнусь с Шепота.
— Тоже верно, — некромантка судорожно зевнула. — Тогда ждем, когда поуспокоится, и уходим. Бабушке скажи, что если весточку надо будет передать или еще что, так это мы запросто. Мы, или иные хорошие люди. К Луику все равно кто-то ходить будет.
— Спасибо.
— Э, свои ведь люди. Пойду, пожалуй, еще подрыхну.
Клэ-Р вернулась к камину. Айне покачивала головой:
— Подружка у тебя миленькая, молоденькая, а таскается как невесть кто. Штаны под плащом. А у тебя парик совсем ужасный.
