— А когда было иначе? Да и кто вообще может хоть что-нибудь понять в искине?
— А вы оба уверены, что никого из основателей в живых нет?
— Более чем. Нет и не будет. Но с чего это ты такие вопросы задаёшь?
— Одни очень скромные похороны произвели очень сильное впечатление. Если ответки не будет, то кое-кто может сделать неоднозначные выводы. А насчёт основателя я бы посоветовал, чтобы он был, но не нашёлся. Он как бы и где-то есть. Народ в него верит. На него надеется. Ждёт. Последнее слово ключевое.
— В смысле долго, долго ждёт? А не глупо, если этот процесс контролировать. Подарим плебсу надежду. Это и дёшево, и сердито. Надо будет подумать. Но ты всё же забурел, Бой.
— Не мудрено. За меня народ проголосовал. Пусть даже в компании с Алой и Михалычем. Но ведь почти сто миллионов.
— Это ты загнул.
— Нет, если считать реакцию в сетях. Даже с полсотни миллионов китайцев в комментариях нас троих поддержали. Чего я уж точно не ожидал.
— А вот тут поподробнее. С какого … тебя столько людей вдруг полюбили? Даже со скидкой на то, что сверхпопулярный Михалыч тебя вдруг ни с того, ни с сего выдвинул на мировую арену. Колись! Как ты на этот раз извернулся и чью … взасос …???
— Мы же интеллигентные люди.
— Это с каких пор? Но не уводи разговор! Чем ты зацепил Михалыча? Это же камень. Алмаз! Да и знает он тебя. Ты же у покойного Андрея в замке дневал и ночевал. А разведка для Михалыча — главное. Если судить по его книге о современных войнах.
— Его не зацепишь, но есть люди, которым он доверяет.
— Продай контакт.
— Шутите, господа хорошие? Клякса лет через десять будет центром мира. А то и раньше. А я здесь уже в пятёрку вхожу. И всё сам. Всё на контактах. Дух захватывает.
— Его ведь и испустить можно без проблем.
— Есть шансы, но вам двоим я нужен даже больше, чем кому-либо ещё. Вы меня как облупленного …, да и архивная папочка на меня должно быть толщиной с хороший роман. Я свой. Знакомый. Прозрачный. Со мной можно говорить и договориться. Уж точно проще, чем с Алой. Тем более с Михалычем. Этот с вами вообще вряд ли за один стол сядет. Прямолинейный, кровь за идею готов пролить. Да и проливал не раз. Наград целый иконостас. Все заслуженные, что редкость.
— Завязывай. Если ты его переживёшь, в чём сейчас я лично очень сомневаюсь, то поручу тебе речь на его похоронах.
— О!!! Это конкретный план? А как же его дружок с Литейного?
— Ага. Заинтересовался? Тоже ветераны достали?
— Нет. Ничего подобного я даже и не думал, но осадить слегка не помешало бы. А то скоро и шагу без спроса не ступить будет.
— И вот он — наш Бой. Возродился, как только вспомнил о своём счёте в банке. Его, кстати, можно и пополнить.
— Счета в Нью-Йорке я закрыл. Все! Перевёл в Лондон. Спокойнее.
— Это да. Британцы уловили тему и, наконец, хлынули в игру. Деньги к нам потекли потоком. Почти все берут абонемент люкс и сразу на три года. Многие в игру почти сразу вводят чуть ли не все накопления. Ведущие банки Лондона уже кряхтят. Некоторые из них уже и прикупить можно. Знать бы заранее и подготовиться. Получить сведенья вовремя. Это я намекаю прозрачно. Но главное в том, что мы буквально сегодня об участке под самый крупный в мире центр погружения не так далеко от центра Лондона договорились и сразу его оформили. За сутки!!!
— Быть не может. В Великобритании? Не было такого никогда. Это как же быстро меняется мир!
— Не ожидал? Мы — тоже. А вот искин сам, без каких-либо наших заявок, всё нужное оборудование для этого центра уже выдал. Всё готово и на верхнем складе в ящиках. Сто процентов, твою …
— Так вы оба признаёте, что он всех игроков читает и обо всём может заранее узнать?
— Да. Даже Кремль на эту тему для себя ситуацию прояснил. Напрягли всех и теперь уверены, что это сила, с которой никто не знает, что делать. Точнее какой один из сотен предлагаемых вариантов и планов действий выбрать. А спектр широкий. От полной передачи ему всего и вся, до атомной бомбы над Кляксой.
