Прежде чем я успела ответить и надавать проходимцу заслуженных тумаков, за нашими спинами кто-то образовался.
— Блейк, тебе на занятия не пора? — я узнала мрачный голос брата. — Отсядьте от моей сестры, адепт Кейл. С вами вроде проводили беседу.
— Проводили, мэтр, — нарочито медленно юноша развернулся. — По поводу драки. По поводу Блейк мне и слова не сказали.
Ох, дурак. Киран только с виду спокойный и рассудительный. Но если дело касается семьи, он будет рвать и метать как заправский дракон.
— Адепт Кейл, — мой брат опустился ниже, — я бы вам советовал к Блейк и близко не подходить. Не хотите же вы себе проблем на голову?
— Не хочу, — сузил взгляд Адриан. — Но и вы запретить ничего не можете. Блейк взрослая!
— Дайте-ка подумать, — насмешливо заговорил Киран. — Могу наказать вас за хамство, сестру за... — он посмотрел на часы, — неминуемое опоздание на мое занятие. Есть и другие, более надежные способы.
А вот о них я предпочла бы не узнавать.
— Можно не позорить меня еще больше, — вмешалась в их беседу, — и разойтись по углам?
Видимо, оба отметили мой воинственный вид и грозно насупившиеся брови. И я не поверила своим глазам... Они ретировались. Реально разошлись по углам, словно бойцы после спарринга. Если бы знала, что стоит чуточку повысить голос, то пользовалась бы этим направо и налево.
— Идем, Блейк, — подхватил меня братишка. — У тебя сейчас моя лекция.
Страдальчески я посмотрела на недоеденную булочку. С моей тягой ко всяческим скандалам, буду вечно голодной. Но со злым родственником спорить не стала. Это Адриан может позволить себе подобное, у него в дисциплинах нет предметов, которые вел мэтр Уиллоуби, а мне еще полагалось помучиться несколько лет.
— Великие боги, — сетовал Киран, ведя меня до своей аудитории как пленницу. — Ради твоей страсти к игре я должен терпеть этого мальчишку?
— Нет, конечно, — отвечала я. — Ради сестры ты будешь терпеть любого ее спутника. Вам же с отцом ни один не понравится.
— И то верно, — согласился брат, вталкивая меня в аудиторию, где расположились адепты моего факультета.
Лусиэнь, зараза такая, на завтраке не появилась, но на занятие не опоздала и заняла мне место перед самыми очами преподавателя.
— Что тебя так задержало? — поинтересовалась я, исподлобья поглядывая за суетливыми движениями Кирана.
Моя эльфиечка раскраснелась, но явно не от спешки и бегания по коридорам.
— Меня остановил Питер Фарнгейл.
— Зачем? — осторожно оглянулась на парня, учившегося вместе с нами. — Он бы и без тебя кабинет нашел.
— А это уже не твое дело, — насмешливо отметила подруга и легонько ущипнула меня за бок, призывая к тишине.
Как раз Киран собрался с мыслями и начал произносить долгую и немного занудную речь. Он перечислял свои заслуги, объяснял, зачем вернулся в Сантиорскую академию, а еще предложил на сегодня формат «вопрос-ответ», чтобы его адепты прониклись к предмету. Естественно, я воспользовалась случаем.
Моя рука первой вскинулась вверх, пока остальные однокурсники соображали, чтобы эдакого задать.
Брат напору не обрадовался, но сказанного не воротишь.
— Мэтр Уиллоуби, — меня прямо коробило от необходимости обращаться к Кирану на «вы», — объясните, пожалуйста, про магию изнанки.
Ох, надо было видеть его глаза. По-моему, дорогой родственник скрывал в себе талант к лицедейству. Сначала внутри них бушевало море, после все заволокло льдом, а в конце настал огненный апокалипсис. И это за несколько секунд, между прочим.
А я делала невинный вид.
Что странного в том, что я хочу разузнать побольше о магии друга? Возможно, мне придется его защищать. Информация не тайная, вполне входит в программу обучения. А то, что она кого-то на мысль может навести? Стоило присмотреться ко всему второму курсу. Нам едва стукнуло по восемнадцать-девятнадцать лет. Мы в силу возраста почти все идиоты.
