Повисла полная тишина. Все, кто находились в аудитории, буквально окаменели. Курсанты с ужасом глядели на отрубленную голову, а вот взгляды всех остальных были направлены на подлинную звезду этой сцены — и одновременно главную опасность.
На Люка. Его двухметровая, закованная в броню фигура действительно завораживала; наверное, не зная, кто это такой, его можно было принять за легендарного воителя, какого-то выходца из древнего эпоса…
Возможно, Люк и стал им? Ха. Всегда говорил, что из него выйдет толк.
Люк сделал ещё два шага; где-то за его спиной, потеряв равновесие, рухнуло обезглавленное тело. Остальные девять охранников настолько охренели от происходящего, что даже не пытались атаковать ни его, ни меня — а Люк встал прямо передо мной, широко расставив ноги.
— Воистину! — взвыл мой «ученик», сверкая глазами, как голодный кот, увидевший сметану. — Воистину, это светлейший час! У меня получилось, и я отыскал тебя, учитель!
Я помотал головой. Нет, мне не показалось, передо мной действительно стоял человек, которого здесь и сейчас быть никак не могло. Облачённый в роскошные доспехи с позолотой и узорами, вооружённый одним из мечей из моей личной коллекции, слегка небритый, но не постаревший ни на день — это и правда был Люк.
Ох. Ладно, вопросы задавать будем потом. Сейчас — воспользоваться сложившейся ситуацией для того, чтобы обернуть всё в свою пользу.
— Враги, Люк, — глубокомысленно заявил я. — Кругом враги.
Хорошо, что ни Крейн, ни кто-либо ещё, не понимает языка, на котором говорит этот парень. Только я.
— Я не зря учил тебя, — добавил я, легко улыбнувшись ученику. — Покажи, на что ты способен.
Пора бы уже. Крейн помотал головой, сдерживая оцепенение; Эмбер Кросс тоже встала с кресла, готовая атаковать в любую секунду. Девять телохранителей переглянулись — и, забыв о своих первоначальных планах, ринулись на Люка. Всё было понятно и без приказов; обезглавленное тело их товарища говорило само за себя.
— Я не посрамлю тебя, учитель! — пообещал мне Люк, вновь воздевая меч.
— Во имя мира на Земле, — «благословил» я, ловко выворачиваясь из драки — ровно за секунду до первого удара.
Что ж, надо полагать, удача Люка всё ещё с ним. Лично я даже вообразить себе не мог, как без сверхъестественной удачи можно провернуть такое. Его мир уничтожен — я сам недавно убедился в этом… а он стоит здесь, передо мной.
Или, точнее, не стоит, а отлетает в сторону, прямо к стене. Один из охранников решил взять нахрапом и буквально швырнул Люка, надеясь сломать ему кости…
Напрасно. Пролетая, Люк задел рукой его товарища, и бронированный рукав буквально расплющил солдату лицо. Тот адски заорал, рухнув вниз и заливая пол кровью — а Люк разок перекувырнулся и встал, совершенно целый.
— Силён демон, — с уважением выдохнул он.
Спустившись вниз, я удовлетворённо плюхнулся в кресло. Что ж, если раньше ситуация вызывала у меня опасения… то теперь, когда Люк рядом, всё стало куда интереснее. Погибнуть здесь и сейчас — нереально. Для него, по крайней мере. Что до меня… то моя смерть тоже не произойдёт, пока сам Люк считает её неудачей.
— Учитель, — выдохнул Люк, взмахивая мечом — и невзначай отсекая пальцы левой руки одному из охранников. — Ты сражался с этими демонами все двадцать лет?
— Чего-чего? — не понял я.
— Вы… понимаете, что он говорит? — с подлинным изумлением покосилась на меня Эмбер Кросс. Как я и ожидал, она не стала ввязываться в драку, а лишь стояла позади и делала своим курсантам жест отступать к дверям.
— Наука, — невозмутимо бросил я ей по-английски.
Крейн спешно спрыгнул со сцены и тоже бросился к Эмбер; попасть под раздачу ему уже не хотелось — и, судя по его лицу, он не был уверен в победе своих ребят. Парень с отрубленными пальцами, игнорируя боль — не иначе, ещё одна примочка Интерфейса — кинулся на врага… но Люк в последний момент развернулся ко мне, и удар ушёл прямо в ещё одного охранника, атаковавшего сзади.
