— Я так понимаю, что план прост! — прогудел Тартак. — А чего мудрить, в самом деле? Спасаем Аранточку, даем в голову этому уроду, который Салтук, быстренько находим место, где действует магия, и рвем отсюда когти.
— Как все просто! — восхитилась Гариэль. — Осталось только найти, где этот негодяй прячет Ари, сыскать его самого (а как же иначе дать ему в голову?), обнаружить место магии и убраться отсюда. И как ты это сделаешь?
— Сделаю! — убежденно рыкнул Тартак. — Вы ищите, а я буду делать!
— Так! Всем стоп! — скомандовал тан Тюрон. — Включаем логику! Первым делом вооружение? Как у нас с этим?
Морита торжествующе потрясла своим луком. Гариэль извлекла, в свою очередь, свой и печально сказала:
— А вот стрелы я не брала. Я думала, что мы только туда и обратно. В крайнем случае, я могла бы вырастить несколько стрел.
— Ничего! — отозвалась Морита. — У меня тут есть пять десятков. Пока хватит.
— Мои стрелы были зачарованными! — напомнила Гариэль.
— А здесь один фиг — что простые, что зачарованные, — печально сказал я. — Магии-то нет.
— …У братьев мечи. У меня, Тимона и Колина — рапиры, — продолжал тем временем Тюрон. — Жерест! А ты чем нас порадуешь?
Жерест, радостно улыбаясь, вытащил из-за пояса рогатку.
— И это все? — удивленно спросил Тюрон.
— Эх, не знаете вы, что такое рогатка! — вздохнул Жерест. — Главное, проблем с боеприпасами не бывает! Стреляет всем, что под руку попадется.
В подтверждение своих слов он подхватил с земли камень и, мгновенно прицелившись, выстрелил в дерево, стоящее на противоположном конце поляны. Сила, с которой камень ударился об ствол, меня даже удивила.
Надо сказать, что рогатки в Хаундаре, городке, близ которого была расположена наша Школа, явление довольно распространенное. Простолюдинам было запрещено носить оружие. Но, как говорится, голь на выдумки хитра. Получили распространение именно рогатки, которыми местные умельцы научились довольно ловко владеть. На рынке даже можно было приобрести ленты из каучука с какими-то добавками, которые хоть и уступали по качеству земной резине, но все же были очень неплохи.
Мне было как-то неуютно. Нельзя сказать, что я боялся. Нет, конечно! Багран Скиталец дело свое знал! Рапирой я владел уже достаточно хорошо. Опять же, умел ускоряться, что давало мне дополнительное преимущество. Но вот то, что магии больше нет, меня расстроило. Ведь именно она придавала нам уверенность. Как будущие боевые маги, мы и учились применять ее в первую очередь.
— Эх! — пробурчал Тартак, подобрав с травы шишку. — А ведь мы даже супчика тут не сварим. Все уроки тана Пекаруса по бытовухе зазря!
— Вечно у тебя, Тар, мысли об одном! — сердито сказала Морита, поглядывая на тана Тюрона, который, прикрыв глаза, ушел куда-то в астрал.
— И не об одном вовсе! — прогудел Тартак.
— Ну да! — согласилась Морита. — Если не поесть, то кого бы палицей стукнуть.
— Вот! — назидательно поднял палец Тартак. — Каждый должен делать свое дело. Вот они думают, ты стреляешь, а я стучу…
— Так! — вывалился из астрала тан Тюрон. — Здесь, конечно, все очень слабо, но примерно направление, в котором нам надо двигаться, я определил.
— Вот только осталось определить, то ли это направление? — невесело улыбнулся я.
— Не увидишь — не узнаешь, — пожал плечами Тимон.
— Я думаю, что Салтука и Аранту надо искать вблизи одного из мест магии, — продолжил Тюрон. — Именно там Салтук силен. И конечно же эти места он постарается от нас защитить. За Аранту мы пока можем не беспокоиться. Вряд ли он ее сейчас тронет. Не исключено, что он и ее попытается убить, но только после тебя, Колин. Страсть к театральным эффектам у темных в крови. Ему надо насладиться ее отчаянием, болью и бессилием.
У меня невольно вырвалось что-то похожее на рычание. Ребята с надеждой повернулись ко мне, но, к сожалению, рычанием все и закончилось. Обернуться драконом я не мог.
— В любом случае нам надо двигаться к одному из мест, где возможно применение магии, — продолжил тем временем Тюрон. — Мы тогда как минимум сможем вернуться в Магир и повторить попытку, но уже тщательно и основательно подготовившись. Багран Скиталец, кстати, возглавляет один из отрядов, которому отсутствие магии никак не мешает. Даже как бы наоборот!
— Так это же сколько времени займет! — запротестовал я.
— Не так уж и много! — отрезал тан Тюрон. — Зато они профессионалы в таких делах!
— Ну и кто мне скажет, чего мы тут сидим? — не выдержал Тартак. — Я вот слышу, что там кто-то идет. Не хватало еще, чтобы нас тут врасплох захватили!
Мы мгновенно подхватились на ноги и по взмаху руки Тюрона быстро спрятались в кустах, обильно росших по краям поляны.
Моя рука опустилась на рукоять рапиры. Гариэль, притаившись рядом со мной, чуть скрипнула тетивой, натягивая лук. Хищное жало стрелы смотрело на начало тропы, которая вела от поляны перед развалинами в глубь леса. Хм. Есть магия тут или нет, а умения стрелять у наших девочек не отберешь!
Прошло несколько минут, прежде чем я услышал звук шагов. Оставалось только поражаться слуху Тартака. Откуда у него такой? Ведь и наш тролль преобразовался в человека. Пусть и очень большого, но человека.
На поляну вышел не то чтобы старик, а скорее пожилой человек. Одежда его была небогатой, но добротной. Темные волосы с сединой окружали блестящую на солнце плешь. Лицо сухощавое. Губ почти не видно. Глубоко посаженные глаза цепко осмотрели поляну.
Смотри-смотри! Спрятались мы качественно, а следов на поляне просто еще не успели оставить.
Человек целеустремленно направился к входу в катакомбы. Как только он исчез в проеме, из кустов неслышно выскочили братья и встали по обеим его сторонам, держа в руках обнаженные мечи. Тартак, закинув за плечи палицу, ловко, огромной обезьяной вскарабкался наверх, заняв позицию точно над проемом.
— Это он? — шепотом спросил тан Тюрон, появляясь рядом со мной.
— Нет, — мотнул головой я. — А об остальном мы его спросим. Главное, чтобы ребята не перестарались.
— Ну если только Тартак на него сверху не свалится, то я думаю, что мы его возьмем живым, — оптимистично заметил тан Тюрон.
В это время послышался шум в проеме. Из него торопливо выскочил давешний человек, на его лице явно читалось выражение тревоги и озабоченности. Мы с Тюроном одновременно шагнули ему навстречу, загораживая дорогу.
Человек резко, как будто споткнувшись, остановился и развернулся, явно собираясь задать стрекача обратно в катакомбы. Но братья были настороже! Они, благожелательно улыбаясь, заступили проход, все так же держа в руках обнаженные мечи.
