— Без обид, мальчики, я всего лишь говорю то, что вижу. У него, — ткнул он в меня, — Есть яйца. У вас — нет. У висюльки не знаю пока. Он отключился, кажется.
— Да откуда ты такой вылез? — раздраженно прошептал Карл.
Учитывая, что перед Обом лежала его пугающая дубина, задирать его сильнее было бы опрометчиво. Особенно трусливому Карлу.
— Я его знаю, — внезапно ожил Майки.
— Висюлька ещё жива? — сделал тот вид, что удивился, но я видел, как он напрягся.
— Да, точно… Твоё племя… Там много таких наглых заранцев.
— Заткнись!
Об схватился за биту, я за своё оружие. Майки замолчал. То ли не хотел нарываться, то ли силы кончились.
— Тише, — проговорил я, — Мы тебе не враги. Если тебе есть, что скрывать, пусть так, нам нет до этого дела.
— Тогда пусть мальчишка заткнется и забудет, что хотел сказать, — зло бросил Об, но дубинку отложил.
Да, знакомство как-то не задалось.
* * *
Следующие часы прошли… никак. Отдохнув, прогулялись по тоннелям и собрали еду с водой. Оставаться по одному в этих клетках ни у кого желания не возникло. Я смог подлечить себя, перевязав рану на ноге и направив скопленную энергию на восстановление. Точнее система направила, я по прежнему не умел исцеляться. Майки тоже пришел в себя. Да и остальные от него не отставали. Мы ходили от одного места к другому, без цели и смысла, просто чтобы не сидеть на месте. Когда устали, то нашли место поудобнее и выспались. Дежурили по двое и пока отсыпались, никто нас не потревожил.
Веселее стало на следующий день. Люди заметно посходили с ума и бродили по лабиринту, готовые убежать или броситься. Никогда не угадаешь, какая реакция будет. Один раз на нас напали, заметив, что мы несем еду. Но против меня и Оба никто ничего сделать не смог. В который раз я убедился, что насилие не такая уж однозначная штука. Как себя защитить в местных условиях без него? Никак. Если только стать настолько сильным магом и разрушить весь лабиринт, зарубив проблему на корню. Но ведь кто-то же его построил, сам по себе лабиринт всего лишь инструмент, а значит надо победить зачинщиков. Но это тоже насилие. Получается дилемма, когда единственный шанс избежать насилия, это отказаться от любых целей, планов и попыток сделать мир лучше.
До боли напоминало рабов страха, погруженных в апатию и боящихся притронуться к оружию. Проще сидеть внизу, не высовываться и черпать дерьмо, чем попытаться изменить свою жизнь. Я понимал, что риски тут нешуточные. Чем выше по частоте эмоций, тем больше шансов потерять себя и превратиться в злобную тварь, которая перебьет кучу народу. Но как по мне, это не повод спрятаться, а повод искать безопасные методы возвышения, чтобы снизить риски. Хм… А не этим ли занимался Эдем? Я по новому взглянул на то, как там было всё устроено. Подход принципиально отличался от того, что происходит здесь, в лабиринте. Если Эдем шёл по пути очень плавного возвышения, принятия, открытости, отсутствия насилия, то здесь людей помещали в агрессивную среду и заставляли страдать. Плевать, что многие умрут, если несколько человек поднимутся, то уже хорошо.
Другой вопрос, в кого превратятся те, кто поднялся… Явно не в чистых магов. Получается, я попал на фабрику по производству… темных магов? Если так, то это злая насмешка судьбы. Или всё справедливо, если вспомнить, кто моя мама?
После того, как выспался и покараулил остальных, чтобы они тоже отдохнули, подумал, что всё в этом мире не такое, как кажется. Сначала я узнал, что мама — темный маг. Потом узнал, что идеалы Эдема не пригодны для жизни в другом мире. Когда шли с отцом в этот город, ожидали, что здесь можно нормально устроиться, а оказалось, что тут ужасно. Арчи мне казался хорошим командиром, но сейчас я вижу, что он живет прошлым, трусоват и замкнут на чувстве вине и стыда. Да и Карл… Вроде самые взрослый мужик из всей группы, а тоже предпочитает оставаться в стороне. Я не считаю этих двоих плохими людьми. Как никак, они не попытались выжить за мой счет, как поступили остальные… Да, остальные… Когда тот парень обвинил и согласился, чтобы меня избили, ради того, чтобы он смог пройти, моя вера в людей пошатнулась. Творить добро тоже оказалось не таким, как я думал. Никто этого особо не ценит. Хуже того, тебя готовы использовать, если ты это позволишь.
