Юноша почувствовал, как кончики его ушей задрожали, и он быстро отвел взгляд, стараясь не видеть насмешливых глаз дяди.
— Ладно, главная проблема не в этом, — Эгвор вдруг стал серьезным. — Эрай, по- моему мнению, агроны в курсе, что Величайший послал гонцов в крепость Вершителей. И за всеми вами уже идет охота.
— Но как? — удивился Эрай, рассеянно смотря на старого карда.
— Не знаю, — покачал головой тот. — Но этот факт и то, что их отряду удается в течении такого времени ускользать от наших дозоров, наводит на определенные мысли.
— Предательство?
— Скорее всего, — кивнул Эгвор. — Причем это кто-то из кардов.
— Не может быть, — юноша мотнул головой, словно отгоняя от себя даже намек на подобную мысль. — Но честь…
Дядя с грустью посмотрел на племянника и лишь грустно усмехнулся.
— Племянник, неужели ты до сих пор думаешь, что карды это некая честь совесть и сила нашего королевства?
— А разве это не так? — удивился Эрай, с непониманием смотря на брата отца.
Эгвор не ответил, лишь вздохнул и вновь отвернулся к окну. Несколько минут молчали. Старый кард что-то пристально рассматривал по ту сторону окна, а Эрай разглядывал карту, пытаясь прикинуть в уме свой дальнейший маршрут.
— Племянник, подойди-ка сюда, — старый кард поманил племянника рукой и, дождавшись пока он встанет рядом, кивнул вниз. — Это там не твой странный найденыш с моими ребятами сцепился?
Юный кард глянул в указанную сторону и мысленно выругавшись, рванулся было к двери, но рука дяди неожиданно преградила ему дорогу.
— Погоди, — бросил тот. — Хочу посмотреть, что произойдет дальше.
***
Строение возле стены, около которого приказал ждать его Эрай, оказалось каким-то подсобным помещением заполненным различным хламом. Керк зашел внутрь и, убедившись, что тут никого нет, с огромным облегчением стащил с головы раскалившийся от солнца шлем. Вслед за ним внутрь зашла Ай и долго щурилась, пытаясь привыкнуть к полутемному помещению. Керк тем временем обнаружил у стены покосившуюся скамью и обессилено плюхнулся на нее, вытянув гудящие ноги. Девушка несколько минут потопталась в проходе, оглядывая подсобку, точно проверяла отсутствие других выходов из нее и вновь вышла на улицу. Юноша посмотрел ей вслед и только саркастически хмыкнул, похоже, все же его спутники не совсем ему доверяли. Хотя с другой стороны, куда ему бежать? Керк усмехнулся. Нет, конечно, была мысль вернуться в тот город, где его подобрали, и попробовать разобраться с перенесшими его сюда воротами, но вот только дороги туда он не знал, да и, если честно, не верил что одному человеку под силу разобраться в чужой технологий. В результате приходилось пока плыть по течению, в робкой надежде набрести на нечто такое, что позволило бы ему вернуться назад, а пока придется привыкать. Керк с тяжелым вздохом поднялся на ноги, пару раз присел, разминая руки и ноги, чувствуя, что организм постепенно приходит в себя. Вообще он заметил, что восстанавливается довольно быстро и первые дни слабости, скорее всего, были последствием его переноса в этот мир. Да и память, потихоньку, но возвращалась, правда с личными воспоминаниями все также было туго.
Керк подошел к дверному проему и обопершись плечом о косяк стал наблюдать за хранительницей, которая внимательно рассматривала лапу своего хогрунда, что-то вырезая у того промеж когтей специальными щипцами. Скакун коротко рыкал, дергал ушами, но терпел, а едва Ай закончила процедуру и отошла в сторону, улегся на живот и принялся вылизывать лапу, с обидой во взоре косясь в сторону хозяйки.
Юноша пару минут разглядывал огромную кошку, которая закончив с лапой, принялась вылизывать свою шерсть, и мотнул головой. Порой, все происходящее казалось ему каким-то фантастическим сном. Хотелось покрепче ущипнуть себя, чтобы проснуться, — увы, в данной реальности это не помогало.
Керк вернулся назад и вновь устроился на скамейке, наслаждаясь внутренней прохладой подсобного помещения. Вновь нахлынули воспоминания и парню, в который раз показалось, что еще какое-то мгновение, и он все вспомнит, однако раздавшиеся на улице голоса заставили его вынырнуть из пучин памяти, где тенью постоянно мелькала странная девушка с зелеными волосами. Керк несколько секунд прислушивался к разговору, стараясь пробиться сквозь частокол незнакомых слов, потом резко вскочил со скамейки и, подхватив лежащий на земле шлем, выскочил из подсобки.
***
— Какая у нас симпатичная гостья, да еще одна.
Ай резко обернулась и тут же склонила голову в приветствии, заметив подходящего карда, в окружении нескольких воинов.
— Рада приветствовать достойнейшего.
— Я тоже рад приветствовать тебя хранительница. Позволь спросить, где твой кард?
Ай хотела уже было ответить, но вовремя вспомнила, что по легенде придуманной Эраем, являлась не его хранительницей, а неведомого знакомого отца юного карда.
— Далеко, эрл. Меня к нему сопровождает юный кард, по просьбе своего отца, который является другом моего господина.
— Вот оно что, значит можно сказать, что ты пока ничейная? — кард улыбнулся с каким-то жадным интересом, оглядывая Ай. — Да еще такая молодая, сколько тебе лет исполнилось, дева?
— Семнадцать полных и три канва, эрл.
— Да? — кард обошел девушку вокруг. — Думаю, твой хозяин поступил беспечно, отправляя такую красавицу в сопровождении юного бойца. Такую как ты ведь могут отбить, бросив вызов твоему сопровождающему.
— Существуют определенные правила, эрл или вы забы….
— Правила, правила, — кард рассмеялся, подмигивая своим спутникам. — Знаешь, красавица, это в столице и других крупных городах их придерживаются, а у нас в приграничье все проще. Так что думаю я все же вызову твоего сопровождающего, тем более что моя хранительница стала уже слишком стара, да и надоела мне порядком. Кстати Анар, вроде ты на нее постоянно засматриваешься? — он хлопнул по плечу одного из пришедших с ним воинов, заставив уши того задрожать в смущении.
Ай бессильно скрипнула зубами. Хранительница ее уровня не могла сама выбирать себе кардов, не смотря на всю свою силу. К тому же этот воин действительно мог вызвать Эрая на бой, особенно если этот вызов будет по всем правилам и разрешен двумя трехименневыми кардами. Конечно, еще сам Эрай должен приять вызов, но уж зная его характер, Ай в этом-то не сомневалась; примет, причем с большой радостью и огнем во взоре. Девушка мысленно застонала. Судя по виду стоящего перед ней карда, по его доспехам и манере держаться, это был воин довольно высокого уровня, скорее всего двухименневый. Оставалось только надеяться, что Эрай не будет настолько глуп и покажет, что находится под защитой «покрова», хотя рассчитывать на это явно не стоит.