Учитывая, что желающих подискутировать и выбрать новую тему, не было, брат, скрипя зубами, кивнул и принялся разъяснять.
— Изнанка, Блейк, это внутренняя сторона между порталами. Находясь в ней, можно выходить в самом неожиданном месте, ощущая каждую создающуюся портальную арку. Каждую. Магия плохо изучена. Людям она неподвластна, и подробностями о ней с нами почти не делятся. Ей владели драконы и демоны, но насколько известно, последние потеряли способности, иначе бы война на землях Ээрана и Рейвенара горела бы с новой силой. Да и жители Рейвенара постепенно теряют над ней контроль. Магией изнанки владеют исключительно члены королевской семьи, и то не все. Но носитель этой магии очень силен, он в состоянии взять с собой столько спутников, сколько захочет, ведя их тайными тропами. Представляете, какого его могущество?
Мы прониклись. Получается, что Конор беспрепятственно мог приходить к нам в общежитие, порталами-то мы иногда баловались? А ведь ныл, проныра чешуйчатая, что ему нельзя, что его неправильно поймут.
— А почему демоны ее лишились? — снова подняла руку, выкрикивая вопрос.
— Истории не известно, — пожал плечами Киран. — Либо драконы от нас это тщательно скрывают. Раса не доверяет посторонним и старается не делиться знаниями.
— Но у вас же есть какие-то догадки? — напирала я.
Глядишь, я у брата курсовую защищу на тему истории столкновения драконов и демонов.
— Возможно, дело в том, что у обоих рас проблемы с деторождением. Большинство демонов и драконов подвержены проклятью истинных. Они не могут самостоятельно выбрать пару, за них все решает магия. Истинная или истинный может быть только один, и только в паре с истинным рождаются дети. Так как оба народа предпочитают не мешать кровь, они вырождаются. Когда-то давно их страны были очень многочисленны, а теперь в Рэйвенаре огромная нехватка женщин.
Какое же это проклятье? Да все мои однокурсницы поплыли при упоминании истинности. Мы-то считали, что это невероятно романтично. Пара, благословленная магией и богами. О чем еще можно мечтать.
Каждая из нас втайне молилась, чтобы на нее посмотрел дракон и влюбился. Плевать было юным девам на факт подтверждения этой самой истинности. Крылатый ящер — это же так... до боли в сердце.
Но во мне проснулся противный занудный исследователь.
— И в Ээране?
Об устройстве жизни демонов нам почти ничего не рассказывали. Программа была создана, учитывая дипломатические отношения именно с Рэйвенаром, а для жителей этой страны любое упоминание о демонах было сродни предательству.
— И в Ээране, Блейк, — кивнул Киран. — Если обращаться к истокам, то обе расы произошли от одного бога. Это после их поглотила яма разногласий, но обычаи у демонов и драконов схожи.
Что же, недооценивала я своего брата в качестве преподавателя. Все подробно объяснил, был практически беспристрастным, да и про изнанку я узнала много нового. Как после всего с Конором общаться? Он, оказывается, самый могущественный недоросль в нашей академии.
Занятие подходило к концу, Киран свернул разговор в иное русло, обращаясь к датам и скучным историческим событиям. Пытаясь пояснить адептам, с чего началась война между демонами и драконами.
Нет, зря я его похвалила. Сидеть и подпирать рукой подбородок мне нравилось меньше всего. К счастью, пытка была недолгой, но родственник все равно попытался меня удержать.
— Блейк, задержись, пожалуйста. — Вежливо попросил братишка, выпуская из дверей моих однокурсников.
Я переглянулась с Лусиэнь, и взглядом показала, чтобы она шла вперед. Естественно, ей не о чем волноваться. Естественно, что я ей обо всем расскажу. Девочки, особенно те, кто близко дружит, не в состоянии долго хранить тайны друг от друга. Слишком тяжелая ноша для неокрепшего организма, ей надо делиться.
— Опять будешь возмущаться насчет Адриана? — скривилась я, оставшись с Кираном наедине.
— Хотел бы, — хмыкнул он, — но на тебя запреты действуют в обратном направлении.
— Тогда что случилось? — заинтересовалась я.
