- Ну а как ты хотела? - продолжил монстр. - Это ты не видишь, что Каст за тобой ухаживает, а остальные-то его давно знают. Остальным, в отличие от тебя, все понятно.
Я не выдержала и фыркнула. Вот чтоб за ними, за этими "остальными", так же, блин, поухаживали! И удерживали силой, и рявкали, а я бы посмотрела со стороны и... ладно, бог с ними, с идиотами. Проехали.
Пока мы с Зябой обсуждали ситуацию, Каст добрался до входа в башню Огня и проявился в зеркале. После встречи с Селеной он был уже не так расслаблен и предельно хмур.
В этот миг я невольно испытала к рыжему сочувствие - наверное, очень трудно быть сволочью бессердечной. А через миг сочувствие сменилось ужасом, потому что...
Каст решительно приблизился к лестнице, ведущей в башню, и ступил на первую ступеньку. И в этот миг случилось то, чего произойти не могло ну просто никак - огни стражей, мерцавшие на столбиках, взметнулись вверх, вытянулись и, подобно гигантским кобрам, распушили капюшоны. Пижон, заметив это, споткнулся и едва не упал, а в следующую секунду стражи напали!
Говорят, в такие моменты время как будто замедляется, а для меня все было наоборот. Только сердце застучало раза в три медленней, а сознание временно впало в ступор.
Я просто стояла и смотрела, как две пылающие змеи, кидаются на Каста, как обвиваются вокруг его тела и начинают... да, душить. И да, вместе, потому что поодиночке не могут справиться.
И с тем же холодящим сердце ужасом, я наблюдала, как Каст пытается пересилить огненных чудовищ и, прежде всего, освободить руки. Но получалось у пижона плохо... Вернее, не получалось первые пару секунд. А потом раздался громкий, исполненный нечеловеческой ярости рык, и огненный кокон, в который оказался заключен Каст, полыхнул ослепительным, нереально-белым пламенем.
Борьбы, которая происходила там, внутри этой огненной тюрьмы, я не видела. Зато увидела как пламя, до вспышки казавшееся живым и пластичным, застывает и начинает опадать черепками, словно разбитый огромный глиняный горшок.
Через несколько мгновений каменный панцирь полностью обратился в пыль, и я увидела Каста.
Рыжий пижон полулежал на ступеньках, опираясь на них одной рукой, и тяжело дышал. Он был ужасно бледен, а из носа текла кровь - яркая и красная.
Вид крови вырвал меня из оцепенения. Я вздрогнула, дернулась, а потом молнией метнулась к стулу, на спинке которого висела форменная мантия.
- Дашка, ты куда?! - воскликнул Зяба.
Я не ответила. Быстро натянула балахон поверх пижамы и помчалась к двери.
- Даша! Даша, стой.
- Ему надо помочь! - выдохнула я. - Надо поднять преподов!
Сказала, а в ответ услышала:
- А ну, стоять! - И уже не мне, твиру: - Кузя! Держи ее!
Бред? Ну, мне так подумалось. Вернее не подумалось, а так - мысль сверкнула и погасла, вытесненная другими, более важными переживаниями. И тем удивительнее было то, что случилось дальше.
Я подлетела к двери и застыла в двух шагах, не сразу сообразив, что рычащее нечто передо мной - это Кузьма. А когда поняла - машинально щелкнула пальцами, заставив вспыхнуть люстру под потолком... и отшатнулась, потому что у двери действительно стоял твир. Только выглядел он совсем не так, как обычно.
Кузя стал массивнее, весь как-то подобрался и, одновременно, увеличился в росте. Сейчас он уже ничем не напоминал умильного лопоухого лиса, а больше походил на этакую помесь ротвейлера-переростка и какого-то неведомого чудовища. С очень, ну просто очень-очень впечатляющими зубами! И да, твир на меня рычал!
Страх за Каста сменился другим - страхом за саму себя. Я нервно сглотнула, потом выдохнула и прошептала:
- Кузь...
- Р-р-р! - ответил мой... эм, ну не "котик" точно.
А из глубины чердака донесся голос Зябы:
- Даша, ты никуда не идешь!
Вдох-выдох, еще полшага назад, и попытка взять себя в руки. Страх перед твиром медленно отступает, потому что где-то в подсознании есть уверенность - уж кого, а меня Кузьма точно не укусит. Вернее, я последняя, кому этот малыш способен причинить вред. Но... но ведь он рычит! И скалится!
- Даша, вернись сюда, - потребовал крайне недовольный призрак.
А я обернулась и вот теперь определила "корень всех бед".
- Зяба, какого черта?! - выпалила я нервно. - Какого черта ты натравил на меня моего собственного твира?!
Монстр не дрогнул и не устыдился.
- Такого, - буркнул он. - Такого, что у тебя мозг отшибло и мне пришлось.
- У меня? Мозг? Зяба, а не много ли ты на себя берешь?!
- Не много, - отозвался монстр.
А я обернулась к Кузе и попыталась приказать:
- Кузьма, фу! Отойди от двери, быстро!
Я говорила зло и очень строго, так что самой на миг страшно стало. Но Кузю не проняло.
- Р-р-р! - ответил "котик" беззлобно и отрицательно качнул головой.
И пусть где-то в глубине души я знала, что Кузя не укусит, идти на приступ этой чертовой двери не хотелось совершенно. Поэтому я помчалась к главному провокатору.
- Зяба! - я не говорила, рычала. - Быстро отзови твира!
Монстр не ответил. Более того - в зеркале он тоже не проявился. Запаянный в тяжелую раму антиквариат по-прежнему транслировал вход в нашу общагу и помятого, слегка подпаленного Каста.
Черт! Как же это обидно! Твир - мой! Это я его бутерами кормила, а какой-то гад гадский не просто в наши отношения влез, а вообще заставил "котика" пойти против хозяйки. Это свинство!
- Зяба, считаю до трех! - Я начала оглядываться в поисках чего-нибудь тяжелого. - Р-раз...
- Даша, нет! - рявкнули из зеркала. - Выключи панику! Все с твоим Кастом в порядке.
- В порядке?! - прошипела я.
- Глаза разуй!
Ну, я и "разула". Не хотела, и вообще бесилась, но все-таки пригляделась к изображению, которое показывало зеркало. И на пять капель, но успокоилась, потому как в этот момент Каст, шатаясь, поднимался на ноги. Кровь из его носа, кажется, уже не текла, но выглядел огневик по-прежнему бледно.
- Он сын Ваула, - сказал монстр тихо. - Для него атака стражей не смертельна.
Я застыла. Просто срываясь в забег как-то не подумала... вернее, подумала, но не осознала, что это именно атака, нападение. Я, честно говоря, приняла случившееся за сбой системы охраны.
- Зяб, а это разве не сбой? Ведь Каст... он пьян.
- Хм. Ну да, пьян, и что?
Глубоко вздохнув, я попыталась сформулировать мысль иначе:
- У нас, на Земле, пьяных не везде пускают. Есть такое понятие - фейсконтроль. Так может, и здесь нечто подобное?
- Нет, Даш, - опроверг версию призрак. - Употребление вина в академии не запрещено, просто не приветствуется. И сколько я тут живу, ни разу не видел, чтобы стражи реагировали на пьяных.
