Короткий стук в окно заставил меня вздрогнуть и обернуться. Стук повторился — и я подошла к окну, вновь распахнув его. В нескольких шагах от дома стоял Даар.
— Прыгай! — громко прошептал он. — Я поймаю!
Я обернулась на дверь, будто могла бы сквозь неё увидеть стерегущего меня Кеннана.
— Уши! — так же прошептала я. — Закрой уши!
Даар непонимающе нахмурился. Пришлось изобразить пантомиму с выразительным затыканием ушей и исполнением оперы. Наконец, Даар понял, чего я от него хочу, крепко закрыл уши ладонями и отошёл ото дома.
Я запела. Нежно, неторопливо. Если кто-то и мог нас слышать, он сейчас же уснёт и проснётся только утром. Этажом ниже как раз располагалась малая гостиная. Даар рисковал быть обнаруженным.
Через некоторое время я замолчала и прислушалась. В округе стало тихо. Даже сверчки стрекотали как-то приглушённо, тише, чем обычно. Даар опустил руки и подбежал ближе.
— Давай, прыгай! — повторил он.
— Не могу, — я покачала головой и постучала по барьеру. — Если только ты можешь снять защиту.
Даар досадливо поморщился:
— Магия не самая моя сильная сторона. Могу раздобыть артефакт на чёрном рынке, но на это потребуется время.
— Скорее всего барьера нет на двери, но Кеннан запер её на ключ.
— Ключ? — Даар усмехнулся. — Если так, то он самонадеянный дурак! Приготовься и жди!
Сердце застучало от прилива адреналина. Чувство было такое, будто я пытаюсь сбежать из тюрьмы, не меньше. Отыскав в шкафу сумку, которую использовала для пикников на реке, я сложила в неё два комплекта практичной сменной одежды, расчёску и сильно пожалела, что в комнате не оказалось даже кусочка мыла.
А вот деньги были. Небольшой кошель, который лежал у меня “на всякий пожарный случай”, и который я не брала с собой, когда убегала в первый раз. Теперь же я не рассчитывала ни на возвращение, ни на поддержку друзей.
Я в любой момент могу остаться одна.
Прошло несколько минут, прежде чем послышался скрежет в замочной скважине. Но это был не ключ. Скрежет звучал недолго, но эти пара минут тянулись невыносимо тяжело. Каждое мгновение я ожидала, что появится Кеннан и… Что именно “и” сложно было даже представить. Особенно теперь. Особенно когда его охватило это безумие.
Но в конце концов дверь отворилась и в комнату заглянул улыбающийся Даар:
— За мной, только тихо!
Я даже пожалела, что обулась. Как ни старалась ступать тише, шаги всё равно были слышны на деревянных половицах. Приходилось стараться держаться ковров, но и те были не везде.
Даар двигался бесшумно, каждый шаг был был выверенным, быстрым и точным. Скользнув к лестнице, он присел, скрываясь в тени ограждения и прислушался. Потом махнул мне рукой, спустился, замер у поворота, выглянул… и вдруг вскинул руку, прижимая меня к стене и прижавшись сам.
Мимо нас прошла горничная с огромной корзиной свежестиранного белья. У меня сердце выскакивало из груди, но Даар вёл себя спокойно и уверенно. Дождавшись, когда вдали хлопнет дверь, он проскользнул через холл и распахнул дверь, призывая меня к выходу.
Я замерла. Во рту пересохло от напряжения. Холл — просторный и просматриваемый, если кто-то увидит…
Но медлить нельзя. Чем дольше я думаю, тем выше шанс, что что-то пойдёт не так. Задержав дыхание, я на носочках побежала к двери.
Каждый шаг, как по минному полю. Каждый едва слышный скрип казался приговором.
Но ничего не произошло. Возможно, Кеннан действительно уснул от моего пения. А может, он и без меня давно спал. Или куда-нибудь ушёл. Как бы то ни было, оказавшись на улице, я выдохнула с таким облегчением, будто успешно приземлилась с парашютом после крушения самолёта — и едва не рассмеялась.
— Ш-ш-ш, — Даар приложил палец к моим губам, которые расползлись в широкой улыбке. — За мной!
Он забрал у меня сумку, взял за руку, и мы побежали по дорожкам сада к заднему выходу из поместья. Даар точно знал здесь каждую тропинку, потому что бежал, выбирая именно те дорожки, которые почти не просматривались из дома, и через пару минут мы были уже у калитки, которую он, присев на корточки, быстро открыл с помощью металлического тонкого прутика.
— Так вот как ты мою дверь открыл, — прошептала я, присаживаясь рядом на корточки. — Просто взломал?
— Это у меня получается эффективнее, — прошептал он в ответ. — Отголоски прошлого.
Я поджала губы и промолчала. В конце концов, чем бы он там ни занимался, сейчас он действительно спас меня. Ведь неизвестно, чем бы всё это закончилось.
Впрочем, оно пока и не закончилось.
Я всё ещё не в безопасности.
Раздался щелчок — и дверь послушно открылась. Мне осталось только восхищённо покачать головой: проникнуть в дом генерала драконов и выкрасть у него жену! Это ж надо! Конечно, не последнюю роль сыграло то, что Даар знал и дом, и брата…
И всё же, что за прошлое он скрывает?
И насколько оно может быть опасно для меня?
— Скорее, — шепнул он и вышел за изгородь.
Сердце взволнованно стучало, ощущая свежий ветер свободы. Некоторое время мы молча двигались вдоль тракта, пока не вышли в поле, недавно засеянное пшеницей. Здесь Даар остановился.
— Дальше полетим, — сказал он. — Так мы быстрее доберёмся до берега, а в ночном небе Кен нас вряд ли заметит.
С этими словами Даар вручил мне в руки сумку и принялся снимать с себя всю одежду. Я вскинула бровь:
— Прям вот настолько?
— Что? — не понял он.
— Будешь раздеваться прямо при мне? Я знаю, что вы оборачиваетесь раздетыми, но мог бы и отойти в сторонку!
— А кто будет сумку для одежды держать? — усмехнулся он. — К тому же, я слышал, ты прибыла к нам из тех мест, где женщину не удивить видом обнажённого мужского тела.
— Замужнюю женщину не удивить таким образом в любом из миров, — сухо ответила я. — Но есть же нормы приличия.
— Тихо, а то заметит кто-нибудь, — шикнул он, складывая в мою сумку свою рубашку.
