Рывки, мои телепорты — штуки хорошие. Но и у противников на это были ответы. Залететь с дымовыми бомбами или даже взрывозельми я мог. Но не факт, что с этого вышел бы толк — выйдут твари инфернальные из зоны поражения, особо не пожертвовав позицией, и все. Пирамида большая, основная лестница широкая и есть где развернуться. А зайти в тыл мы уже не сможем.
— Дуклав, прикрой его, — кивнул я на Митхелласа, начавшего что-то бубнить. — А я на охоту. Уж больно мне понравился четырехрукий Повелитель меча. Не могу устоять!
Глава 6
Несколько тысяч лет назад лорды Инферно временно отбросили дрязги, собрали войско и пошли покорять очередной мир. Их вела жажда. Жажда крови, новых земель и силы. Они хотели жечь всё и всех своим огнем. Превратить очередной цветущий мир в новый загон для охоты, больше похожий на сухую пустыню. И доказать, что именно выходцы Инферно — сильнейшие создания в связанных мирах Древа.
Противостоять желаниям демонов пришлось богам и местным жителям. А когда населяющие Кратум перестали справляться, на помощь пришли войска из Нильфхейма, в свое время едва отбившие подобную атаку Инферно. И даже так пришлось заплатить слишком большую цену за победу.
Для устранения последствий вторжения боги Кратума провели ритуал призыва героев. Пришлых, или попросту — игроков. Но также этот ритуал дал высшим сущностям воскрешать слишком рано умерших местных, и еще сильнее влиять на жизнь приспешников. Не до конца боги просчитали одну деталь: для такого рода вмешательства в естественный ход вещей нужна была энергия Хаоса. Много энергии, что будет разъедать мировой барьер!
Мелкие, а затем и боги средней мощи стали понемногу оттягивать часть своих сил с древней ритуальной печати, защищающей Кратум с момента его основания. Без нее Хаос поглотил бы этот мир задолго до появления войск из других миров. Мелкие божественные сущности это понимали. Но не видели смысла поддерживать мир, в котором их скоро забудут. Да и надеялись на старших и более сильных богов, откровенно говоря. Сами же начали направлять энергию на поддержку редких приспешников и поиски новых.
Какое-то время за счет сильных и более сознательных богов получалось держаться. Даже больше — ранее не участвовавшие в поддержании барьера мелкие божки, как новые так и очень старые, начали подпитывать защиту. Увы, ситуация перестала быть стабильной и все начало катиться в бездну. Из-за чего среди богов Кратума назревал передел власти и пересмотр «правил игры».
Новый игрок на сцене — мой Зекир. Это уже его третье божественное имя и не факт, что последнее. Он, несмотря на шефство над использующими Хаос эльфами крови, был образцовым представителем порядка. Не жалел сил на барьер, как только достиг ранга полноценного бога, старался вычистить мир от захватчиков и скверны Хаоса. Да только из-за скромного количества последователей и прочих источников силы, мало что решал в этой глобальной проблеме. Тем не менее, вода точит камень по капле, а самый длинный и тяжелый путь складывается из маленьких шагов.
Сделать пару шагов за себя игровой бог поручил мне, нарекая своим пророком. Отыскать источник силы как можно раньше и защитить последователей — это мои основные задачи на ближайшее будущее. Но что мне мешает по ходу их выполнения веселиться да испытывать себя? Ни-че-го! Поэтому, вполне осознавая важность нагло скинутого на меня груза, я позволял вести себя безбашенно.
— Однажды я спарринговал с ракшасом! Вот он точно был повелителем клинков. А ты, мелочь инфернальная, не подходишь для такого названия! — не без труда отбивал я нескончаемые атаки четырехрукого мечника.
— Ты уже пропустил три удара, эльф! — ответил мне демон. Ничего такого я от него не ожидал, а потому отвлекся и пропустил еще два. Удары по броне урона нанесли немного, но четко дали понять, что заигрываться не стоит.
— Главное, что все мои попали в цель. — улыбаясь, нанес еще один удар по мечу врага, активируя молнию.
Слабые разряды серии не впечатлили демона, почти не отражаясь на его баре хитпоинтов. Зато вершина комбинации пронзила его тело аж секундным оцепенением.
