Время не однородно, оно течет в разных мирах с различной скоростью, поэтому точно сказать, как давно началась эта война невозможно. Есть несколько версий событий приведшей к конфликту. Я склоняюсь к той версии, по которой в одном из миров Этроски убили семью «Странника», который начал мстить за смерть близких. Ответный удар «Странников» был настолько мощным и неожиданным, что уничтожил мир Этросков, от которого остались только несколько исследовательских станций в разных реальностях. Природные условия мира Этрусков являлись уникальными в магическом и энергетическом плане. Этроски были связаны со своей реальностью, как эльфы с «Деревом Жизни». «Древние» постепенно гибли и вырождались в замкнутых мирках исследовательских станций, но постоянно искали пути спасения. Путем огромных усилий им удалось в реальности, которую называют «Срединным миром», создать искусственный мир эльфов, используя принципы устройства своей погибшей Родины. Этот мир был гигантской генетической и магической лабораторией, где создавались различные формы разумной жизни, от орков до хоббитов. Впоследствии в «Срединном мире» Этроски организовали даже колонию людей. Создавая порталы между мирами, «Древние» попали в мой мир, откуда они стали забирать разумных животных, для создания живых боевых машин. Оттуда они привезли зоргов и малхусов. Из зоргов Этроски вывели баркудов, а из малхусов «эльфийских волков». Много других животных было привезено из нашего мира для экспериментов. Сотни тысяч разумных существ закончили свою жизнь в чудовищных муках на потребу Этросков. После того как создание расы эльфов было закончено «Древние» создали несколько порталов на Геон и отдали этот мир эльфам.
Наступило время когда Этроски практически вымерли и они решили нанести смертельный удар с того света, используя в качестве бойцов баркудов, орков и гоблинов выведенных для войны со «Странниками». Через порталы в миры, где были обнаружены «Странники», ринулись полчища орков и гоблинов при поддержке баркудов. Однако война продлилась не долго, твои соплеменники легко отбили нападения и перенесли войну в «Срединный мир». Уничтожив всех Этросков в «Срединном мире» Странники ушли, и началась война между эльфами, орками, гоблинами и людьми. Порталы на Геон были разрушены и мир Геона, стал существовать отдельно от своей прародины. Я попал на Геон тысячу лет назад уже после глобальной катастрофы и войны магов. Я помню все зверства, которые творили со мной Этруски, превращая меня в «машину смерти». На моей памяти было четыре восстания моих соплеменников в «Срединном мире» и на Геоне против Этросков, в которых пролилось море нашей крови и крови магов врага, но только «Странник» освободил нас с Алгой от рабства и дал возможность уйти на Геон.
Мы с Алгой все эти годы мечтали вернуться в свой мир, но чтобы пробить проход между реальностями, необходима магическая «Сила» десяти баркудов, а нас только семеро. Мы сто лет назад нашли в горах туннель, в котором устроили логово, однако семьдесят шесть лет назад произошло землетрясение, и сработала ловушка, в которую попала Алга. Если бы не ты, то мы остались бы на Геоне навсегда!
Лупус закончил свой рассказ и я, молча, сидел еще несколько минут, переваривая рассказанное баркудом. Мне было искренне жалко это могучее разумное животное, которое, как и я было оторвано от своего родного мира. История Лупуса и Алги напомнила мне забытый душещипательный роман из прошлой жизни.
— Лупус, я очень рад, что сумел помочь тебе и Алге, но мне пора идти. Близкие мне люди тоже находятся в большой опасности, и я должен позаботиться о них. Прощай Лупус, — сказал я и побежал по дороге в сторону Тадмура, где меня должны были ждать Лаэр и малхусы.
Пробежав около сотни метров, я обернулся назад, чтобы помахать рукой на прощание Лупусу и, оступившись на камне, улетел в канаву. Видимо судьба решила в очередной раз посмеяться надо мной и не дать помереть со спокойной душой, наслаждаясь очередным подвигом по спасению страждущих.
Лупус черной тенью пролетел над дорогой и промахнулся только на какие-то сантиметры. Инерция унесла его тяжелое тело дальше по дороге, и он не сумел сразу развернуться для повторного прыжка. Левая рука сама включила защиту кольчуги, а в груди запульсировал шар «Силы», от которого магические потоки ушли к плечам.
Первый ментальный удар сбил Лупуса с ног и отбросил по дороге на несколько шагов. Я выскочил из канавы и пошел к нему на встречу, нанося магические удары до тех пор, пока из головы баркуда не пошел черный дым, воняющий горелой электропроводной. Мне понадобилось два прыжка, чтобы оказаться рядом с бьющимся в агонии телом чудовища и нанести мощный удар мечом по его загривку, в попытке отрубить ему голову. Однако фокус не удался, и мой меч только выбил искру из мифриловой чешуи, которая покрывала тело Лупуса. Я отбросил меч и начал судорожно кромсать шею баркуда лучом «Силы». Через минуту голова Лупуса отвалилась, и я понял, что меня разводила как лоха не живое существо, а киборг.
Минут через десять мне удалось разделать баркуда, как свинью на бойне и ознакомиться с его внутренним устройством. Агрегат оказался сложным гибридом живой плоти и различных механизмов и сервоприводов. В брюхе киборга я обнаружил круглую прозрачную колбу, в которой была заключена отрезанная голова эльфа. Магическое сканирование показало, что клиент еще жив и пытается восстановить управление над механическим телом Лупуса.
Заниматься научными исследованиями я не рискнул и просто расколотил колбу ударом рукояти меча. Материал колбы оказался очень прочным, поэтому мне сразу не удалось ее разбить. После первого удара эльф открыл глаза и пристально уставился на меня. От этого взгляда у вашего покорного слуги побежал мороз по коже, и я прочувствовал мощное магическое давление на свое сознание. От испуга, рука сама со всей дури врезала по колбе, и шар рассыпался на мелкие осколки, окатив меня вонючей жидкостью в которой плавала отрезанная голова. Чтобы окончательно удостовериться в смерти монстра я перерубил трубки и провода, соединяющие голову с телом киборга, и тяжело дыша, отошел в сторону от раскуроченного агрегата.
Кровавые сцены давно уже меня не впечатляли, но это жуткое зрелище заставило желудок освободиться от своего содержимого. Первой мыслью, которая пришла голову, после того как я пришел в себя, стала идея как можно быстрее бежать с поля боя, но здравый смысл подсказывал сто это плохая идея. Лупус догнал меня в два притопа, хотя я имел получасовую фору и бегство станет простой отсрочкой моей смерти, когда баркуды кинутся в погоню. Если невозможно удрать, значит нужно вступить в бой на своих условиях и попытаться как можно дороже продать свою жизнь.
