- Леди Видана, я не маг, обычный человек и боюсь мне осталось совсем немного. Понимаете, милая девушка, я должен рассказать Вам историю своего друга, чтобы она не канула в вечность. Как распорядиться ей, Вы решите сами. Я просто хочу, чтобы о нем помнили и когда меня не станет, не забывали помянуть добрым словом. Я одинок, моя матушка, живя со мной, не помнит кто я. Своей семьи у меня никогда не было, родственников, Вы не поверите, тоже нет.
Он помолчал, прикрыв глаза, и сказал:
- Я принесу нам чаю, это долгая история, Вы сможете задать мне любые вопросы, не утаю ничего.
- Модеус, давайте я Вам помогу с чаем, так будет быстрее, - и, поднявшись, пошла за ним. Мы принесли чайник, чашки и небольшое блюдце с медом и рассказ начался.
- Это случилось много лет назад, на границе империи, в военном гарнизоне жила юная вдова. Ее супруг, отец моего друга, погиб незадолго до его рождения, и женщина оказалась в очень стесненных обстоятельствах. Так случилось, что она происходила из довольно знатного рода, но прослужив несколько лет фрейлиной у императрицы, была выдана замуж за первого попавшегося офицера и отправлена с ним к месту его службы. Ее родные, по неизвестной мне причине, мой друг не распространялся об этом, не помогали юной вдове, и она вынуждена была зарабатывать на жизнь учительством. К ней в избу, приводили детей, и она учила их читать, писать, и воспитывала своего сына. Пожилой полковник гарнизона, потерявший незадолго до случившихся событий свою единственную дочь, взял над вдовой шефство и фактически удочерил ее. Что и спасло леди Калерию и моего друга, да, я не сказал, его звали Кальвен...
У меня зазвенело в ушах, где-то в душе я понимала, что Модеус рассказывает о себе самом, но говорить об этом было преждевременно.
- Полковник помогал воспитывать Кальвена, а когда тот подрос, под своей фамилией отправил его на обучение в военную академию, на факультет войсковых наук. А затем, полковник в столице приобрел небольшой домик, и незадолго до своей смерти, выправив все документы, по которым он признавал леди Калерию своей единственной наследницей, отправился вместе с ней в столицу. Где в скором времени и умер, оплакиваемый названной дочерью и внуком. Они действительно любили его и были благодарны за все, что он сделал для них. Понимаете, леди Видана, участь одинокой женщины в нашем мире ужасна, у нее есть только одно спасение - Орден, но попасть туда, имея дитя на руках - невозможно. Во всех остальных случаях, беззащитная женщина может стать игрушкой нечистоплотных помыслов. После смерти полковника, империя положила леди Калерии пенсию, которой хватило, чтобы она вела уединенный образ жизни, и не нуждалась в хлебе насущном.
Он отпил из чашки и продолжил:
- А мой друг, Кальвен, окончив академию, получил возможность выбирать либо гарнизон, либо гражданская служба. Так как его матушка была не очень здорова, он выбрал второй вариант и начал подыскивать место. Нужно сказать, Кальвену, матушка и названный дед, привили огромную любовь к чтению, и место он начал искать такое, чтобы можно было читать и писать, много и для пользы читателей. Помыкавшись, он согласился на место репортера в небольшой столичной газете, и за несколько лет сумел создать себе имя. Редакция использовала его на волне криминальных новостей. Про него говорили, если Кальвен взял след, готовьтесь, накопает самый интересный материал. Он был счастлив, любимое дело, неплохой доход, его матушке - столичный климат оказался благоприятен, и ее здоровье поправилось настолько, что она смогла получать радость от жизни, не вспоминая о суставных болях. Однажды, при ведении журналистского расследования Кальвен познакомился с удивительной женщиной, она покорила его сразу, но и он не оставил ее равнодушной. Вот только относились они к разным кастам, но очаровательная магиня, готова была закрыть на это глаза. И тогда, желая помочь сыну, леди Калерия решила рассказать ему правду о его происхождении,... Лучше бы она этого не делала!
Модеус замолчал и, сделав глоток, поднял на меня глаза. О, Черная Луна, какая в них была боль и тоска...
- Оказалось, что леди Калерия принадлежала к древнему магическому роду. И будучи фрейлиной императрицы, была оклеветана другой фрейлиной, которая приревновала ее к юному наследнику престола. Императрица, разбираться не стала, быстрехонько выдала мнимую возлюбленную своего сына, замуж, не обращая внимания, на слезы и оправдания последней. Попытка, обратиться за помощью к родственникам, ничего не дала. Поняв, что они легковерно приняли за чистую монету, клевету и родившийся мальчик, не ребенок императора, родные леди Калерии вычеркнули ее из своей жизни навсегда. Им было стыдно смотреть ей в глаза, проще было сделать вид, что ее не существует.
- Модеус, но ведь это жестоко, - не выдержав, прошептала я.
- Для кого-то нет. Есть люди, считающие такое поведение нормой, - печально заметил он, - а когда на кону стоит наследство, некоторые люди в состоянии проигнорировать все, что мешает им, приблизиться к своей цели. Для Кальвена это стало ударом, но он выстоял, жизнь продолжалась. Но тут родственники его любимой магини, оказались в курсе происходящего, и началось давление на нее. Они были категорически против ее предстоящего замужества, Кальвену стали отказывать в печатании статей, их связи позволяли сделать это с легкостью. Заработки его упали, и они жили фактически на одну пенсию матушки. Но Кальвен оставался хорошим криминальным репортером и однажды, случилось событие, которое он мог расследовать, докопаться до истины и разорвать раз и навсегда хитросплетения, опутавшие его со всех сторон. Если бы он смог довести то дело до логического конца, то одна из самых могущественных семей империи могла оказать покровительство и поддержку. Я говорю об исчезновении из замка Рэдривел - Эдварда и Уны Тримеер. О нем в очередной раз вспомнили в годовщину события, потрясшего всех, но так и не раскрытого. Моя любимая магиня, - Модеус забылся и проговорился, но я сделала вид, что не заметила этого, - умоляла расследовать их исчезновение, она была уверена, что супруги погибли. И Кальвен был готов идти до конца, но однажды, в глухую полночь, дверь в его комнату распахнулась. На пороге стоял нежданный гость, древний, как сама история нашей империи, в черном одеянии. Не спрашивая разрешения, он вошел в комнату, сел в кресло, напротив его кровати и едко усмехнувшись, сказал:
- Ты с кем тягаться вздумал, молокосос, решил раскрыть исчезновение моей малышки Уны и ее муженька? А кто тебе позволит? Я сейчас покажу тебе картины ближайшего будущего, если ты, только еще раз приблизишься к замку Рэдривел и встанешь у меня на пути.