— Серьёзно? Есть и такие аналитики?
— Этого … много, выглядит оно солидно, а пахнет всё равно им же.
— Стоп. У меня вызов. Срочный. Сам!!! Всё, Бой. Иди.
— Лады. Увидимся. Кабинеты рядом.
Бой вышел, на ходу обдумывая разговор стараясь при этом держаться почти на равных. Дверь закрылась автоматически.
— Ну вот. Поговорили. Что решим?
— Нужен. Пусть живёт. С ним на совете три против двух. Любой вопрос под контролем. Но смотри за ним и в игре, и в реале. Ты его лучше знаешь. И надо думать, как от этого геморроя избавиться. Наблюдатели нам в Кляксе не нужны.
* * *
Столица. Резиденция клана «Британское содружество»
— Добрый вечер, Ваше Высочество.
— Фарлоу. Рад вас видеть, и это не только душевный подъём по причине первого посещения и личного восхищения игрой. Я уже многое о ней знал, но всё равно индивидуальный опыт превзошёл все ожидания. Мой врач назвал бы это состояние скорее эйфорией.
Воочию увидев то, что вы здесь успели сделать, я понял, что клан под вашим руководством уже многого добился, превысив все ожидания. В него, по статистике последних дней, предпочитают вступать уже почти все англоязычные из самых разных стран. Даже многие американцы, хоть и не все… Но у вас усталый вид, должно быть мой неожиданный визит вынудил вас потратить много времени и нервов на всю эту подготовку. Ничего не случилось?
— Что вы, Ваше Высочество, это мне было только в радость. Да и не было почти никаких хлопот. Ясли специально для вас готовить не было нужды, я только попросил нескольких новичков перенести свой первый вход в игру. Они были даже рады, узнав, кому именно уступили своё место в довольно длинной очереди…
— Это приятно слышать, по этому поводу хотел бы вас попросить прислать моему секретарю в Лондоне список этих людей. Я поблагодарю каждого лично.
— Зная вас, Ваше Высочество, я это уже сделал.
— Весьма признателен, но что же тогда вас заботит? Небольшой парад возле здания храма мне понравился, но не мог же он быть причиной переутомления лидера всех британцев на Терре.
— Я не столько утомлён, сколько расстроен. Ваше прибытие в Столицу наоборот придало мне сил и уверенности.
— Вы вежливо пропустили слово «неожиданное», но не нужно меня щадить. Да, я должен признаться, что это было спонтанное и неподготовленное решение. Вызвано оно обычным письмом. На бумаге сейчас пишут так редко, что оно попало мне на глаза. Старый боцман с моей первой яхты «Трафальгар» уже лет десять назад ушедший на пенсию, недавно приехал в Санкт-Петербург, отстоял очередь и на год арендовал капсулу в Кляксе. Только русские могли так назвать главное здание в стране. Но я о другом. Гарри одним из первых прибыл в Дальний и первым из наших вышел в море на первом же нашем корабле…
— Гарри Нэльсон? Я его знаю. Редкостный энтузиаст. Если он с таким именем служил на «Трафальгаре», то это не могло не сказаться…
— Да, да, над ним частенько подшучивали: «Гарри, не пил бы так, не разжаловали бы из адмиралов в боцманы…» Эх, хорошее было время, ещё до Терры. Так вот, он в своём немного сумбурном письме так ярко и живо описал мне свои ощущения, полученные здесь в первых наших морских походах, что я бросил все дела и полетел в Пекин. У Форин-офис нашлось более-менее срочное дело, решить его удалость быстро, китайцы вежливо предложили мне побывать в своей главной достопримечательности. Очереди там огромные, но … В общем, я уже в Столице перед вами и даже не знаю…
— Вы передумали ехать в Дальний, Ваше Высочество?
— Нет. Меня тянет туда даже сильнее, чем прежде, но увиденное в этом огромном городе, заронило сомнения. По отчётам и крошечному опыту в яслях с игрой ознакомиться я не успел. Или ознакомился, но это не то. Формальность. А вот здесь… Я из кареты видел и слышал барда на улице. Даже попросил кучера остановиться. Это был игрок и, скорее всего, русский, но как он играл на мандолине и пел… Боже… Может от неожиданности, но это задело такие струны в душе, о существовании которых прежде я и не подозревал.
