- Честно сказать, государь, - министр покаянно вздохнул, - наши бравые капитаны этот маневр проворонили. Сил было, в принципе, достаточно. По Вашему распоряжению мы фактически перегнали к Эригону весь имеющийся флот, оставив в Дажде и Хорте лишь минимальное прикрытие, ну и гвардию у столичной планеты. Очень помогла мобилизация гражданских эмпат-пилотов, без которой переброска в сжатые сроки резерва в зону боевых действий была бы просто невозможна. К сожалению, их боевая подготовка уступает аналогичному контингенту у Эль-Гаты, так что мы исправили ситуацию по количеству, но не по качеству пилотов. В этом плане противник нас все равно заметно превосходил. Как и все время с начала боевых действий.
- В ходе предыдущих боев наши орбитальные станции получили значительные повреждения и их обороноспособность понизилась до 60-70% от расчетной. При этом станция Эригон-дальняя была наименее пострадавшей, тем неожиданней стала проведенная на нее атака.
- Используя преимущество в эмпат-пилотах и общей численности кораблей у станции Эригон-дальняя, Эль-Гаты полностью уничтожили весь охранявший ее наш флот и перевели атаку непосредственно на форты станции. Двинувшиеся на подмогу корабли от других станций были перехвачены заслоном противника, связаны тяжелым боем и не смогли помешать десантной операции.
- Станции Эригон-ближняя и Эригон-центральная к тому моменту сохранили не более тридцати процентов огневого потенциала, так что поддержать дальним огнем атакуемую Эригон-дальнюю не могли. Тем более, что флот Эль-Гаты, хоть и снизил на них давление, но совсем его не снял. В этих условиях адмирал князь Чухлов принял решение провести стратегическую контратаку и приказал станциям открыть огонь по станции-матке Эль-Гаты.
- И противник отступил?! - оживился до этого все более мрачневший князь Михаил.
Генрал-министр глянул на новый планшет:
- К сожалению огонь из-за большого расстояния и сто процентной целости гравитационных щитов у станции-матки нанести ей повреждений не сумел.
- Сосредоточив огонь на фортах станции Эригон-дальняя, противник сумел полностью подавить огневое сопротивление второго и третьего фортов, поле чего подтянул к ним свои корабли и начал десантную операцию. Шансов удержать форты, а с ними и станцию у защитников не было. В следствие чего, комендант станции полковник граф Строев принял решении об их самоподрыве. Подобная функция предусмотрена системой обороны и может быть реализована системным искиным без подтверждения из фортов.
- К сожалению, гарнизоны фортов героически погибли во время самоликвидации. Но! - Министр выделил последние фразы голосом, - Их смерть не была напрасной. Противник не ожидал, что приказ на самоликвидацию пройдет в самом начале десантной операции, фактически даже до завершения высадки. В результате одновременного подрыва всего боезапаса и энергетического ресурса второго и третьего фортов станции погибли не десантировавшиеся подразделения Эль-Гады, но и весь оказавшийся поблизости флот.
- Многие корабли противника были полностью уничтожены (данные уточняются), но не подлежит сомнению, что более половины, а по ряду оценок и три четверти их кораблей получили повреждения. После чего они почти незамедлительно стянулись к станции-матке и ушли в гипер, покинув сектор.
Аплодисментов не было. Великий князь сидел, сделав двойной "фейспалм". Одной рукой он закрыл лицо, а другую положил на лоб. Наконец, он произнес:
- Наши потери?
- Станции Эригон-ближняя и Эригон-центральная сохранили до сорока процентов обороноспособности, все форты и до шестидесяти процентов личного состава.
- Станция Эригон-дальняя сохранила центральное ядро и один форт. Боеспособность, правда, близка к нулевой. Требуется срочно начать работы по монтажу новых фортов взамен утраченных, капитальный ремонт оставшегося и доукомплектование личного состава с учетом того, что выжило на станции менее пятнадцати процентов личного состава.
- Потери флота? - Великий князь взял себя в руки, вопрос прозвучал не жалобно, а по-деловому.
- Невосполнимых потерь по кораблям пока нет. Потеряно больше половины истребителей, почти все дроны, но стратегический запас княжества по ним еще не опустошен. Хуже ситуация с пилотами. Из мобилизованных гражданских эмпат-пилотов погибли больше половины. Даже придание им звеньев поддержки обычных пилотов мало помогло. Противник как-то определял корабли, управляемые эмпат-пилотами и выбивал их в первую очередь.
- Так сколько у нас эмпат-пилотов осталось?
- Около пятидесяти, но боеспособны только двадцать, остальные помещены в реабилитационные камеры для поправки здоровья.
Великий князь смачно выругался.
- У нас же теперь все межсистемные перевозки встанут, - простонал он. - Послушал тебя, мобилизовал гражданских, а что получил?! Кошаки корабли починят, новых докупят (удавил бы торговцев, которые им их поставляют!), пилотов подлечат, подучат, доукомплектуют и опять "Здрасьте, мы к вам жить пришли!". Где-нибудь через полгода. А чем их встречать будем? Ваши предложения?!
Первым отвечал уже не военный министр, а главный жандарм.
- Проводим активный поиск потенциальных эмпатов на всех подконтрольных территориях. Ваш циркуляр уже заработал. Полсотни уже выявили, в академии отправляем.
- Помните, что у меня денег нет, им много платить, - жестко сказал Михаил. - Старайтесь следовать негласному приложению. Если на патриотизм давить не получится, ищите за ними провинности и отправляйте отрабатывать грехи.
- Ведем переговоры с Ганзой и Лигой наемников об аренде эмпат-пилотов. Денег, правда, катастрофически не хватает...- это уже министр торговли и финансов.
- Они нам кошаков и предложат нанять, как сами делают, - скептически хмыкнул Великий князь.
- Наметился прогресс в поиске союзников, - растягивая слова вмешался в обсуждение министр иностранных дел. - Княжество Колядское готово пристроить пару сыновей своего Великого князя Святослава. У него, как вы знаете, их шестеро, младшим ничего не светит. Сватают Ваших внучек и за обещание сделать "принятых" зятьев наместниками Эригона и Хорса дадут им "в приданое" приличный флот. Они, правда, давно ни с кем не воевали, зато численность эмпат-пилотов за двести перевалила. Половину можно стребовать.
Великий князь глубоко задумался. Внучек у него было две, но выдавать их замуж на таких условиях, да еще дважды породниться со слабым княжеством, в котором всего две системы... В другое время об одной еще подумал, но обеих? Жаль, в Гиперионской империи наследник уже женат.
- Ладно, готовьте предложения. Но постарайтесь все-таки эту сотню пилотов за одну внучку получить. И один Эригон в качестве наместничества. Ну и что, что нас прижали?! Дипломат вы, или нет?!
