За возней с глобусом абсолютно забыла про море, что плескалось в двух шагах от выхода из природного портала. Сам островок был такой маленький, что на нем не росли даже пальмы. Так, десяток шагов в одну сторону и два десятка в другую. А в плохую погоду волны переливаются через него, не встречая никаких препятствий. Наверное, и в портал захлестывают, странно, что мы там воды не видели. И никого вокруг, абсолютно пустое море, и чистый горизонт.
Глобус установили обратно на тележку, сориентировали его по сторонам света, и Белый маг достал из сухой тыквы заполненной водой часть ключа. Металлический кусочек повис над его ладонью, чуть покрутился и четко указал направление. Мы с Кани натянули параллельно направлению шнурок и опустили его на глобус, на выбранную точку портала, а Одрик провел линию-направление. Еще раз запустил компас-ключ и привередливым взглядом художника оценил верность азимута. Все измерения заняли минут десять. Вот что значит тренировка! Первый раз мы с этим возились больше часа.
Сложили все вещи обратно в мешки и вопросительно посмотрели на Гаарха.
— Все можно идти к следующей точке, — возвестила я нашему проводнику.
— Ну, пошли… Идем вот сюда.
Неспешный переход по пыльному коридору и еще один выход. В этот раз мы попали в почти непроходимую тропическую чащу. И где тут море? Нету. Во всяком случае, я его не увидела. Опять измерения и следующая точка.
А вот тут у нас чуть не получилась промашка…
Гаарх подошел к выходу и с ехидной миной, чуть поклонившись, предложил мне выйти вперед. Я поостереглась, и из выхода первой вышла Мара. Я ее немного ускорила, пинком под зад. Раздался визг, плеск и я, высунувшись наружу, вытянула за поводок обратно в портал мокрую и жалкую собачку. Выбранный третий портал выходил на такую крошечную скалу, что пришлось просить Гаарха вывести нас к другому порталу, с более удобной площадкой для измерений. Демон посмеялся, но возражать не стал. И третий портал он выбрал сам, внимательно осмотрел глобус и, взяв карандаш, поставил на нем точку, почти рядом с тем местом, что выбрала я.
— Вот тут есть еще одна дверь… Кстати, карта порталов у вас хреновая.
— Так другой-то нет.
Демон хмыкнул и повел нас в выбранное им самим место. Выход оказался на райском острове. Голубое море, каменистый, ровный, как стол, островок, чайки… и тонны воняющего гуано.
— Может, попросим Гаарха вывести нас в другое, менее грязное место? — Спросил у меня Одрик, выбирая, куда поставить ногу, чтобы не вляпаться по колено.
— Нет уж, все равно перепачкались. Давай отметим быстрее направление, а перед входом в портал поможешь мне поднять из моря воды, ноги вымыть. А то хозяин может и обидеться, что нанесем в портал на ногах всякой гадости.
Измерили, вымылись, втащили глобус. Все три линии почти сходились на большом острове, расположенном посредине океана, на самом экваторе. Судя по глобусу — выходов рядом не было. Гарик посмотрел на наши труды, хмыкнул и отметил на этом острове еще одну точку природного портала.
— Я же сказал, что карта ваша не точная. Ну, что вести вас туда?
— Да. — В один голос заявили я и Одрик.
— Ну пошли… Обратно дорогу найдете?
— Не извольте беспокоиться. Доставлю в лучшем виде, — влезла в разговор Мара. Гарик посмотрел на нее с сомнением, но возражать не стал.
— У меня только просьба, когда будете идти обратно, упакуйте то, что найдете, также хорошо, как и ваш компас. А то, когда вы, молодые люди, — Гарик в упор посмотрел на Белого мага, — пять дней назад, бежали через мои владения, у меня тут все ходуном ходило.
— Я упакую, обязательно упакую… — оправдывался мой бывший.
— Ладно, поверю на слово.
Так вот почему дядюшка предупреждал об осторожности с перевозкой частей ключа через природный портал.
Молча, дошли до выбранного Гаархом выхода. Глобус оставили в коридоре, хозяин милостиво дал на это разрешение, при условии, что мы его заберем с собой, когда будем уходить. Такой ценный предмет интерьера нашей компании еще может понадобиться, нам еще к оркам в степи ехать, и Зита просила его вернуть, Так что я, с чистой совестью, пообещала, что тут мы глобус не оставим.
Выход на большой остров мне сразу не понравился. Он находился на высоком и крутом берегу моря. Вид — просто замечательный. Возле выхода стояли камни и что-то похожее на стол, обильно политый кровью, а от портала, сверкая пятками, улепетывал какой-то красный, как рак, туземец. Будут неприятности, печенкой чую.
Мара стояла и заворожено смотрела на море. А там… среди волн сражался за свою жизнь гигантский кит, кашалот или еще кто. В общем, некто где-то таких же огромадных размеров или даже больше. В спину животного было воткнуто несколько гарпунов. Не далеко от него на волнах бултыхалось несколько утлых, по сравнению с гигантом, лодчонок. Но основную проблему для кита представляли местные, полосатые как пчелы, акулы. Они налетали на гиганта, вырывали из его боков огромные куски кожи, жира и мяса, и бесились от крови, окрасившей воду в красный цвет.
— Можно я его съем? — заскулила Мара. — Я устала, я кушать хочу…
— Местных жителей не трогай, остальных можешь съесть.
Силуэт демона расплылся и исчез, но через минуту Мара вернулась обратно, только с огромным, чуть ли не волочащимся по земле животом. Гигант перестал трепыхаться, и бить по воде хвостом и огромными плавниками, полосатые акулы всплыли рядышком кверху брюхом. Мара сыто рыгнула…
Пока я занималась кормлением демона, Одрик уже вытащил наш компас и показал направление примерного движения. К моему неудовольствию оно совпало с тем, куда убежал туземец. Там за лесом к небу поднимались столбы дымов, а у берега были причалы и стояли корабли и лодки разных размеров и форм.
— Одрик, первопроходец ты мой, я считаю, что прежде чем идти вниз надо бы подготовиться.
— Я нашел направление на ключ.
— Направление — это замечательно. Но этот остров, с несчастью не пустой, поэтому… Вот посмотри на Кани, она уже все поняла.
Девушка старательно окуталась защитным плетением и доставала из амулетов все, что подходит для защиты и обороны. Белый маг насупился и закутался, как в мыльный пузырь, в зеркальную защиту. Я тоже поставила кое-что из своего арсенала, и проверила, удобно ли доставать из ножен сестер. Они соскучились по настоящей драке и жаждали крови. Мара же, волоча переполненный живот, благоразумно отошла за наши спины. И мужественно заявила, что будет охранять нас от нападения сзади.
Одрик посмотрел на женскую половину отряда, воинственно бряцающую оружием, и с мольбой в голосе попросил:
