— Да я и не собирался…
— Э, не. Амбиции — дрянь такая, они работают сами. Как вирус. Поначалу безобидны, а потом разрастаются. Так, тебя предупредила. Все, я пошла!
Я не успел ничего сказать, как комната вновь потекла, как будто созданная из жидкости. Я провалился в черную бездну…
— Физ.
В бездне зажглось два малахитовых глаза с вертикальным зрачком. Постепенно в глазах прояснялось. Игла обеспокоенно смотрела мне в глаза. Я поднялся.
— Нормально. Начальница приходила…
— Хорошо.
Над лесом поднималось солнце. Трава была все еще мокрой от росы. Да и в целом было довольно прохладно. Щелчком пальцев я высушил доспехи от росы. Сульма завозилась, и встала на все четыре ноги, и потянулась до хруста в спине.
— Ух, хорошо-то как… Ладно, поехали?
Я недоуменно посмотрел на нее.
— Куда?
— Вам же в земли драконов?
— Ну типа того.
— Ну вот. Забирайтесь на спину, уж двух человек, особенно таких субтильных, как-нибудь увезу.
— А…
— Да нормально все. Забирайтесь.
Подойдя к ближайшему пню, я забрался на круп (или спину?) Сульмы. Она вышла на дорогу, глубоко вздохнула… И как поскачет! Мне сразу пришлось схватиться за талию девичьей части, потому как иначе я рисковал свалиться. А неслась она очень быстро — лес слился в единую бурую стену. Вдруг эта бешенная еще и начала припевать!
— А нам все равно, а нам все равно…
Прыжок — и мы взмываем над лесом. Подождите, люди не выживают, упав с такой высоты! Маааать!!!
— Хоть боимся мы волка и сову…
Следующий прыжок оказался еще выше и еще дальше. Да кто эта кентавр-сверчок?!
— Дело есть у нас, в самый жуткий час…
Чесать мать твою козлиху варп-карбюратором параллельно против шерсти по маковке!!
— Косим трынь траву… Фух. Ей, вы там как?
Она остановилась, будто не неслась только что с огромной скоростью после приземления. Я с огромным трудом разомкнул руки, и просто кулем свалился на землю. Меня несколько крутило, однако в принципе жить можно… Только если земля крутиться перестанет… На мне со всеми удобствами устроилась Игла.
— Плохо?
— Н-нормально…
Сульма наклонилась и задумчиво посмотрела на меня.
— Не встречала таких плохих ездоков. Но думаю, тебе это и не понадобится. Если что, спаситель мой, нам еще около десятка таких прыжков нужно сделать. Я только передохну немного. Но ты не переживай, к полуночи будем у подножья Драконьих Гор.
Я промолчал, пытаясь прийти в себя. Не думал, что меня, привыкшего к невесомости, настолько выбьет из колеи что-то подобное. С трудом я поднялся на ноги.
— Поехали дальше.
— Ага.
Каждый прыжок Сульмы загонял мне душу в пятки. Однако постепенно я привыкал, и уже к седьмому относился к этому философски. Тем более, что на горизонте уже можно было разглядеть горы. Если так прикинуть, то эта козочка лошадиного происхождения сохранила нам примерно месяц пути.
Наконец, она приземлилась у подножья горы. Вокруг была ужасная темень, даже местные три луны не светили. Новолуние у них, что ли?
Я слез с Сульмы, постаравшись не упасть на острые камни. Получилось. Мда, чего мы не учли — в местных горах мало деревьев, костер тут не разведешь. Хотя…
Привычным движением я потянулся сквозь землю, и вытащил куски угля. Немного, но на ночь хватит. Щелчок, и костер полыхает. Сульма удобно устроилась рядом с ним. Она радостно смотрела на меня.
— На этом мой долг исполнен. Я уйду утром.
*
Дурак ты Физ, такой шанс упустил.
Спутник Сульма «Гонец» потерян.
*
Я кивнул ей.
— Хорошо.
В целом ночь прошла спокойно. Игла сменила меня в середине ночи, по своему обыкновению мгновенно проснувшись в нужное время. Даже жалко её, сколько всего ученые накрутили в её геноме и психике, страшно подумать.
Утром мы распрощались с Сульмой, и начали восхождение. Мы не видели никаких способов пройти внизу, так что придется идти вверх. Использовать навыки для полета я опасался — кто знает, как драконы отнесутся к этому. Согласно данным Системы, это горделивые летающие ящерицы, выпускающие пламя из пасти. А как в жизни — а черт его знает.
