— Невероятно. Просто невероятно… — покачал головой Фейлан. — Я преклоняюсь перед отвагой этой женщины. И восхищаюсь прозорливостью колдуна, выбравшего ее для этой миссии. Не удивлюсь, если это был Ярлах.
— Нет, не Ярлах. Эта колдунья приняла Темную Энергию уже на Тир Минегане. Формально она не принадлежит к Братству и подотчетна непосредственно Ан Нувину. До сих пор никто из наших о ней не знал, мы первые. Это проявление высокого доверия к нам.
— Да, понимаю, — медленно произнес Фейлан. — И могу сделать из этого вывод, что сейчас речь не идет о банальном убийстве Эйрин вер Гледис. Тогда бы наше участие не понадобилось.
— Да, разумеется, — подтвердил Киннан. — Демон отдал четкий приказ захватить ее живой. Это даже не обсуждается. Поэтому мне нужна твоя светлая голова.
«Хорошо, что ты это признаешь, — подумал Фейлан, польщенный его словами. — Потому что иначе нам было бы трудно поладить».
Киннан аб Мадог был человеком, вне всяких сомнений, выдающимся — в Кованхаре не принято раздавать профессорские мантии серым посредственностям. Он обладал выдающимся организаторским талантом, поэтому неудивительно, что после смерти Ярлаха именно к нему перешло руководство. Однако ему не хватало гибкости мышления, чтобы разрабатывать хитроумные планы и просчитывать все возможные варианты развития событий. К счастью, он это осознавал (что было ценным качеством для руководителя), поэтому нуждался в Фейлане с его мощным аналитическим умом.
— Твой рассказ о кузинах ведьмака натолкнул меня на одну идею, — продолжал Киннан. — Как думаешь, может, стоит надавить на Эйрин через ее отца? Насколько мне известно, в Леннире сейчас нет ведьм. Некоторое время там гостила Айлиш вер Нив, старейшие поручили ей установить в Кардугале защиту от проникновений из Тындаяра. Потом она вернулась в Эврах, ну а защита для нас не проблема. Короля можно похитить и за пределами Кардугала — скажем, на охоте, которую он очень любит.
— И что дальше? — спросил Фейлан. — Напишем письмо: «Или мы убьем твоего папочку, или позволь демонам забрать тебя в Ан Нувин»? Глупости! Возможно, какая-нибудь девушка-простолюдинка и повелась бы на этот шантаж, пожертвовав собой ради спасения любимого отца, но принцесса так никогда не поступит. Вовсе не потому, что принцессы не любят своих родителей, просто их с детства приучают ставить общественные интересы превыше личных. Для Эйрин вер Гледис это будет не просто выбор между ее жизнью и отцовской, она будет учитывать и то, к каким последствиям может привести поглощение Ан Нувином Первозданной Искры. Эти последствия она сочтет однозначно негативными, так как наверняка отождествляет добро для человечества со всемирным господством ведьм. Поэтому ее решение спрогнозировать нетрудно.
Киннан пристально посмотрел на него:
— Так ты уже рассматривал такой вариант?
В ответ Фейлан натянуто улыбнулся:
— Я же тут не только дрожал от страха. Времени на размышления хватало, и я частенько думал над тем, как почтить память Ярлаха, доведя до конца его последнее дело. Король Келлах кажется очевидным уязвимым местом Эйрин вер Гледис; а между тем, как ты сам сказал, ведьмы не охраняют его. Хотя, думаю, их старейшие были на это согласны — еще бы, такой роскошный повод, формально не нарушая бойкота, объявленного южным королевствам, фактически оккупировать одно из них, пусть и самое маленькое. Наверное, от этого отказалась сама Эйрин, так как понимала, что присутствие ведьм в Леннире не гарантирует отцовской безопасности, а только привлечет к нему наше внимание.
— А какие другие планы ты разрабатывал?
— Не скажу, что разрабатывал, но иногда обдумывал. И в каждом находил слабые места, сводящие все на нет. Но до сих пор я не учитывал присутствия во вражеском лагере нашего человека, — а это полностью все меняет. Теперь будет легче.
— Конечно, — согласился Киннан, — гораздо легче. Если бы мы с самого начала знали о ней…
Он не договорил, но Фейлан и так все понял. Ан Нувин стал жертвой собственной жадности, желая получить Первозданную и одновременно сохранить своего агента среди ведьм. Если бы Эйрин вер Гледис прибыла на Тир Минеган с непробудившейся Искрой, все было бы просто, даже элементарно. К сожалению, этот шанс утрачен безвозвратно…
— Что ж, придется начинать все сначала, — произнес Фейлан вслух. — Но ничего, справимся. В конце концов Темный Властелин заполучит Первозданную Искру и станет еще могущественнее.
Здесь будет уместно отметить, что употребляемые в тексте титулы «лорд» и «леди» являются самыми близкими по смыслу эквивалентами шинанских argwyd и yddes. На Абраде такое обращение используется по отношению ко всем лицам знатного происхождения — от простых дворян до принцев и королей. Как правило, эти титулы используются только вместе с именами; в остальных случаях говорят «господин», «госпожа» или «барышня». Незнатных, но уважаемых мужчин называют «хозяин» или «мастер»; разница между ними довольно неопределенная, хотя первое слово используют в основном для того, чтобы подчеркнуть богатство человека, а второе — его образованность и профессиональные качества. Что касается незнатных женщин, то молодых и незамужних, находящихся под опекой родителей или других родственников, называют просто девицами, в других случаях — «хозяйка» или «уважаемая».
Обычный абрадский год длится 368 дней, високосный — 369. Год делится на девять месяцев: хверод (зима), аврон и белтен (весна), мегев, горфеннав и линас (лето), монфовир и гедрев (осень), рагвир (опять зима). Во всех месяцах, кроме горфеннава, всегда 41 день; в горфеннаве — 40, в високосные годы — 41.
В абрадских университетах магистр является не научной степенью, а высшим ученым званием. В частности, в Кованхарском университете это звание имеют руководители кафедр и ректор. Магистры носят фиолетовые мантии, профессора — темно-синие, ассистенты — темно-зеленые. Стиль одежды для студентов и аспирантов определяется университетским Регламентом как «скромный и приличный»; только на торжественные мероприятия они обязаны надевать темно-красные мантии.
Абрадская неделя имеет восемь дней — линнар, маир, кедын, мехер, дордын, гвинер, сатарн, довнах. Неделя начинается с линнара и заканчивается довнахом. Характерной особенностью абрадского деления на недели является их фиксированность относительно дней календаря: год всегда начинается с довнаха, а заканчивается сатарном. В високосные годы, когда горфеннав имеет 41 день, как и остальные месяцы, этот лишний день додается к текущей неделе под названием навдид, поэтому не сдвигает недели относительно календаря.
