Последний плюс заключался в том, что пока конфликт находился на уровне подсылаемых убийц, он мог мобилизовать свои войска для расширения границ Империи на восток. Чарльз не питал иллюзий насчет того, что Свободные города и Бравия падут к его ногам, как только завидят на горизонте флаг мантикоры. У Свободных городов было достаточно золота, чтобы заплатить наемникам из Геррады, той же Бравии и даже Скальдарским мастерам меча. Бравия же была не очень сильным государством в военном плане, но их скалистые и пустынные земли не были настолько интересны ни Свободным городам, ни с Сибварам, чтобы те отважились терпеть бравийский нрав, о котором ходило множество притч во языцех.
С последними же Сибварами, по его расчетам, предстояло повозиться больше чем со Свободными городами и Бравией вместе взятыми. Гордые и себялюбивые племена диких горцев, почти как и орки, уважали только грубую силу. Но в отличие от зеленокожих, они были гораздо умнее и хитрее. И если бы с ними было возможно провернуть такой же сценарий, как и с орками, а тем более, что они располагались в тех же горах, что и очередной анклав Ордена серебряной длани, счастью Императора не было бы предела. Однако надежды на это были слабые. Загонять их в горы и потом уничтожать из Этериона будет просто демонически сложно и Чарльз это прекрасно понимал. Но именно тут и должен был подключиться его союзник - двухвостый черный дракон Даашгор, который преследовал в уничтожении Ордена какие-то свои цели, о которых он предпочитал не распространяться.
Однако помимо всего вышеперечисленного Чарльз был вынужден уделить свое персональное внимание еще как минимум трем значимым событиям.
Первое, это были уцелевшие последователи герцога Вальдена Гаджунгского, также известного, как Хег'Келаш, Грань тьмы. Тот факт, что графу Моддеру Вальтари удалось столько времени водить его вокруг пальца, вызывал в Императоре приступ глубокого гнева. Действительно истинно выражение, которое он не так давно узнал из лексикона прибывших землян - держи друзей близко, а врагов еще ближе!
Виртуозно обставленный перенос людей из другого мира и последующий побег в Запретные земли вместе с герцогиней Хеленой фон Хауфман так пока и оставался для него загадкой. Чарльз был одним из немногих магов, кто знал настоящую историю Хейварда фон Хауфмана, лучшего друга Вальдена Гаджунгского, а потому не мог ответить на вопрос, была ли внучка Хейварда заодно с Моддером или это было похищение с целью мести? И хоть Асвартен де Сельвир и заявил, что это было похищение, ибо его люди приставленные охранять герцогиню были найдены мертвыми, а в самих покоях было все разнесено, Император оставался очень скептически настроен к данному утверждению. Будучи хорошо осведомленным о боевых способностях верховного мага стоящего в рейтинге на четвертой ступени, Его величество склонялся к тому, что недавно инициированный Хеленой скандал, был частью их с Моддером плана по созданию отвлекающего маневра, ибо если действительно Хранитель огня пытался убить Несущую свет, ему это не составило бы большого труда.
Пойманный вместе с Эдвардом, ученик Хранителя огня - Айбель, оказался хоть и весьма неплохо обученным магом по способностям сопоставимый с магом второго ранга, но был совершенно не посвящен в планы своего учителя. Со стороны Моддера это был очень разумный и предусмотрительный шаг, как раз для такого случая. И хотя некое предчувствие говорило ему о том, что этот молодой человек не так прост, как кажется на первый взгляд, у Чарльза были далеко идущие планы в отношении Айбеля, как собственно, и его друга Эдварда за которым, по неизвестным причинам, его отправил Хранитель огня.
Таким образом, сейчас дозорным отрядам Теней в Запретных землях предстояло отыскать местоположение беглецов, выяснить их дальнейшие планы и, по возможности, нейтрализовать и доставить обратно в Нехем.
Второй вопрос, который плавно вытекал из первого и которым Императору надо было озадачиться в ближайшее время - это дальняя разведка Скальдарского континента. К тому времени, как он закончит расширение на восток и получит в свое распоряжение очередную Струну, а также разберется с недобитыми последователями Темного лорда, ему предстоит обратить свой взор на соседний континент. И однозначно не помешает знать о том, что там происходит, а также иметь возможность развернуть над ним Этерион. А значит для этого туда должны направиться его люди.
И, наконец, третье событие - это появление в Енгарде мага-интуита с Земли. В том, что Олег - интуит, Император уже нисколько не сомневался, и хоть он как маг был все еще полностью бесполезен, в перспективе он должен потихоньку раскрыть весь свой потенциал, и быть полностью управляем.
Наличие в своих рядах контролируемого мага-интуита решало для Чарльза сразу несколько задач. Сейчас он мог изучить доселе неизвестные магической науке способности интуитов, а в перспективе, когда Олег овладеет своей силой, он планировал использовать его как своего верного солдата в войне против врагов Империи.
Вынырнув из своих мыслей, Император огляделся по сторонам, он все еще стоял посреди залитого кровью зала. Подозвав жестом что-то внимательно изучавшего на стене Харпера, он спросил:
- Как дела у нашего мальчика?
Старший дознаватель кивнул, что-то прошептал в кольцо связи и практически мгновенно получив ответ доложил:
- У него все хорошо, он недавно вышел от ректора, а сейчас гуляет по парку в Академии.
- Приведи его, а также Эдварда и Айбеля. У меня есть для них задание.
- Будет исполнено ваше Величество!
Выдохнув пар изо рта на свои руки и растерев ладони, Светлана в очередной раз набрала горсть снега и, сделав снежок, запустила им в дерево. До чего же приятно было просто гулять по этому парку, дурачиться, кидать снежки и трясти деревья, чтобы с них сыпался снег. Уже прошла ровно неделя, которую она попросила на отдых и раздумья, после сдачи экзамена на знание имперского языка. У девушки было много поводов подумать над своей дальнейшей судьбой в свете прошедших событий.
Перенос случившийся четыре месяца назад произошел абсолютно неожиданно и практически мгновенно. Света совершенно не помнила, как все это случилось. Вот еще мгновение назад она едет в автомобиле с Леонардом и Хакиморо, а затем ее приводят в чувство какие-то люди, говорящие на совершенно непонятном и чуждом языке, и вытаскивают из внедорожника лежащего на боку посреди большого зала. Вокруг царит паника и хаос, люди мечутся с обезумевшими глазами и никто не может ей внятно объяснить, что происходит.