— Ты и правда медленный. — зачем-то сказал я, нанося три быстрых, гарантированно критических удара в шею.
Этот мечник, как и я, полагался на скорость парирования, увороты, а также на силу ударов. А значит не обладал ни высокими показателями пассивной защиты, который был у носителей тяжёлой брони, ни приличным запасом ХП. Фиксация на месте равнозначна смерти для таких, как мы. Что я в очередной раз доказал, пока на чужом примере.
Успешный бой против сильного юнита на общую картину боя никак не повлиял. Сейчас мы наткнулись на равного противника. Моя персона, конечно, перевешивала чашу весов, но незначительно. Мы отбивались, сокращали преимущество противника в количестве, и при этом не двигались ни на метр к основной цели.
В рамках нашей миссии медленная победа ничем не лучше разгромного поражения. Нужно было что-то менять, и очень быстро. Прорваться за строй противника и атаковать в спину не выходило — прокачанные демоны вовремя на меня реагировали. А повтор маневра половиной нашего отряда просто разделил сражение на две кучки поменьше.
— Поднажмите! — услышал я того, кто не должен бы тут находиться.
— Оруван, какого? Зачем пришел сюда? И еще и Алексу приволок!
— А за меня ты уже не переживаешь? — возмутилась Ви'Раника.
Третий десяток вместе с дриадами ворвался в сражение, подарив шанс не запороть миссию.
— Зачем бросили свой пост? А если придет подкрепление из леса? — не унимался я, активно работая клинками.
— Никого не будет. Мы прочесали периметр. Все силы бросили на основную линию защиты. Ну, часть на отряд наших демонов стянулась. А как с ними разобрались, то пошли не обратно, а на стены. — ответила дриада, контролируя живые лианы. Связав оставшихся мечников, лишив их маневренности, она еще сильнее ускорила наш прорыв.
— Я понял. Похоже, Ноксий сделал даже больше, чем нужно.
— Увы, сотня измененных все же осталась в резерве. И они бегут к нам. — закончил Оруван. — Только сейчас увидел. До этого только вас, на волоске от смерти, и наблюдал.
— Да чтоб вас всех!
— Рисс, беги наверх. Мы их задержим. — положила на плечу свою руку Ви. — Не только ты один за последние дни стал сильнее и влиятельнее.
Ее словам я поверил. Пара уровней у нее и правда появилась слишком рано. Но больше изменений произошло с внешним видом: в одежду из корней были вплетены искусно выкованные металлические элементы. Продолжая идею корней и листвы, стальная броня опутывала ее необычное тело, превращая в более грозное с виду существо. Диадема на голове также изменилась, получив три крошечных темных рубина и голубой сапфир.
Тем не менее, еще минут пять одним цельным отрядом мы заканчивали с охраной пирамиды. Уходить самому я смысла не видел, а забирать десяток было бы глупо по отношению к оставшимся. И да, совсем без потерь не вышло. Понимая, что битва проиграна, копейщики устроили отчаянную попытку прорваться и сбежать. У них это, конечно же, не вышло — против их рывков были наши. Но вот три обычных дриады слаженного натиска пятерки демонов не пережили.
— Уходи уже! — прикрикнула на меня Ви'Раника, добивая последнего инфернала. — На остатки маны вырастим живое укрепление. Умирать, просто выигрывая время, я не собираюсь. — уже спокойнее добавила она.
К своей принцессе сбежались остальные жительницы леса и, обнявшись, начали читать некое заклинание. Вокруг них тут же проклюнулись ростки, находя путь между блоков пирамиды, вгрызались в трещины и медленно стали срастаться в подобие стены. Достаточно плотное, так что быстро не прорубиться, укрепление усеяли длинные шипы и редкие красные цветы. Уверен, эти элементы не для красоты и вдыхать их пыльцу наверняка смертельно опасно.
— Я останусь. — отошел в сторону все еще заполняющей пространство мини крепости Дуклав.
— И я. — подошел к нему Оруванэль. — Не хочу ползти наверх в своей тяжелой броне. А вот Алексинэль, пташка моя, сможет взлететь на самый верх и прикрыть тебя своей магией.
