Время, когда выбор принадлежал ей самой. Время, когда вирд утратил свою власть. Время, когда человек, сидящий рядом, должен был привести её к двеомеру…
– Галрион, – промолвила Джилл. – Тогда тебя звали Галрион.
– Да, – очень тихо сказал Невин.
Имя, произнесённое вслух, принесло с собой образ, извлечённый из памяти. Образ Невина, когда тот был ещё совсем молод…
– Ты не умер, – продолжала Джилл. – Ты не умер с тех самых пор и до сегодняшнего дня.
– А как бы я мог умереть и остаться здесь? Разве когда человек умирает, это не является его концом?
И он засмеялся. Когда Джилл поняла шутку, то так похолодела, что невольно встала, чтобы отогреть руки у очага.
– Все это было очень давно, – сказала Джилл.
– Да.
– И сколько жизней я прожила с тех пор?
– А… Так ты знаешь правду?
– Знаю. – Джилл отвернулась от огня, чтобы посмотреть на него. – Так сколько же?
– Со временем ты вспомнишь их все. Давай просто скажем, что их оказалось слишком много и прошло слишком много лет.
Невин уставился в огонь, и Джилл поняла: он тоже вспоминает ту, другую жизнь. У Джилл возникло ощущение, словно она взобралась на вершину горы, после того как прожила долгие годы в глубоком ущелье. Наконец она смогла увидеть мир, простирающийся вокруг, и поняла, что он куда больше, чем она когда-либо мечтала. Воспоминания толпились в сознании, призраки кружили вокруг, чтобы поведать свои истории… Наконец Невин поднял голову.
– Бранвен, – прошептал он чуть слышно. – Ты прощаешь меня?
– Я никогда тебя ни в чем не винила.
– Значит, ты любила меня слишком сильно. Всему виной моя гордыня и неосторожность… Я предал тебя, и это все равно как если бы я утопил тебя своими руками…
Джилл вспомнила тёмную, как ночь, реку, ледяной холод воды накрывающей её с головой. Содрогнувшись, она вновь приблизилась к огню.
– Вероятно, ты прав, – сказала она. – И я на самом деле любила тебя слишком сильно… – Джилл помялась, подбирая слова и гадая, хватит ли у неё мудрости сказать то, что необходимо, но в то же время ощущая, что она помнит и понимает истину. – И именно поэтому я должна была тебя потерять. В этой слепой, щенячьей любви не оставалось места для двеомера. Боги, я хотела похоронить себя в тебе, утопить себя в тебе! Так что вина лежит на нас обоих, в равной мере.
– Все верно. Но если бы я честно признался тебе, что собираюсь сделать, вместо того чтобы таиться и увиливать, как жалкий раб… если бы я только дал тебе знать, что впереди нас ждёт свобода, а не просто жизнь в ссылке, – разве ты не нашла бы способ сбежать из замка твоего брата?
– Конечно. Ведь я выбирала между жизнью и смертью, а не между тобой и Геррантом…
– О, да. Ты не была глупа, Гвенни… только молода, очень молода. – Невин надолго замолчал. – Но ты прощаешь меня?
– Да. С лёгкостью.
– Благодарю тебя. – Его голос сильно дрожал.
Джилл снова опустилась на скамью рядом с Невином. Они долго сидели молча, наблюдая, как дикий народец резвится в огне, и отблески пляшут на стенах, и как бесконечно движутся свет и тень, снова и снова сменяя друг друга.
Абер (деверрийское) – устье реки, эстуарий.
Авер (дев.) – река.
Алар (эльфийское, мн. ч.: аларли) – группа эльфов, которые могут быть (необязательно) кровными родственниками и которые решают путешествовать вместе какой-то неопределённый период времени.
Алардан (эльф.) – встреча нескольких аларли, обычно повод для пирушки.
Ангвид (дев.) – неизведанный, неизвестный.
Архонт (перевод бардекианского «атзенарлен») – выборный глава города-государства (по-бардекиански: ат).
Астрал – плоскость существования прямо «над» или «внутри» небесного пространства. В других системах магии часто называется «Иное Измерение» или «Сокровищница Образов».
Аура – поле электромагнитной энергии, которое окружает каждое живое существо и исходит от него.
Банадар (эльф.) – военачальник или судья у определённой группы аларли, выбираемый членами, чтобы служить сто лет. В любое время после выборов новые аларли могут решить встать под его юрисдикцию, но выйти из неё – серьёзная проблема, требующая согласия всех других групп, которыми он командует.
Бара (эльф.) – энклитика, которая показывает, что предыдущее прилагательное – это эльфийское агглютинативное слово в названии предмета, следующего за энклитикой, типа кан + бара + мелим = Бурная река (бурный + слово, обозначающее, что данное выражение – это название + река).[2]
Бел (дев.) – главный бог в деверрийском пантеоне.
Бел (эльф.) – энклитика, подобная по функции «бара», за исключением того, что показывает: предыдущий глагол – это название следующего элемента в агглютинативном термине, как: Дарабелдал = Гладкое озеро.
Бригги (дев.) – свободные шерстяные штаны, которые носят мужчины и мальчики.
Брох (дев.) – невысокая башня, в которой живут люди. Изначально в таких башнях имелся один большой очаг в центре первого этажа и несколько отсеков или маленьких комнат по бокам, но ко времени нашего повествования этот древний стиль уступил место обычным полам с каминами и трубами с каждой стороны строения.
Великие – духи, когда-то люди, теперь – бесплотные сущности, которые обитают на неизведанной высокой плоскости существования и которые посвятили себя окончательному просвещению всех разумных существ. Они также известны буддистам, как бодхисатвы.[3]
Вирд (перевод дев. «тингед») – судьба; неизбежные проблемы, которые принесены разумным существом с последнего воплощения.
Гвербрет (дев.) – высший ранг господ благородного происхождения, следующий за самой королевской семьёй. Гвербреты функционируют, как верховные судьи в своём регионе и даже короли колеблются перед тем, как отменить их решения, из-за их многочисленных древних прерогатив.
Гейс – табу, обычно запрет делать что-либо. Нарушение гейса приводит к ритуальному загрязнению и неблагосклонности, если даже не активной враждебности, богов. В обществах, которые истинно верят в гейс, человек, который его нарушает, обычно довольно быстро умирает – или от ужасной депрессии, или какого-то несознательно навлечённого на себя «несчастного случая», если только он или она ритуально не покаются.
