– Не торопись, мальчик.
Сати нервно поднял голову и в тот же миг с отчаянием осознал, что теперь всё точно потеряно.
Мужчина перед ним мог быть только Воином Тени. Знаки Ночи и Смерти на сине-золотых доспехах - вполне достаточная причина, чтобы это понять. Встретившийся ему Воин Тени был наверняка одним из Лордов, о которых говорил Каратель в горах Стегоса. Он был немолод и совсем не похож на Зэрандера… Но всё это промелькнуло в голове Сати так быстро, что он сам не обратил на эти мысли никакого внимания. Важным для него было то, что он позволил-таки схватить себя слугам Ночи.
– Ты быстро понял, что тебя обманывают. Так даже лучше, - Воин Тени поставил его на ноги. Сати с беспомощностью посмотрел в сторону лестницы.
– Я не хочу,… - прошептал он, словно мог как-то разжалобить Лорда Тени.
– Тебя ждёт великая судьба, - Четтер заставил Сати идти самостоятельно, только придерживая его за воротник. Мальчику ничего не оставалось, кроме как покорно пойти рядом. - И бороться с ней бесполезно.
* * *
Увлер ворвался в Колдсоул, когда солнце уже приближалось к зениту. Он был в недоумении, растерянности, и крайней зол на себя. Он оказался настолько невнимательным, что позволил кому-то усыпить себя! И теперь Сати по его невнимательности может быть в страшной опасности.
Многие помнили Стража и мальчика, приехавших утром. Увлер, недоумевая, выслушивал описание Стража, узнавая в нём своего старого друга. Одновременно с этим зрело понимание, что он был усыплён не Даром Ночи, а Даром Дня, а значит…
Что это значит, Увлер старался не думать, хотя воспоминания о Наделённом Стемарке невольно лезли в память. Ему хотелось, чтобы выяснилось, что Кертис просто вмешался вовремя, а спрятать Сати решил, не разыскивая Увлера.
Он спешился, потому что передвигаться конным здесь было крайне трудно, и поспешил по узким извилистым улочкам туда, куда, говорили многие, отправились Страж и мальчик, - к Колдсоулской Библиотеке.
В одном из кривых переулков он остановился, чтобы перевести дух. Если он не отыщет Сати, нужно как можно быстрее донести весть о своём провале до Клинка Света. Нельзя допустить, чтобы мальчика захватили Слуги Ночи.
– Друг! - донеслось радостное восклицание со стороны. Увлер обернулся, хватаясь на всякий случай за меч. Страж Кертис быстро приближался к нему, как всегда, широко улыбаясь. - Прости, что не стал тебя искать!…
– Где Сати? - спросил Увлер, хмурясь.
– С ним всё в порядке, - заверил его Кертис. - За него можешь не волноваться…
– Как я могу за него не волноваться? - сухо спросил Увлер. - Я обещал оберегать его. И доставить в Цитадель…
– В Цитадель ехать бесполезно, - приблизился Кертис. - Там сейчас война.
– Война? - нахмурился Увлер. - С кем?
– С Алваленом, можешь себе представить, - Кертис сравнял шаг, и они пошли рядом вдоль низеньких домов. - Во главе королевства оказался Лорд Тени. Клинок Света решил, что пора вмешаться.
– Тревожные вести, - согласился Увлер. - Но я всё-таки хочу знать, где Сати. Ты ведь не станешь это от меня скрывать, друг?
– Зачем я стану от тебя это скрывать? - удивился Кертис. Дорога была узкая, и он шёл позади. - Он там, в Библиотеке. Леди Каитлин позаботилась о том, чтобы он был в безопасности. Ты ведь знаешь, Библиотека - самое надёжное место в Колдсоуле!
– Конечно, это так, - вздохнул Страж Увлер. - Но мне хотелось бы его увидеть, чтобы убедиться…
– Боюсь, это невозможно, - произнёс Кертис. Увлер резко остановился, оборачиваясь и желая задать вопрос. В этот миг перед глазами что-то сверкнуло, он ощутил боль в животе и крепко вцепился в руку Кертиса. Тот выдернул нож из его живота и ударил ещё раз.
Увлер слабо застонал и повалился на землю. Сил говорить у него не было.
Кертис бросил нож рядом с Увлером, чтобы не испачкаться в крови, деланно тяжело вздохнул с видом: "вот как тоже бывает", - и ушёл, не говоря ни слова.
Кровавая дымка застлала глаза умирающего Стража. Теперь всё стало ясно. Кертис был слугой Ночи… И теперь и Сати, и весь мир в такой опасности, в которой никогда не был.
Но ведь никто этого не знает! Увлер застонал, пытаясь сесть, но рана была слишком болезненна, он упал обратно и зажмурился.
Он должен выжить. Если он умрёт, выручить Сати вовсе станет невозможно.
Увлер всегда знал, что в лечебный сон можно погрузить другого - но самого себя невозможно. Дар Самоизлечения тут не поможет, Увлер быстрее сойдёт с ума от боли, чем сумеет излечить её. Однако он закрыл глаза и представил себя со стороны. Последнее сознательное усилие было потрачено на то, чтобы тёплая светлая дымка окутала его разум. У него была совсем слабая надежда, что это удастся. Но обрадоваться маленькой победе он не сумел - сознание погрузилось в глубокий сон.
Яркие пятна костров освещали в полутьме вечера белые шатры. Несметное количество - но далеко не все силы, которые готова собрать Цитадель. Клинок объезжал своё войско в одиночестве, считая огни и прикидывая силы Лорда Бару. В его распоряжении есть только силы Алвалена… По крайней мере, вряд ли он успел заручиться поддержкой других государств в борьбе против Цитадели Света. Мало кто согласится на такое рискованное предприятие…
В том, что Бару уже начал подготовку к отпору, Клинок не сомневался. Он не мог не понять, что слухи всё-таки доползут до Цитадели. Что ж, есть шанс победить его за счёт количества… Жаль только тех людей, которых он заставит сражаться на своей стороне…
Ещё не все силы были собраны, но Клинок решил, что отправляться уже пора. Нужно поднимать войска завтра на рассвете и двигаться на Алвален - нехорошо терять время зря. Остальные части догонят их позднее, заодно, обеспечат тыл, если вдруг окажется, что кто-то отважился заключить союз с Лордом Тени.
От одного из шатров в его сторону направлялся всадник. Клинок остановил коня, поджидая, пока он окажется близко.
– Что-то случилось, друг Матаир?
Наделённый Страж придержал коня, останавливаясь напротив Гаранда Астиана.
– Клинок, мне кажется довольно тревожным, что друг Увлер и мальчик до сих пор не вернулись…
Астиан о чём-то задумался, хмурясь. Готовясь к войне, он не то, чтобы совсем забыл о мальчике, нет, о нём невозможно было забыть, но почему-то он думал, что Сати и Увлер либо продолжают путь, либо ещё в деревне Сати.
– Может быть, они ещё не отправились обратно, - предположил он. - Сати вряд ли хочется покидать родительский дом так быстро.
С тех пор, как Сати прошёл ритуал очищения, Наделённый Матаир был первым, кто узнал о мальчике всю правду. Гаранду оставалось только поражаться его выдержке, если он и был изумлён, он этого не показал. Напротив, задал всего один вопрос: возможно ли, что Хозяин сумеет преодолеть барьер белого шнурка? Клинок честно ответил, что не знает. Он должен защищать Сати от Силы Ночи, но Хозяин тоже очень могущественен…
