Все местные дружно решили, что молодые в другую деревню перебраться вздумали и там счастья попытать и даже сказали мол, что воины наши им в этом помогли. Трактирщик, будучи человеком наглым, возьми да и сунься к нашему командующему с претензией – мол, куда это ваши молодцы дочурку мою дели. Дэлир ему в лоб сказал – выходов в вашу деревню в это время не было. Если люди пропали, значит надо команду отправить прочесать все, но и только. И парней наших действительно кинули на это дело. Да только с пустыми руками они вернулись – ни тварей, ни следов не нашли. Трактирщик в это все не поверил и вспомнил о том, что когда с дочкой ягоды для браги собирал, видели они избушку в лесу заброшенную, но крепкую. И решил он, что, скорее всего, туда его дочка с мужиком и сбежала – до другой деревни добраться было весьма трудно, если коня нет и наши ребята не помогают. Собрался он, значит, и пошел искать место. Но домик как сквозь землю исчез, а там, где он по памяти трактирщика стоял, полянка образовалась, чистая, ровная и вся сплошь ягодами усеянная. Крупными, как клубника. Он конечно мужик был не глупый, посидел, посмотрел, что и птицы и другая живность едят и только после этого начал ягоды собирать. Сам не пребывал – как говорится своя жизнь одна. А вот вдовушку, чей сынок тоже исчез, жалко не было. Ну, значит пришел мужик домой и поставил ягоду бродить. Потом сделал напиток по своим рецептам и с одной бутылкой пошел к соседке. Расчет прост был – если и отравится, не жалко. Породила ведь гадина шалопая, что голову примерной девочке вскружил, пусть теперь хоть что-то полезное сделает.
Вдовушка и не заметила, что трактирщик сам свой напиток не пил. Сделала пару глотков и давай расхваливать, мол, ничего вкуснее в жизни не пила. Мужик послушал, затем раскланялся, бутылку забрал и ушел. На следующий день зашел вновь и сам ошалел – вдова не только не умерла, а даже красивая стала, словно молодость вернулась. Он в дверь – она к нему. Давай нахваливать волшебника, почивать. И не только едой, кстати. Вторую порцию они уже вдвоем выпили и трактирщик сам понял, что напитка вкуснее в жизни не пребывал. На утро проснулся – голова легкая, в теле сила уже давно забытая, ничего не болит, не ломит! Он с женщиной еще по стопочке выпил и на работу.
И все вроде хорошо было, только начал чувствовать он, что ему эта настойка важнее жизни. И что только она ему существование и скрашивает. Пошел в лес на полянку, а там ни ягодки больше. Расстроился мужик, домой возвращается, а там вдовушка – руки трясутся, глаза бегают, по трактиру ползает и настойку ищет. Мужик наорал да и выгнал бабу. Сам свой напиток выпил, последние две бутылки перепрятал, и спать пошел. Ночью просыпается и понимает – сил нет, хочет глоток сделать. Вниз спускается, а там вдова пробралась в дом, тайник нашла, пьет стоит. Ну мужик и озверел. Налетел на нее начал кулаками месить. Баба так заорала, что вся деревня проснулась, да только не успели вдову спасти – он ее задушил уже к моменту, как соседи прибежали. Они его крутить давай, а он ревет бешенным зверем и как щенят раскидывает взрослых здоровых мужчин. Староста деревни мужик умный, тут же в крепость с тревогой, а командующий в деревню отряд с магами. Те прилетели, начали расспрашивать. И тут один из колдунов замечает, что трактирщику плохо. Сидит, воет, руки к бутылке тянет. Ради интереса дали ему глоток сделать – мужик сразу ожил и даже дышать ровнее стал. Маги напиток просканировали и сделали вывод странный, мол, в жидкости кровь человеческая есть и жизненная энергия. Попытались трактирщика на тему состава допросить, а он давай рогами упираться – секрет мол, я на этом состояние сделаю. Только вот наши ребята время терять не любят, возьми да и замахнись бутылкой с целью разбить. От визгу было… Однако подействовало – сразу же мужик спорить перестал и повел в лес туда, где ягоды собирал. Привел значит, на поляну и с радостью увидел, что новый урожай созрел. На колени упал, начал собирать и в рот сразу, а по его ноге так тоооненько начали ползать усики какие-то, корешки. Наши его от земли оторвали, и магам место уступили. Те просканировали все и сказали, мол ягоды эти – одна из гадостей Искажения. И что питаются они живыми существами. На сок их как на наркотик подсаживались что животные, что люди, и не успокаивались, пока не возвращались сюда вновь (если вообще уходили) и, когда разум совсем покидал, кустики ягод жертву оплетали и соки высасывали. Умирающий даже не чувствовал смерти – до последнего ягоды в рот пихал. Там кстати и платье нашли порванное, в котором видели последний раз дочь трактирщика и рубаху со штанами, что сыну вдовы принадлежали.
Виноделу организм почистили, полянку выжгли да и давай между собой обсуждать. И не посмотрели, что мужик рядом был еще, думали не слышит. Дурость сотворили, конечно, да ведь и не думали, что он возьми, да и повесься после этого на дереве. Не смог пережить, что вино из доченьки фактически, из ее крови и жизни сделал. Вот так.
- Да уж, история жуткая, - рыжебородый поморщился.
- Кстати, а избушку потом так и не нашли? – внезапно вмешался единственный маг в зале. Это был высокий и худой мужчина с каштановыми волосами, убранными в подобие косы. Едва заостренные уши выдавали носителя эльфийских кровей, а клыки намекали, что эльфы эти были степными.
- Да черт ее знает. Привиделось, наверное, - пожал плечами Горым.
- А вот и нет, точнее не обязательно, - маг нахмурился, - я вам сейчас свою историю расскажу, ну а потом и спать надо идти – завтра в патруль всем. В общем, случилось это, когда я только-только сюда прибыл и первую зиму встретил…
История 5.
Ведьмин дом.
Попала однажды группа ребят третьего круга в заварушку. Спаслось их всего четверо и ни одного командира. Зима была, холодно. Вот они и потерялись. Маячок зажгли, дабы свои найти сумели, и давай искать место, где заночевать можно. Шли они, шли и тут в лес расступился и перед ними появился домик. Обычный такой, какие лесничие себе ставят. Все проверили как могли – опасности вроде нет. Внутрь заглядывают – печка там чуть посыпавшаяся, но целая, две лежанки, стол старый. Окна только жаль заколоченные – в таком месте, если оставаться, караул на улице держать придется. Ну да и ладно. Они давай обустраиваться – артефакты там, маяк обновили – все как по книжке. Только вот если нет мозгов – никакой литературой это не исправить.
В общем, затопили они печь, поели и легли. Решили только что по очереди на дереве седеть рядом будут и следить, чтобы никакая тварь не подобралась близко слишком.
Сел первый дозорный и давай ждать. Часа через два не сумел с собой совладать и заснул прямо на дереве. Очнулся утром, замёрзший, еле тело двигается, а дом с открытой дверью стоит. Артефакты все на месте, следов на снегу нет. Дозорный удивился, полез проверять, где товарищи его и не нашел никого. Ни сумок, ни одежды, ни чего бы то ни было еще. Парню плохо стало, решил, что из-за того, что заснул – товарищей погибли. И тут как раз мы добрались. Я как дом увидел, меня аж дрожь пробрала, такая магия была в нем, нехорошая. Начал сканировать и понял, что не дом это вовсе, а тварь и сидит тварь глубоко под землей, а сверху как желудок ее стоит – приманка.
