Никогда ничего подобного не держал в руках, но память исправно подсказала название. Такой меч носит имя «бастард». Не здесь — в прошлой жизни.
Взял с пола плетенный из мелких металлических колец пояс с ножнами и вогнал в них клинок. Ножны обтянуты сероватой чешуйчатой кожей и окованы черным металлом. Просто, немного мрачно, но красиво. Сразу видно, что делались они именно к этому мечу.
— Будешь мне служить? — Ответа я не дождался, застегнул на себе пояс, а потом поинтересовался у идолов: — Может, хотя бы вы подскажете мне, что искать?
Никто ничего не подсказал. Я немного подумал и, отряхнув от праха доспех, положил его на стол. Довольно легкий, но ничего особенного. Панцирного плетения кольчуга, усиленная почти во всех местах нашитыми внахлест пластинами. Правда, горжет и сегментные наплечники по виду немного выбиваются из привычных мне, но выглядят очень органично с доспехом. И скорее всего, ничуть не мешают движению, конструкция очень продуманная. С качеством металла — тоже все ясно. Клинок рогатины и когти Буяна не оставили практически никаких следов — едва заметные царапины. А вот подложку из стеганой кожи придется менять: почти окаменела от старости и в буквальном смысле рассыпается в руках.
Шлем, с небольшим гребнем сверху, закрывает почти полностью лицо, оставляя открытыми глаза и рот. Такой, в моем мире, носил имя «барбют».
Возможно, Мала имела в виду оружие и доспех? Почему бы и нет, рано или поздно мне придется уйти, а без них в этом мире не обойтись. Скорее всего, так и есть.
Недолго думая, я увязал доспехи в найденную здесь же старую облезлую шкуру и перекинул сверток через плечо. А потом, еще раз поразмыслив, тщательно обыскал зал. Мертвецов в нишах трогать не стал, посчитав, что негоже мертвых тревожить, а вот в урнах и чашах перед ними нашлись много увесистых квадратных монет из серебра и горстка украшений. Почти все оставил на месте, но пару десятков монет все же забрал, а красивую цепь из причудливых узорчатых звеньев, с подвеской из огромного дымчато-голубого камня, оправленного в черненое серебро, решил подарить Малене. Думаю, поделившись со мной, мертвецы не сильно обидятся. Во всяком случае, процедуру ограбления они пережили спокойно — никто даже не шевельнулся. Вот и ладушки…
Не знаю, сколько я провел времени внутри, но на поверхности уже было раннее утро. Внезапно понял, что смертельно голоден; пристроился прямо у входа и не встал с места, пока не уничтожил все свои припасы. Посидел немного, собираясь с силами, и, опираясь на рогатину, отправился в избушку Малены.
Болото обошел по широкой дуге — хватит на сегодня приключений. И так еле живой, чувствую себя настоящим трупом. По пути вниз разглядел в горах несколько одиноких полуразрушенных башен и еще одно не очень понятное сооружение, немного похожее на открытый храм. Малена как-то обмолвилась, что Звериные острова, еще задолго до Первого Исхода, уже были населены. Так что ославам пришлось в буквальном смысле выгрызать у аборигенов каждую пядь земли. Впрочем, война длилась недолго: друманы, как себя называли коренные жители, не смогли устоять перед гораздо более многочисленными племенами, и были полностью уничтожены. Но оставшиеся после них сооружения еще кое-где на Островах встречались. Ославы избегали их посещать, считая, что друманы знались с темными силами.
— Может, и знались, я уже ничему не удивляюсь… — проговорил я вслух и, сориентировавшись по солнышку, продолжил путь.
На тропинку, ведущую прямо к домику Малы, вышел уже к вечеру. Запахло дымком и еще чем-то неуловимо вкусным. Это как раз: в своем новом теле на аппетит я точно не жалуюсь. Жру как в не себя; куда только помещается?..
Девушка сидела на завалинке возле входа в домик и чесала за ухом Буяна, примостившегося рядышком. При виде меня по ее лицу проскользнула искренняя радость.
— Вернулся! А мы с Буяном уже все жданки прождали…
— Вернулся… — я тоже присел на завалинку. — Хотя мог и не вернуться. Но, думаю, ты сама все уже знаешь.
— Немножко знаю, — не стала отпираться Малена и немного лукаво улыбнулась. — Рассказывай давай.
— Не могу, — я отрицательно помахал головой. — Сначала еда, потом вопросы. И никак по-другому.
— Ой!.. — смутилась Малена. — В самом деле, чего это я? Все уже готово… — а потом схватила меня за рукав. — Куда это ты? Марш в баньку; неужто думаешь, что я тебя таким замаранным в дом впущу? В баньке все накрыто: так уж и быть — перекусишь, а уже потом мыться.
Стол в предбаннике уже ломился от еды — в буквальном смысле этого слова. Мала даже запекла целиком олений окорок и здоровенного гуся. Правда, что ли, ждала?..
— Куда!.. — девушка решительно отодвинула блюдо. — Сначала — это… — она вложила мне в руку большой кубок с каким-то пенным напитком. — И чтобы все выпил…
Выпив его, я от неожиданности даже ахнул: напиток подействовал мгновенно — все вокруг расцвело новыми красками, усталость и боль в теле мгновенно исчезли.
— Что это?
— Мед… — улыбнулась Мала. — С травками, заговоренный… — и продолжила грозным таинственным шепотом: — Теперь, молодец, ты навеки мой!!!
— Я не против… — Гусиная нога с треском отделилась от тушки. — Только, если всегда так кормить будешь…
— Обойдешься, — хохотнула Малена. — Ишь, проглот какой. Рассказывай давай.
— Так что там я должен был принести?
— А я откуда знаю? — удивилась девушка. — Вот давай вместе и подумаем. Ну показывай уже, что ты там притащил.
— Когти шишиги нужны? — я потряс узелком.
— Фу, гадость! — сморщилась Малена. — Брось их в угол. Потом найду применение. А тебе наука будет, чтобы на морок не велся.
— Так это ты — синичка?
— Нет, не я… — отмахнулась девушка. — Я просто попросила за тобой присмотреть.
— Ладно. Это тебе… — ожерелье, звякнув звеньями, легло на стол.
— Мне?.. — глаза девушки полыхнули радостью. — Мне?
— А кому еще?
Мала сразу примерила его к груди и растерянно, даже немного печально сказала:
— Ты знаешь, мне еще никто не дарил таких подарков…
— Ой ли?
— Точно, — девушка часто закивала. — Было дело, платили; но чтобы от чистого сердца — нет.
— Значит, первым буду. — Я зацепил вилкой соленый грибочек и отправил его в рот. — И это… я там еще немного монет прихватил. Вот… Они не обидятся? Ну… мертвые, то есть…
— Ты же не все забрал? — Девушка возилась с застежкой ожерелья. — А вообще, если бы они не хотели отдавать, ты сразу бы это понял.
— Там еще был драугр, вот он точно ничего не хотел отдавать. Вот меч его и доспех. Кстати, что эти руны значат?
