Я внезапно поймала себя на том, что слушаю, раскрыв рот, и тут же поспешила его захлопнуть. Вот ведь завернул... и каким тоном... прям поневоле хочется поверить и тут же бежать выворачивать наизнанку душу. Причем, судя по обалдевшим физиономиям детей... а по сравнению со мной они действительно сущие дети... это чувство испытала не только я. Один аристократик, пожалуй, удержал на лице надменное выражение, но и ему это далось нелегко.
Все. Заканчиваем развешивать уши лопухами. Надо встряхнуться.
- Простите, мастер Дабош, - вежливо прервала я вошедшего в раж учителя. - Можно еще вопрос?
Тот горестно возвел глаза к потолку, но все же соизволил ответить:
- Да, арре Хейли?
О, он нас уже всех по именам знает? Наверное, Элай со своим списком постарался. И хорошо, если допрос проходил не под внушением, хотя надежды на это откровенно мало.
- А вы покажете нам настоящего Всадника? Ну, чтобы нам было, на кого равняться и к чему, так сказать, стремиться?
- К сожалению, ни одного Всадника здесь нет, арре Хейли. И, скорее всего, еще долго не будет, разве что лорд Эреной, наш директор, выпросит кого-нибудь у императора на денек.
- А драконов мы увидим? - возбужденно подпрыгнули на своих местах мальчишки. Кроме аристократика, конечно.
Преподаватель одарил меня еще одним неодобрительным взором и вздохнул.
- Нет. Драконов, уважаемые арре, вы не увидите до самого своего посвящения.
По классу раздался разочарованный стон.
- В силу некоторых причин драконы не залетают на Атолл - им здесь не очень комфортно. А таинство посвящения будет у вас еще нескоро. Годиков, этак, через восемь. И то, если сумеете доказать, что достойны.
- Как же так, мастер Дабош? - удивилась я, в который раз усилием воли заставив правую руку не дергаться. - А разве старшие ученики не будут его проходить в этом или следующем году? Неужели нам нельзя будет даже поприсутствовать?
- Нет. Обретение Всадника - весьма интимный ритуал. Он не терпит посторонних.
Я притворно вздохнула, а про себя порадовалась: очень хорошо, что хотя бы какое-то время крылатые твари не будут меня тревожить. Раз уж отказаться от учебы нельзя, то пусть перспектива встречи с драконом маячит как можно дальше. И вообще, есть надежда, что на такую, как я, никто из них не позарится, и тогда мне не придется ломать свое мировоззрение. Хотя, конечно, любопытство глодало.
- Жаль. Но мне все равно непонятно - чему именно нас будут учить, мастер?
Господин Дабош поправил свое непонятное приспособление на носу и гордо вскинул голову.
- Всему понемногу: истории, географии, риторике, математике... истинный Всадник должен быть хорошо образован, арре. И не посрамить чести нашего уникального заведения даже перед лицом императора Троемирья. А посему прекращаем бесполезные в данный момент дискуссии и готовимся хорошенько запоминать все, что я скажу...
Глава 4
Из класса я вышла на ватных ногах, несколько закоченевшая и с гудящей от обилия свалившейся информации головой. Нет, если ЭТО называется учебой, то я категорически против того, чтобы провести в стенах этого милого, продуваемого всеми ветрами заведения несколько лет своей жизни. ТАК меня даже старуха Ирша в свое время не грузила, хотя второй такой зануды, как мне казалось раньше, не найти.
Оказывается, нашелся один. Тощий такой, в синем мундире. Наставница наверняка записала бы его в закадычные друзья, если бы только узнала. Эти двое друг друга стоили. Но если так и дальше будет продолжаться, то к концу десятины... ах да, здесь же, как в Троемирье, считают седмицами... я свалюсь с ног. Или заработаю стойкую головную боль, что гораздо страшнее.
Ну какое мне, скажите, дело до того, кто и почему решил основать пресловутое Троемирье, связав воедино три близкорасположенных мира в одно целое? Какое значение имеют точные даты присоединения к нему соседей? Или зачем лично мне знать поименно всех императоров аж со дня основания империи? Как это поможет? Чем? То ли дело - строение Веера...
Я, например, даже не подозревала, что у каждого мира есть не только цифровое, но и буквенное обозначение, где первая цифра обозначала номер системы в реестре, вторая, соответственно, последовательность присоединения конкретного мира к Вееру, а буква указывала на насыщенность магического фона, который различался по цветовому спектру. К примеру, "Б", то есть белый - оптимальный для существования человека магический фон... как можно догадаться, такой цвет имели наиболее заселенные территории империи; синий и зеленый - нормальный для простого человека, но менее приятный для мага, сюда относились более отдаленные от Изначального миры. "К" - красный, повышенный, предельно допустимый для человека или мага уровень магического фона, такой как, например, на Атолле. "С" - серый, вполне объяснимый цвет для окраинных миров вроде Оруана. И даже черный - в мирах, где магический фон был настолько перенасыщен, что простому человеку там не стоило оставаться надолго.
Что удивительно, во всех этих мирах была жизнь. Но далеко не везде она была представлена привычными мне формами. Нет, про разумную слизь или говорящие грибы мастер Дабош нам не рассказывал, но вот создания, питающиеся чистой силой, или жители мира Грож, никогда не выходящие на поверхность из своих подземелий, как выяснилось - не выдумка. И хищные растения с мира "С-12.5", оказывается, реальны. И настоящие золотые рыбки в Игристых прудах повелителя королевства Оруз на "Б-9.1" имелись. Даже оборотни, которыми меня в детстве пугала мама, тоже существовали, хотя и не считались такими дикими, как в сказках. Собственно, их и оборотнями-то можно было назвать лишь с большой натяжкой, однако вольность нравов, звериные повадки и нечеловеческая сила, как выяснилось, были присущи жителям мира "З-31.7" изначально. За что, собственно, они и прославились как лучшие наемники Веера и относились к лю... вернее, нелюдям наиболее хорошо оплачиваемых профессий после Всадников и магов.
Вообще, мастер Дабош умел рассказывать интересно. И, хоть ворчала я на него после первого урока, на самом деле это от растерянности. Ну никак я не ожидала ничего подобного от Школы наездников. И о Троемирье впервые сегодня услышала. Не говоря уж про императора, его обширную (даже слишком, на мой взгляд) семейку, всех членов которой с первого раза и не упомнишь, и те три с половиной десятка миров, объединившихся под его крепкой и твердой рукой где-то с пару веков назад в единое, хотя и весьма многонациональное государство.
Я, правда, не очень поняла, как они там все уживались - с такими-то разными привычками и нравами, а также то, почему короли и правители подчиненных миров вдруг согласились на такую скромную роль, ну да Творец с ними. Небось, империя предлагала больше выгод, чем одиночное существование. Несмотря даже на то, что внешней угрозы, требовавшей объединения на такой длительный срок, поблизости не наблюдалось.