Мы поднимались медленно, я как мог помогал геомантией. К вечеру мы прошли около одной десятой от намеченного пути. На удивление, мы не встретили за весь день никого. Лишь в небе иногда появлялись крылатые силуэты, но пролетали мимо. Ночью решили остановиться, еще в темноте не туда наступим, и полетим вниз. Но и костер не стали разводить — не стоит привлекать внимание.
В эту ночь мы с Иглой на пару не сомкнули глаз. Потому как сквозь ночную тишину иногда прорывался рокот драконов, и их же визги, будто кто-то дрался. А за одной из скалы были заметны вспышки огня. Так что мы постарались не выделяться на фоне скал.
Утром мы с трудом встали, потому как все тело затекло от сидения в неудобной позе. Но идти нужно было.
Путь сквозь горы был утомительным. Днем мы шли, ночью прятались. К счастью, драконам было не до нас, так что мы смогли пройти незамеченными. Однако даже просто смотреть со стороны на драконов было страшно.
Спуск с гор мы восприняли, как благословление. Мы прошли. У нас почти кончились припасы, но на горизонте уже был виден какой-то городок. Так что мне пришлось несколько ускориться. Ближе к вечеру мы дошли до первых домов.
Как оказалось, в сам город пускают так же без каких-либо проблем. А в замок нам и не нужно. Нужно узнать, какая тут валюта и возможно…
Во время моих рассуждений мы вышли на довольно широкую улицу, выложенную камнем. Однако улица была пуста. Посередине дороги стоял крепкий старик в коричневой мантии и кожаной остроконечной шляпе. Никогда не видел подобного.
Стоило нам подойти достаточно близко, как он заговорил.
— Довольно странно видеть мага, боящегося всего вокруг. Настолько, что этот маг закрывается в доспехи.
Явно на меня намекает. Но что ему нужно?
— Вам что-то нужно?
— Ты еще и туповат. Ну ладно. Я — Артирус Седьмой, магистр магии земли. Твои действия в городке Шамси по ликвидации червя были замечены.
Твою медь… Как он тут вообще оказался?! Тем временем маг горделиво сложил руки на груди.
— Твои эмоции прекрасно читаются. Как я тут оказался? Портал. Что мне нужно? Убить тебя. Ты представляешь угрозу.
Я случайно повторил излюбленный жест Иглы — недоуменно повернул голову, смотря на мага. Маг лишь хмыкнул.
— Видимо, не понимаешь. Зачем тебе прятать свою магию за доспехами? Видимо, что-то скрываешь. А что ты можешь скрывать? Запрещенное искусство. Я не прав?
Он щелкнул пальцами, и весь мой доспех растекся по булыжникам стальной лужей. Серый плащ горделиво распахнулся в потоках воздуха. Черт, а ведь я удерживал доспех. Видимо, он значительно сильнее меня. А ну ка…
*Артирус Седьмой, ур. 18, Класс — Геомант. *
Маг явно заметил мою попытку анализа и заинтересовался.
— Так ты еще владеешь и Глазом Бога. Любопытно. Возможно, стоит запереть тебя в темнице, а не убивать сразу.
Глаз Бога, кто такой «геомант»?
*Класс, четко специализированный на навыке геомантия.*
Понял тебя. Учитывая, что он не видел моих способностей, не стоит показывать другие навыки. Маг продолжал издеваться.
— Что же ты задумал, с таким взглядом, м? Может, проклянёшь меня?
Я судорожно думал, что делать. Маг явно не торопился, потому как прекрасно понимал — я в его руках. А создать вокруг меня стальную клетку — это дело пары секунд, учитывая разлитый вокруг меня металл. Хм, а ведь нельзя изменять что-либо напрямую, если это управляется другим существом. Так я не мог расплавить щит во время рейда на их главном. А это значит…
По моей воле металл вокруг меня поднялся в воздух, мгновенно сформировав примерно тот же доспех, что и был на мне, но с парой отличий. На поясе находилось ядро голема. Одновременно под доспехом прямо в камне возник круг призыва, затягивая случайного призрака в ядро. Все это дело заняло буквально пару секунд, и маг даже не успел сообразить, что произошло. Я стоял перед ним в доспехе, довольно ехидно смотря в глаза. Маг фыркнул.
