Наконец мы кое-как сели на башне. Кое-как, потому что приземлившиеся телохранители чуть не скинули нас с Дзинти, а потом и друг друга. Пришлось оборачивать их до приемлемых размеров приказным порядком. К тому моменту внутри меня снова стало всё замерзать, и собственное раздражение перевесило боль, причиненную драконам.
Зато посмотреть на них стоило! Оба заметно помятые, в порванной одежде и со следами побоев. На горле Стаса можно было рассмотреть красную полоску, очень похожую на след от цепи. Здорово видно он Ниррана допек, что тот его чуть не задушил.
- Ну и как нам теперь переодеваться? - развел руками родственничек. На правой его руке звякнула о браслет цепь, тоненькая, скорее декоративная, но очень крепкая.
Мне его “нам” очень понравилось. Хотя, между ними как раз Стас был инициатором хоть каких-то отношений. Но сейчас меня не трогали даже взгляды, который он время от времени кидал на Ниррана.
- Идите быстрее. Скоро метель начнется, - поторопил нас Дзинти. - Я через залу войду.
Да, это была одна из особенностей Чертогов - в основном строении даже драконы могли поместиться.
Я же закутала плечи в кипельно-белый мех и начала спускаться с башни. Люди уже успели передохнуть и даже переодеться, мне же в подобной роскоши пока было отказано. Вместо собственной спальни, я пришла в помещение, построенное на месте четвертой, разрушенной мной же, башни. Здесь уже стояли накрытые столы, а гости чинно прохаживались в ледяной части, рассматривая узоры на прозрачных стенах и звездное небо, быстро заволакиваемое тяжелыми снежными тучами.
Дзинти был уже здесь и словно кошка изогнул шею под моей рукой.
Гости немного побаивались Ледяного, пусть даже уже вдоволь насмотрелись на них. Может быть они и чувствовали отличие нашего принца от остальных, а может их смущало само присутствие дракона внутри Чертогов, неважно. Сейчас мне как никогда нужно было его присутствие, его поддержка. С ним я не казалась себе такой одинокой, такой чуждой и уродливой. Ледяное чудовище… Хранительница… какое еще имя можно придумать?
“Узнаю вкус твоих метелей, Александрит. Что произошло?”
- Знаешь в чем вся прелесть зимы? В возможности согреться.
- Вы знаете толк в этом, Хранительница, - словно из ниоткуда появился некромант.
Я же пожала плечами. Мне нравилось, как мех щекочет шею и щеки.
- Я всегда считала самым сумасбродным среди нас - Сери, - вышла из толпы Станислава и направилась к нам. - Похоже, пора пересматривать семейные роли. Станислав - это что?
- Милый браслетик, не находишь, сестричка? - обаятельно улыбнулся тот. - Алекс подарила.
- Тебе на другое место надо было его одевать, - прошипела моя свекровь. - Доигрался!
- На какое? - тут же влез наивный Дзинти.
- На то, которым он себя в неприятности вечно втягивает.
Сказано было глядя в глаза Стаса, а вот покраснел Нирран. Неловко, наверное, узнавать, что твои отношения с кем-то стали поняты остальными. Хотя, лично я только сейчас начала замечать странности в их поведении и том, как Станислав пытается быть ближе к нелюдимому (недраконному?), замкнутому Ниррану, заставляя хоть как-то к себе относиться.
“Стас, я прошу, будь с ним осторожней”, - прорвалось все же беспокойство женщины.
А я как всегда подслушала чужой мысленный разговор. На секунду задумавшись, ухватилась за эту связку Ту и нитку телохранителя, передавая ему то, что слышала.
“Это же Нирран, кто знает, что еще взбредёт ему в голову. И вообще… он ведь опасен.”
На лице у Стаса заходили желваки.
“Он спас твоего сына. Позволь он убить Алекс, их связь утащила бы за собой и Сериандрэя. Ты… неужели ты, сестричка, до сих пор принимаешь его за Ту? Один… он один, понимаешь? Стась, ну не смотри так. Я тебя очень люблю и никогда не захочу огорчить. Тем более своей безвременной кончиной. Слышишь, сестричка? Просто поверь в меня.”
Станислава же склонила голову к плечу, нахмурилась, пытаясь удержать выражение лица и едва заметно кивнула. Затем подошла и обняла за талию, едва ли не урча от удовольствия просто потереться лбом о плечо дорого дракона и заглянуть в его золотые глаза.
Потому они как-то синхронно пошли в сторону, а совершенно бесстрастный Нирран за ними. Было видно, как он старается не натягивать цепь и вообще оставаться незамеченным. Только отойдя на несколько шагов, даже мысленно тихо произнес: “Спасибо”.
- Что это было? - приподнял брови маг и посол в одном лице.
Я пожала плечами.
- Вы всегда так радикальны в решениях подобных вопросов? То есть, вот так взять и наказать?
- С драконами по-другому нельзя. Слов они не понимают.
Мужчина вздернул брови.
- Алекс? - задумчиво позвал Дзинти, повернув ко мне большую голову. - Это ведь не только твоя метель? Что-то странное происходит.
- Метель? - переспросил некромант.
- Это одно из проявлений Ледяных, - задумчиво пояснила я, пытаясь прочувствовать происходящее в долине. Благо сейчас была наиболее близкой к ней. - Когда нам больно или плохо мы выпускаем внутренние метели. Дзинти, свяжись с Ильямином. Это действительно не моя. Свою я успокоила еще на подходе к Чертогам.
А за прозрачными стенами черноту долгой северной ночи наполняли мириады белых мотыльков. Их хрупкие крылья медленно кружили над землей, словно маленькие снизошедшие с неба звезды. Тьма и свет в прекрасном как вечность танце.
Еще - танце. Очень скоро легкая метель перерастет в бурю. Я это чувствовала.
- Ильямин скоро будет здесь. Пока сказал тебе не лезть - они сами разберутся.
- Да что происходит? - подошли к нам послы. Лица их казались встревоженными, а глаза постоянно скашивались к магам, которые выглядели ну очень сосредоточенными и мрачными. Видно эти тоже чувствовали приближение чего-то не очень доброго. Я бы сказала - очень злого… дракона.
- Всё в порядке. Чертоги полностью безопасны, - уверила их Станислава. - Тем более, пока здесь Александрит.
- Вы нас защитите? - наивно глянул на меня полненький маленький мужчинка.
- Ледяные защитят, - встал рядом со мной Нирран. Он так же беспокойно вглядывался в снежно-черный мир за пределами прозрачного купола, закрывающего часть большой приемной залы. - Они не позволят навредить Хранительнице.
- Скорее свои крылья дадут порвать, - чуть слышно, и от того очень страшно и убедительно добавил Дзинти. Осторожно ткнул меня носом в спину. - Не надо. Не влезай туда. Они и без тебя разберутся.
Я резко развернулась, смотря с драконом глаза в глаза. Тьма и лед, вот каким был его взгляд. Тьма и лед.
- Аалена?
- Да, - не смог соврать молодой дракон.