— Я чую в этих тварях тёмную магию, — пафосно объявил он. — Демоническую магию. Как ты и учил. Я помню твои уроки, учитель!
Я чуть было не брякнул «садись, пять», но вовремя осёкся — с этого остолопа станется воспринять команду буквально и сесть. Впрочем, надо признать, мой урок он действительно усвоил накрепко — разглядеть в обладателях Интерфейса тонкий след демонической магии даже я мог, лишь сильно напрягшись.
— Они хуже демонов, Люк, — бросил я в ответ. — Это предатели человеческой расы, что перешли на службу к демонам. Расправься с ними.
Приятно, когда есть кому сделать за тебя грязную работу. Я откинулся на спинку кресла.
— Что он говорит? — Эмбер сосредоточенно поглядела на меня. — Кто он? Артур, вы можете сказать…
— Спокойно, — кивнул я ей. Крейн стоял за её спиной, видимо, считая, что сейчас это самое безопасное место в помещении, и глядел на меня со злобой и непониманием. — Спокойно, мисс Кросс. Похоже, это нечто вроде… захватчика. Из иного мира. Господин Крейн же говорил вам о Вратах, что мы создали?..
— Это не… — попытался было вякнуть Крейн. Ха. Так я и дал тебе вставить слово.
— …к сожалению, иногда случаются подобные прорывы, — с удручённым видом кивнул я. — Это уже третий за неделю.
Ещё один гвоздик в крышку гроба репутации Крейн Корп.
— Нет! — не выдержал Крейн. — Это…
— Что? — Эмбер холодно обернулась на него. — Если это что-то другое, потрудитесь объяснить, господин Крейн.
На моего врага было жалко смотреть; теперь он был загнан в совершенно безвыходную ситуацию, где любое действие делало ему лишь хуже.
На сцене, тем временем, продолжалась битва — как какой-то макабрический кровавый спектакль, презентация ПВП-режима Интерфейса вживую. Трое охранников уже валялись мёртвыми — самый первый, без головы, и те двое, что прикончили друг друга; охранник с изувеченным лицом с воем катался по полу, пытаясь вставить на место глаз, висящий на тонкой ниточке плоти.
— Покоритесь мне, демоны! — заорал Люк, кидаясь на следующих двух. — Меня зовут Люк! Ударение на «ю»!
Я едва не расхохотался в полный голос.
— Что он сказал? — Эмбер снова глядела на меня.
— Кажется, требует, чтобы мы все сдались, — я со вздохом встал с кресла, сделав скорбное лицо. — Уверяет, что за ним явятся тысячи таких же, и сравняют тут всё с землёй.
Удар в спину заставил Люка упасть на одно колено; магический меч выпал из его руки, и охранник, нанёсший удар, быстро подхватил его. Перекат!.. Сама удача помогала Люку увернуться от собственного меча.
Всегда немного завидовал его дару, если честно.
Ещё один охранник, сбитый с ног его кувырком, загремел на пол — а тот, что держал меч, замахнулся… и дико взвыл. Клинок в его руке проскрёб щель в стене — и задел высоковольтный провод.
— Сзади двое, — лениво подсказал я Люку, который как поднялся, чуть не поскользнувшись на чьей-то крови. Наверное, можно было и не предупреждать — оставшиеся пятеро охранников не могли нанести парню ни одного серьёзного удара.
Вроде бы ничего и не происходило — группа людей на возвышении, дерутся… но движения Люка сами собой уводили его от ударов. Какие-то цепляли парня по касательной, не причиняя никакого ущерба и лишь слегка корёжа доспехи, какие-то вообще проходили мимо. Удача, что сказать.
Люк бил в ответ; впрочем, и его удары не наносили особого вреда охранникам — Интерфейс был слишком мощной штукой, чтобы тягаться с его обладателями без вещей вроде магического меча.
— Что вы ему ответили? — затребовала Эмбер.
— Спросил, когда прибудет его подкрепление, — я пожал плечами. — Сами видите, дело серьёзное.
— Да, но…
— Нужно было попытаться, — вздохнул я. — Вдруг он их тех, кто любит похвастаться своими планами.
Крейн глядел то на неё, то на меня, то на Люка, пытаясь сообразить, что сейчас происходит и действительно ли это случается на самом деле. Возразить что-либо он не мог — просто потому, что ему бы никто не поверил. Наконец, он помотал головой:
