— Глупые и запоздалые терзания… А толку-то? Он отнял у меня все. Это я должна была стать хозяйкой Волшебного Двора! К тому же… Я не уверена, что Керан действительно умер. Эхар-Торис мог спасти его. Вопрос в том — спас ли?
И она, судорожно запахнув на груди плащ, покинула усыпальницу.
…А одним свежим утром в прохладном нутре гробницы родился ребенок, и коричневые руки дуотта были первым, с чем он столкнулся в этом мире.
— Дай-ка ее сюда, — прошептала Дарисия, — мою девочку… Как мы назовем ее, Иф-Шинн?
Танцующая Со Смертью неодобрительно покачала головой.
— Вы, люди, слишком торопитесь, давая имена своему потомству. Имя должно быть дано в соответствии с расположением звезд, и в соответствии с тем, что ты хочешь от своего ребенка. Ибо только имя являет истинную сущность своего обладателя.
Дарисия вымученно улыбнулась.
— Хорошо. Тогда придумай сама ей имя, Иф-Шинн… Пусть это будет сильное, волевое имя, и пусть моя дочь получит все, чего лишилась я сама…
Через некоторое время они заснули — мать и ребенок. А Иф-Шинн, взяв кусок пергамента, перо и чернила, занялась расчетами.
В самом деле, дуотты никогда не давали своим детям имен просто так. Двое ее собственных детей, жизни которых унесла война, носили гордые, мудрые имена. Оба они были магами, и видели то, что не было доступно прочим… Иф-Шинн вздохнула. Линии гладко ложились на пожелтевший пергамент, соединяя опорные точки. Постепенно вырисовывалась общая картина — в ней было все: и мудрость, и воля, и немалая толика коварства, необходимого, чтобы выжить среди людей… Иф-Шинн вспомнила своих детей — по каким путям они сейчас шагают? Конечно же, им не встретиться сейчас, но как бы хотелось… Увидеть их — еще раз.
Она завершила расчеты, пробежала глазами получившийся рисунок… Все было просто великолепно. Имя, обладательнице которого — если она выживет, разумеется, — предстояло вершить судьбу Эвиала.
И вдруг странный звук привлек ее внимание.
Тихое шипение.
Иф-Шинн оторвала взгляд от своего творения — и обомлела, хоть никогда и не отличалась особой пугливостью.
Прямо над столом в сумеречном воздухе подземелья образовалась прореха в пространстве, источающая слепящий синий свет.
Дарисия и малышка по-прежнему спали в своем углу.
А дыра, края которой уже начали светиться багровым, все росла и росла.
Иф-Шинн замерла, потеряв способность двигаться. Будто приросла к стулу. И все глядела и глядела в глубину разрыва материи.
Там что-то происходило: сначала это была просто мешанина красок, затем появилось темное пятно, постоянно меняющее свои очертания, и наконец…
Танцующая Со Смертью увидела мужчину в запылившейся дорожной одежде. У него были черные волосы с проседью на висках, бледная кожа и светло-зеленые глаза. Иф-Шинн увидела его так четко, что сумела разглядеть даже белый рубец, пересекший горло от уха до уха… А он, удивленно приподняв брови, смотрел сквозь нее — на спящих женщину и ребенка, и уже начал медленно поднимать руку… Керан. Чудесным образом выживший отец малышки.
Иф-Шинн наконец обрела способность двигаться. Не совсем соображая, что делает, схватила со стола котелок с кипятком, и, размахнувшись, швырнула его в непрошеного гостя.
Хлопок — и все исчезло. В том числе и котел.
— Что случилось, Иф-Шинн? — Дарисия тревожно приподнялась на постели, прижимая к себе ребенка.
— Сюда приходил твой враг, — коротко ответила Танцующая. Лицо волшебницы покрыла мертвенная бледность.
…Иф-Шинн коротко описала прореху в пространстве и того, кого она там увидела. На протяжении всего рассказа Дарисия молчала, только хмурилась, а потом чуть слышно прошептала:
— Значит, он все-таки жив… И знает теперь, что мы здесь… Но как он нашел меня?..
В ее голосе Иф-Шинн услышала безнадежное отчаяние. А еще — страх.
— Думаю, он скоро сам пожалует сюда. Говоришь, бросила в него котелок с горячей водой? — волшебница нервно хихикнула, — правильный подход, Иф-Шинн. Думаю, ему не слишком это понравилось… Но ты поступила правильно. Единственным верным способом! Равновесие Пути было нарушено, и Керана могло зашвырнуть куда угодно…
Иф-Шинн только пожала плечами — она не совсем понимала, о чем идет речь.
— Ты придумала имя моей малышке? — вдруг спросила Дарисия, — оно… Красивое?
Танцующая посмотрела на сморщенный живой комочек, шевелящийся в руках волшебницы.
— В нем мудрость и власть. Ты же этого хотела?
* * *
А к вечеру следующего дня случилось то, чего Дарисия опасалась.
Она как раз кормила ребенка, когда, даже не постучавшись, в комнату ввалился Намир. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Госпожа! Отряд… Сюда идет отряд. Они прикрывались, наши дозорные увидели их только у границы некрополиса! И они… Вот-вот будут здесь. Мы… готовимся.
Волшебница, словно и не слышав, продолжала кормить ребенка.
— Дарисия!??
Иф-Шинн удивленно моргнула — не часто Намир обращался к Дарисии по имени, все больше величая госпожой.
Поцеловав дитя в лобик, женщина медленно проговорила:
— Кажется, я знаю, что им нужно, Намир. Собирай своих людей, и… Уходите отсюда подальше. Они пришли за мной.
Намир застыл, не веря собственным ушам. Затем его кулак с грохотом опустился на столешницу.
— Тише, ребенка испугаешь, — проворчала волшебница.
— Ты просто ума лишилась, если думаешь, что я тебя оставлю!
На смуглом лице Намира застыла маска отчаяния.
— Но у тебя нет выбора, Намир. Там… — она на миг замолчала, темные глаза подернулись дымкой, — там есть маг. Всего лишь один, но… Боюсь, нам с ним не справиться. Подумай хорошенько, зачем тебе и твоим людям рисковать своими жизнями? Дело-то касается только меня… И еще этой малышки, как мне кажется.
— Нет, — он покачал головой, — я не позволю им… В конце концов, я не оставлю тебя в беде, Дарисия. Неужели ты не понимаешь? Ведь это… Так просто…
Волшебница пристально посмотрела на него.
— Ты осознаешь, что можешь погибнуть? Я еще раз говорю — собирай своих и уходите.
— Нет. Мы останемся.
Резко повернувшись, он выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Ох, какой дурак, — горько прошептала Дарисия.
Сев на постели, протянула девочку Иф-Шинн.
— Подержи-ка ее. Мне нужно одеться. Кажется, это будет моя последняя… Битва…
Танцующая Со Смертью промолчала. Да и что она могла сказать? Живой комочек зашевелился в ее руках и захныкал.