Интересно, будь здесь мои школьные друзья, продукты культуры Эдема, как бы они поступили? Вышли драться, что претит эдемовским идеалам или струсили и прошли бы за мой счет? Не уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос.
Хорошо, что есть и более радостные примеры. Тот же Майки, раньше казался слабым и беззащитным, но зашёл дальше остальных и выдержал. Да, он сейчас в плохом состояние, но… Его избил Рик и у него нет интерфейса, как у меня.
Я глянул на свои показатели. Источник всего за сутки подрос до шести целых, шести десятых. Ровно десять процентов. Очень даже не плохо. В прошлые разы мне так редко, когда удавалось. Обычно набиралось меньше десяти процентов. А ещё у меня есть подозрение, что система мне помогает. Делает часть работы за меня, но это лишь догадки. Ещё пассивное самоисцеление стало второго уровня и на этом изменения закончились.
После того, как каждый выспался, отправились дальше собирать еду, где и столкнулись с массовым психозом. Люди напоминали бледные тени себя же. Это при том, что и раньше они выглядели так себе. Но не все были такими. Кто-то сохранил относительную здравость рассудка и… Спустя пару часов нашего выхода из пещеры, где спали, к нам попросились в команду, сказав, что готовы помогать и выполнять приказы. Подумав, я согласился. Обадуй на это поцокал языком, но ничего не возразил. После того, как я снизил его уровень злобы, незаметным для самого парня образом, он успокоился и стал… обычным.
Наш отряд пополнился на двоих людей. Потом ещё несколько человек прибилось. К концу дня мы взяли пятнадцать тех, кто внушал хоть какое-то доверие. Нашли просторную пещеру, которую сделали базой. В смысле решили там ночевать и собираться, потому что такой толпой в обычном коридоре не поместишься. Также совместными усилиями нашли достаточно еды и воды, чтобы утолить жажду и голод.
Несколько раз встречали других рабов страха с оружием, но к нам они присоединиться не просились, а мы не предлагали, расходясь мирно. Ночь прошла, как и в прошлый раз. Я на пару с Обадуем и Майки караулили остальных. Раненый парень более менее пришел в себя. По крайней мере его сил хватало, чтобы присматривать за группой.
Без стычек не обошлось. Три раза на нас нападали мясодеры и один раз скример. Вдвоем с Обом мы легком с ними справились. На следующий «день» встала проблема голода. Еды тут не так, чтобы много, а ближайшие места мы проверили, поэтому было решено отправиться изучать дальние тоннели.
Мой источник за ночь закрепился на отметке семи целых, одной десятой и система предложила неожиданную помощь. Каким-то образом она построила объемную модуль и выдала мне карту. Поддержание: одного стандарта хватает на пять минут. Не густо, но так я стал лучше ориентироваться в лабиринте и понимать, как он устроен.
Благодаря этому результативность походов за едой выросла и мы даже смогли найти место, где её много. В одной из нижних частей лабиринта нашлось место, которое мы с Обом на пару прозвали норой мясодеров. Здесь их было особо много. Штук двадцать убили, пока дошли до конца. Наградой нам стал целый запас пайков. Их тут тридцать штук нашлось, а ещё ручей был в одном из темных углов. Вода капала прямо со свода пещеры. Не факт, что она чистая, но лучше такая, чем мучиться от жажды. Проверив пещеру ещё раз и добив остальных мясодеров, мы вернулись, взяли десяток человек, собрали все бутылки и пошли обратно, пополнять запасы.
Так удалось завершить третий день. Все люди ждали, что вот-вот нас выпустят. Обычно именно три дня в лабиринте держали. Но то ли прошло меньше времени, то ли ещё что, но на четвертый день никто не пришел. Делать вылазки стало сложнее. На нашу группу, которая разрослась до пятидесяти человек, вышло шестеро скримеров. Хорошо, что не все разом, но и так, опасность для большого скопления людей большая.
