— Понятно, куда проще. У нас это давно придумали. Вампиром стал наш Нагаш.
— Совершенно верно. Только не совсем он то нашел. Душа Нагаша продолжала жить в теле, но тело разрушалось. Кончилась эта история как-то совсем печально. Что-то, да как-то. Разрубил его на части один родственник.
— Не повезло старику. С родственниками надо быть всегда начеку.
— Но вот его внучка — красавица Неферата — продолжила исследования и добилась своего. Она назвала свое произведение «Напиток Бессмертия». Со своей свитой поделилась находкой. Бессмертному одному грустно.
— И Абхораша угостила?
— Он любил ее.
— Другими словами, Абхораш стал лазить по стенам и людей как коктейли «потягивать»?
— Умоляю — серьезней. Печальная на самом деле история. Абхораш не любил убивать безвинных, поэтому он ушел в пустыню воевать с разбойниками и другой пустынной падалью. Четыре года бесконечных сражений превратили его в непревзойденного мастера клинка. Равных не нашлось. В итоге Неферата умолила его вернуться в Лахнию и возглавить армию. Положение было очень тяжелое — аристократия словно помешалась. Кровь лилась рекой. И в Лахнии, и в соседних королевствах. Абхораш делал, что было в его силах — лично сжигал на кострах десятки обезумевших от чужой крови аристократов, выставлял дополнительные караулы, многократно просил Неферату образумить своих ненасытных сторонников. Увы — все напрасно. Короли соседних королевств собрали огромную армию и стерли Лахнию с лица земли. Неферата бежала на Север, Абхораш с боями вышел из города и двинулся на восток, в пустыню. С ним ушло сорок воинов. Короли не стали его преследовать, они знали, что воин пытался удержать безумных сторонников принцессы. Абхораш бродил по пустыне несколько лет. Однажды он подошел к высокому потухшему вулкану, логову огромного красного дракона. Тогда мой друг решил сразиться с драконом. Терять было нечего — любимая его бросила, битву он проиграл, Абхораш оставил своих воинов у подножья вулкана и с одним мечом поднялся к дракону. Бились они...
— Три дня и три ночи.
— Два дня. К концу второго дня мой друг убил дракона, вдоволь напился его крови, и случилось чудо.
— У него отросли крылья?
— Он перестал испытывать жажду. Кровь дракона нейтрализовала яд «Напитка Бессмертия». Абхораш сочетал в себе силу вампира и утратил жажду.
— Повезло горемыке!
— Заслуженно повело!
— Согласен — заслуженно. Дальше.
— Дальше он спустился к своим воинам и объявил, что если они смогут хотя бы частично добиться его уровня мастерства битвы, то он будет в награду навсегда исцелять их от Жажды. Так появился орден «Кровавых драконов».
— Почему сразу всех не угостил?
— Они не победили красного дракона. Он отправил их сражаться на север с людьми, которые помогают Хаосу. Сорок рыцарей — это серьезная сила.
— А что за Хаос?
— Древнейшие открыли доступ Хаосу. Понятно?
— Понятней некуда.
— В нашем мире больше вопросов, чем ответов. Хотя я лично уверен, что Древнейшие поступили мудро. Нет зла, нечем оплатить добро.
— Ладно, фиг с ними, и с Древнейшими, и с Хаосом. А ты-то как с Абхорашем связался?
— Семь лет назад мою племянницу похитили орки. Они ее везли мимо лагеря, где Абхораш ждал возвращения рыцарей ордена.
— У вас там и орки есть?
— И орки, и гоблины, скоро с одним познакомишься. У нас врач гоблин.
— Волнующая перспектива. Ну, продолжай!
— Похитили и увезли в горы Каро..., хотя ты все равно не знаешь, где это. Абхораш не выносит, когда обижают женщин.
— Я понял: орков он сожрал, а племянницу спас. Я тоже не люблю, когда обижают женщин, особенно орки.
— Не сожрал, я же сказал, что он уже не имел великой жажды. Просто расправился. Вот с тех пор...
— Вы стали друзьями.
— Истинно так.
— Вот история так история, — встал с койки Сергей и прошелся по каюте, в поисках минибара. — Где минибар?
— Нельзя тебе теперь. Пили мы уже. Очень было неплохое вино. Хочешь минералки? — предложил Теклис.
— Как нельзя?! — возмутился молодой человек. — Такие истории на трезвую голову не слушают.
— Не слушают, — кивнул эльф, — но нельзя. Тебе скоро через Черный Портал идти. В твоей крови не должно быть много алкоголя, иначе ты можешь преобразоваться в какого-нибудь слизняка.
— А через Белый нельзя пройти и грамм триста «вискаря» перед этим..?
— Древнейшие попадают в нашу реальность только Черным Порталом, Белым Порталом могут проходить только творения или их потомки.
— Как у вас все запутано! — искренне возмутился молодой человек. — Кто их только придумал?
— Древние, — поднялся из-за столика эльф. — Поспи лучше. Отдохни.
— Я без ста грамм не усну, — решительно заявил Сергей. — Что за Древние? Чего напридумывали?! Не усну. Я латентный алкоголик. И что за Портал? Как через него проходят?
— Уснешь и все, — успокоил его Теклис, провел своей белой ладонью перед глазами спутника, и того действительно потянуло в сон.
— И все? — уже засыпая, переспросил молодой человек.
Сергея разбудил голос из хромированной решетки динамика, ввинченного в стену прямо у изголовья его койки.
— И все, — подтвердил его собеседник.
— Бойцам второго подразделения срочно прибыть в казарменные помещения и выполнить предписание 392, время выполнения десять минут. Отменяются все ранее намеченные мероприятия.
Сергей посмотрел сквозь приоткрытый иллюминатор. Свежий морской ветер пахнул ему в лицо. На небе не было ни облачка. Вдали виднелись какие-то острова.
Он встал на ноги, ополоснул лицо прохладной водой из стального рукомойника и, мельком оглядев себя в зеркале на внутренней стороне двери, вышел в коридор. Мимо быстро двигались пепельноволосые богатыри с хмурыми лицами.
Сергей поднялся на палубу и заметил стоящего на корме Теклиса. Тот внимательно наблюдал за чем-то или за кем-то на горизонте в большой военный бинокль.
— Сколько я спал? — спросил молодой человек у эльфа. — Отлично себя чувствую.
— Пять дней.
— Пять?! — изумился Сергей.
— Честное слово, — подтвердил Теклис. — Твоему организму был необходим глобальный отдых.
— Где же мы?
— Очень далеко от неприятностей. В океане.
Внизу сквозь гигантские, распахнутые мощными механизмами створки кормы на воду спускалась белоснежная моторная яхта.
— Неферата, — послышался голос Теклиса за спиной.
— Что Неферата? — обернулся на звук Сергей.
