И какой смысл вообще куда-то идти? Лучше здесь отдохнуть. Я прилёг на траву. Мягкая, прохладная, просто замечательно. Давно пора отдохнуть, а не прыгать навстречу Смерти, хотя… хе-хе-хе.
Так, стоп! Совесть грызла мою макушку, обхватив шею руками. Логика сидела рядом и аккуратно пробовала на вкус руку. Нет, ну это издевательство, теперь меня ещё и она грызёт. Хорошо, хоть у Логики зубки не острые, а вполне нормальные, как у обычной девушки.
Я рад, что вы обо мне беспокоились, но можно было найти и менее болезненный способ выведения меня из такого состояния. Что значит, другие способы не сработали? Ох-х-х, и впрямь всё чуть не закончилось печально. Спасибо вам, мои хранительницы.
В этом положении не нужно отчаиваться, а стоит просто следовать к нашей изначальной цели, уж кто-кто, а леший меня найдёт без особых проблем. Да и цель у нас одна и та же: врата в следующий мир.
* * *
Гардик Ридд
Проклятье! Даже здесь, даже уступая в силе… он всё равно одолел меня. Да ещё эти проклятые раны. Жизнь покидает меня, и я ощущаю, как Смерть идёт за мной. Такого просто не должно быть. Только я имел право смотреть на то, как других покидает жизнь. Это не должно было коснуться меня самого. Нет, Атт Халара, должен был вытащить мою душу из мерзких лап Смерти.
Но вместо этого бесконечные кошмары, пытающиеся разорвать мою душу. Я вам ни кусочка не отдам! Пришлось использовать силу, чтобы отбиться от особо наглых тварей. Но даже смерть сильных кошмаров ничуть не остудила пыл остальных. Проклятье!
Да, о чем тут вообще говорить, когда само это место сплошной кошмар! Я ударил по стволу дерева, даже не сумев его разворотить. Кх-х-х, как больно. Я прижал ушибленную руку.
Как же плохо от этой травы, но я смог выживать так долго только за счёт неё. Пришлось сорвать ещё и есть, всё же она могла немного восстановить здоровье, хоть и казалась одной сплошной горечью, от которой выворачивали наизнанку. Отравленная вода, поганый воздух, ядовитая пища… я просто не смогу продержаться здесь ещё столько же.
О, великий! Забери жреца своего из этого кошмара, верни в свой мир. Прошу! Но в ответ опять тишина. Нет для жреца вещи страшнее, чем молчание собственного бога, особенно в такой ситуации. Проклятье! Я не хочу умирать. Я должен жить вечно за счёт других жизней. Смерть, я ведь отправил к тебе столько душ, пусть и забрал часть их жизненных сил. Если ты вернёшь меня обратно, то я отправлю взамен ещё больше самых разных душ. Но и здесь никто не собирался со мной говорить, будто и не было никаких богов и других высших сущностей.
Этот мир действительно страшный. Здесь вообще никого нет. Не надо было нападать на этого проклятого детектива, хотя бы можно было подольше поговорить. Но сейчас этот мир опять пытается меня раздавить.
«Услышь же мой голос, мой верный жрец, — тишина вдруг мгновенно исчезла, а я встал, как вкопанный, забыв при этом как дышать. — Непросто же было пробиться сюда и найти тебя, Ридд, моего самого верного жреца».
«О, Повелитель, я не могу выразить словами то счастье, которое испытываю сейчас, — я упал на колени, ведь мой покровитель не оставил меня даже здесь, в царстве той, кого боятся все боги. — Прошу, помогите мне».
«Конечно, но на это потребуется время, всё же тяжело вытащить душу из лап самой Смерти, — ответил Атт Халар. — Потерпи ещё немного, я заберу тебя и перенесу в свой мир, где ты сможешь вдоволь мучить тех, кого захочется, обрушить на них все страдания, которые испытал сам. Благодаря тебе я смог получить немало энергии от мучений твоих многочисленных жертв, так что теперь настал мой черед помогать тебе».
Сам темный бог признал мои заслуги и решил мне отплатить за верную службу. Я был поистине счастлив, ведь кроме Атт Халара больше никто не мог меня оценить. Я обязательно продержусь.
