— Она носит резинки для волос, — сказала я. Когда мне было семь, я просто обожала резинки. Но носить их взрослой женщиной просто ужасно.
— Я знаю. — Дженна покачала головой. — У нас есть теория, что это ее Портативный Портал в ад. Она просто растягивает резинку и проходит через нее, когда ей только нужно пополнить свою зловредность.
Я смеялась, даже если Дженна говорила на полном серьёзе.
— Здесь есть также сторож, добавила Дженна. — Калаханн, но мы называем его Кал. Но сегодня ночью я его здесь не вижу.
Мы перешли на студентов. Я приметила, что Арчер сидит за столом с кучей других парней. Они смеялись над чем то, что говорил Арчер. Я действительно надеялась что это не история о «Плохой собаке».
— Что насчёт этого парня, — спросила я с напускной небрежностью?
— Арчер Кросс, местный, плохой мальчик и настоящий сердцеед. Колдун. Каждая девочка здесь как минимум влюблена в него. Можно сделать отдельную группу влюбившихся в Арчера Кросса.
— Что насчёт тебя? — спросила я. — Ты тоже влюблена в него?
Дженна изучающе смотрела на меня какое-то время, прежде чем сказать.
— Он не совсем мой тип.
— Что, тебе не нравятся высокие, тёмные и красивые?
— Нет, — сказала она легко. — Мне не нравятся мальчики.
— О, — это было всё что я смогла произнести. У меня никогда не было друга гомосексуала. Опять же у меня никогда не было много друзей.
Всё ещё глядя на Арчера, я произнесла. — Да, ну, я недавно пыталась его убить.
Пока Дженна оправлялась от сладкого чая который почти брызнул у неё из носа. Я рассказала ей подлинную историю.
— Госпожа Каснофф была не очень довольна ним, — сказала я.
— Она и не должна. — В прошлом году Арчер постоянно попадал в неприятности. Потом он исчез в середине учебного года почти на месяц, и появились слухи насчёт него. Народ думал что он отправился в Лондон.
— Почему? На самом деле он мог отправиться на одном из этих двухэтажных автобусов?
Дженна странно посмотрела на меня. — Нет, Лондон это там где штаб-квартира Совета. Все думали что его Устранили.
Я что-то об этом читала в одной из книг мамы. Это был по-настоящему сильный ритуал, который забирал магическую силу. Но было что-то вроде того, что только один примерно из ста Продигиумов выживал. Я никогда не слышала не об одном, вызвавшимся на это добровольно.
— Зачем ему это? — спросила я.
Она двигала свою еду по тарелке. Он и Холли были по настоящему близки, и он плохо перенос ее смерть. Пару человек говорили что они слышали как он говорил Каснофф что он ненавидит то чем он является, хочет быть нормальным, такие примерно вещи.
— Ах, — произнесла я. — Так что он и Холли были парой?
— Можно и так сказать.
Я совершенно определённо не вытяну из Дженны ничего больше об этом, так что я сказала, — Ну хорошо, очевидно он не проходил через Устранение. У него всё ещё есть силы.
— Да, сила над твоими трусиками, — произнесла Дженна, хихикая.
Я кинула в неё рогаликом, но прежде чем она смогла дать сдачи, со своего места поднялась Госпожа Каснофф. Она подняла руки над головой, и в комнате стало тихо так быстро, что можно было подумать, что она использовала заклинание тишины.
— Студенты, — протяжно произнесла она. — Обед в настоящее время закончен. Если это не ваша первая ночь в Гекате, прошу оставить столовую. Остальные оставайтесь на своих местах.
Дженна посмотрела на меня с сочувствием, и убрала наши пустые тарелки. — Заранее извиняюсь о том, что ты сейчас увидишь.
— Что? — Спросила я, когда столовая начала пустеть, — Что сейчас должно произойти?
Дженна покачала головой, — Могу только сказать, что ты пожалеешь о последнем куске пирога.
О, Боже мой. Пожалею, что съела пирог? Что бы не должно было произойти, это должно быть по-настоящему плохо.
Все уходили, когда раздался голос Госпожи Каснофф. — Мистер Кросс? Куда это вы собрались?
Арчер был только в паре футов от меня собираясь выйти в дверь. Я также заметила что он держался за руки с Элоди. Интересно. Ну конечно в этом был смысл, двое людей кому я уже очень не нравилась, встречались.
Арчер посмотрел на Госпожу Каснофф через всю комнату. — Это не мой первый год, — произнёс он. Очередь в дверь застыла, все с любопытством повернулись к Арчеру. Элоди положила одну руку ту, которая не вцепилась в Арчера как будто он был призом на карнавале, ему на плечо.
Я видел всё это дерьмо прежде, — настаивал он.
Учитель-оборотень, Мистер Фергюсон, поднялся на ноги. — Следи за языком! — Рявкнул он.
Но глаза Арчера были прикованы к Госпоже Каснофф, чьи глаза были холодны и спокойны.
— И все-таки я не верю, она ушла, — сказала она Арчеру. Она указала на пустующий стул Дженны. — Прошу садиться.
Я была достаточно уверенна что он бормотал сочетания слов и похуже, когда он схватил схватил стул напротив меня. — Приветик, Софи.
Я стиснула зубы. — Привет. Так что же это?
Арчер сел на своё место, с угрюмым выражением лица. — О, ты увидишь.
И потом стало темно.
Как только погасли огни, я ожидала обычных вещей, когда учитель выключает свет: смех, оханье, шуршание одежды, скрип стульев, которые говорят вам, люди сдвигают стулья ближе, чтобы поцеловаться. Вместо этого в комнате была тишина. Конечно нас было толь около двадцати здесь.
Я услышала, как вздохнул Арчер, рядом со мной. Всегда странно сидеть с парнем в темноте, даже если этот парень тебе не нравится. Даже если я его не видела, я слышала, как он дышит, ерзает на стуле, чувствовала его запах (чистоты и мыла).
Я уже собиралась спросить его что сейчас будет, как появился маленький квадрат света в комнате рядом с миссис Каснофф. Квадрат рос все больше и больше, пока не достиг размера экрана телевизора. Он парил в воздухе, пустой и мерцающий, пока не начало появляться изображение, как проявление фотографии. Это была черно-белая фотография группы мрачных мужчин, одетых в черные костюмы и большие шляпы.
В 1692, две ведьмы из Салема, Массачусетс, начали использовать свои силы и создали панику, которая привела к смерти 18 невинных людей, — госпожа Каснофф начала. — Группа колдунов из Бостона написала колдунам и ведьмам в Лондоне и создала Совет. Они надеялись, что со структурой и ресурсами, Совет мог лучше управлять магической деятельностью и предотвратить другие трагедии как эта.