«А пока я буду искать путь к тебе, убей этого странника, — в голове появился образ того человека, который отправил меня сюда. — Замучай его, заставь его страдать… разорви его душу в клочья! — Атт Халар вдруг резко сорвался, будто захлёбывался. — А чтобы у тебя было больше шансов, держи это».
В моих руках появился прекрасный кинжал, который послужит отличной заменой предыдущему недоразумению. Ведь это был настоящий артефакт бога, способный нанести серьезный урон любому врагу, будь то сама Смерть. Я держал это сокровище дрожащими руками, которые мне казались недостойными, чтобы прикоснуться к столь невероятному творению. Как же прекрасен его облик и невероятна его сила.
«Благодарю, Повелитель, — поклонился я богу, которого не мог видеть, но ощущал рядом с собой. — Этот кинжал вкусит крови того, кто посмел вас потревожить, кошмары разорвут его душу на тысячи частей, а сами Сады поглотят всё, что останется».
«Я знаю, Ридд, ибо только на тебя я могу положиться, — ответил мне великий Атт Халар. — Выполняй свою миссию и ожидай, когда я приду за тобой».
«Как прикажете, Повелитель», — вновь поклонился я, после чего божественная мощь Атт Халара исчезла, и остался лишь прекрасный клинок в руках.
Я совсем не ожидал, что повелитель так сильно ценит меня. Осознание этого прибавило мне сил, и теперь даже тяжёлая аура этого мира уже не была столь давящей и страшной. Что ж, теперь я заберу твою душу, одинокий странник.
* * *
Кафар
— Я просто не могу сдержать смех, видя всё это, — я еле сдерживался. — Смотрю, отец, ты научился мучить не только тело, но и разум. Скажи, у кого брал уроки? Неужели у младшего ученика этого проклятого повелителя Мрака? Хе-хе-хе, я просто не могу, а уж какие у тебя последователи это вообще… как там странники говорят, ах, да, вспомнил: жесть. Это прямо обожание своего… повелителя, а-ха-ха-ха, аж тошно, вытер я слезу. Давненько мне не приходилось так веселиться.
— Заткнись, великовозрастный болван, — прорычал Атт Халар.
— А не то что? Замучай меня до смерти, эхе-хе-хе, — я просто не мог удержаться.
— Ремня тебе всыплю, как и полагается, — пробурчал старик.
— Ладно-ладно, обойдёмся без ремня, — вновь вытер я слезу, постепенно успокаиваясь. — Не жалко было тратить столько сил на этого глупого фанатика с безмерной верой? Он ведь глупец. Зачем ты вообще держишь среди последователей таких сумасшедших? То ли дело мои. Многие богатые купцы никогда бы не достигли того, что имеют без жадности, не говоря уже о королях, императорах, колдунах, чародеях, да что там, даже боги мало достигли бы без жадности. Это самое важное чувство у любого разумного, чувство сохранности своей добычи. И ты такого чувства точно лишён, раз отдал такой артефакт какому-то выродку, который умудрился живьём попасть к Смерти. Как же жестоко ты обошёлся с последователем, не сказав ему, что не сможешь его забрать оттуда, и даже если он справится, во что я не особо верю, его душу потом также разорвут кошмары, как и душонку Алексея.
— Мне жалко тот клинок, но другого пути дотянуться до этого поганца может и не представиться. Слишком много богов на его стороне. Я когда только ощутил, что его душа оторвалась от тела, почти сразу получил по рукам от стольких богинь, что мне уже даже жалко этого паренька. Они его замучают куда лучше, чем все, что я придумал в этом мире, — ответил мне отец.
— Твоя правда, — кивнул я. — У него появились серьезные последователи, с огромной силой. Чего только стоит Ру Сорроу, сама Властительница Адской Бездны сейчас у него во дворце, из которого так и изливается энергия богов, архидемонов, чародеев и других высших сущностей и, похоже, там даже зарождаются новые боги. Этот человек оказался поистине страшен, и мне уже не кажется хорошей идеей вообще с ним связываться, так что зря ты вообще тратишь на него силы. Слишком много с ним мороки. К тому же, он тебе явно не забудет руку его девчонки в белом платье, которую он зовёт Совестью.
— Нам, — поправил меня старик.
