Я медленно кивнула:
— У тебя был такой вид, как будто ты сутки не спал.
— Почти так и было… — почесал затылок Валенс. — Который час?
— Пятый, — сообщила я.
— Я так понимаю, проспал.
— Правильно понимаешь. Да, и ещё, — продолжила я, — сообщаю и тебе радостную новость: через два дня у наших учеников экзамен.
— Как, уже?! — опешил Валенс.
— Если сегодня тебя не потянет на подвиги, то завтра будешь оценивать мою работу, — хмыкнула я.
Где-то с час-два, я выслушивала монолог на тему: «Почему я его не разбудила?» На моё объяснение, мол, ты так спал, что тебя даже гаубица не разбудит, он ответил:
— А ласково? По имени?
Ну-ну, он думает, я не пыталась? Ну, хорошо! Даже не пробовала. Надо же было что-то сказать! Валенс немного по бухтел на меня и вроде как успокоился. Я ему предложила ещё много вздремнуть. Меня одарили отнюдь не дружелюбным взглядом, но ушёл к себе.
Я теми же ногами пошла в библиотеку. У меня же там книжечка лежит!.. Что-то там про способы побега из тюрьмы… И вот я уже сижу в кресле с этой самой вышеупомянутой книжечкой.
Хорошо сижу, третий час. Очень познавательная литература. Я бы не отказалась иметь сей экземпляр у себя. И буду иметь!.. Это компенсация за моральный ущерб! Вот!
— Не вопрос, — эхом пронёсся голос по помещению.
Я чуть книгу не выронила. Ошарашенным взглядом, я начала обшаривать помещение. Показалось? Глаза вернулись к знакомым со школы буквам. «Как сбежать из магической тюрьмы» — гласило название.
— О, да! Люблю я этот способ, — причмокнул голос.
— Кто здесь? — поинтересовалась я, доставая стилет.
— Расслабься красавица, — хохотнули в ответ. — Эх, давно здесь никого не было. Я соскучился.
— Кто ты?
В воздухе, в позе лотоса, сидела фигура в бело-голубых одеждах. Ярко голубые глаза, длинные до поясницы каштановые волосы.
— Я — Милан — покровитель магов… — он запнулся, — стоп! Ты меня видишь?
Только дошло?
— Вижу, — кивнула я.
— Как?
— Спроси, что попроще. Сейчас ты сидишь в позе лотоса, — начала я описывать его, — одет в бело-голубые одеяния…
— Не-е-е, — перебил меня Милан, — так не честно! А ладно! В общем, я являюсь магам в трудные минуты. И вообще, меня никто видеть не может! Вот!
— Ну, я тебя вижу, про то, что я тебя слышу — вообще молчу.
— Что Милан, дожился? — хохотнул другой голос. — Тебя уже стали замечать? Как ты низко пал!
— А это кто? — бросила я взгляд на паренька с двумя светящимися кинжалами, закреплёнными на поясе.
— Вот это вот чудо? — Милан указал на хохочущего паренька. — Так это чудо Диланом зовут,… по крайней мере, с утра звали.
— Так меня и сейчас так зовут, — удивился тот, поворачиваясь ко мне. — Вот видишь? Меня не видят!
— Это ты так думаешь, — хмыкнула я.
— Ты меня видишь? — прищурился Дилан.
— Длинные иссиня-чёрные волосы, красно-чёрные одежды, на поясе два светящихся кинжала…
Парень начал судорожно осматривать себя.
— Что у меня в сапоге?
Мой взгляд устремился на его обувь. В сапоге мною был обнаружена рукоять ручной работы.
— Судя по размеру, — задумчиво начала я, — это кинжал ручной работы. Такую рукоять можно сделать только на заказ.
— Как ты низко пал, Дил, — постучал своего друга по плечу Милан.
— Меня подставили. Ладно, — махнул он рукой, — Я Дилан — покровитель наёмников…
— Слушай Дил, — перебили его, — если мы тут, то кто остался с…
Они оба переглянулись, и их тут же, как ветром сдуло. Кажется, я сошла с ума, какая досада! Я снова уткнулась в книгу, посчитав, что мне всё это привиделось.
— Ну-ну! — отдалённо прозвучало мне в ответ.
* * *
На этот раз я ночевала в комнате. Угу, особенно после того, как мне явились… как их там? Покровители? Я всерьёз начала задумываться о своей психике.
Та-ак, а ведь сегодня у нас экзамен! Так ведь это хорошо! Вот, что-то я не помню, а ученики… в курсе? Даже, если и нет, будет им а-ля сюрприз.
Ну, я так и предполагала, что приду не первая. Даже в мыслях не было на эту тему.
— Что-то ты сегодня бодренький, — улыбнулась я.
— Конечно, — заверил меня Валенс, — я ж сегодня никуда не выходил. Планирую сегодня осмотреть местность.
Я тихонько хихикнула. Ну-ну, пойдёт утварь собирать. Валенс правильно расшифровал выражение моего лица.
— К вашему сведению, миледи, я просто прогуливался! — укоризненно сказал он.
— Ну-ну, — закивала я. — Слушай, ты случайно не помнишь, говорили ли мы нашим ученикам, что сегодня экзамен?
— Я точно нет.
— Вот и я не помню, — вздохнула я. — Ну, ничего, если они не знают, то узнают в ближайшее время.
А вот и наши бойцы пришли! Радостную новость сообщу им, когда сделают разминку.
— Ну, что, готовы? — спросила я.
Ученики осторожно кивнули.
— Вот и хорошо. Кругом! Шагом марш по залу!
Валенс довольно улыбался. Приятно видеть результаты нашей совместной работы.
— Я тоже довольна.
— Угу, — кивнул он. — Как бы наши ученики нас же и не прихлопали.
— Не думаю, — помотала я головой.
— С чего такая уверенность?
— Видишь ли, мой дорогой друг… — я оборвала себя, обращаясь к ученикам. — Хорошо ребятки, теперь тренировка на оружии, а после повторение пройденного материала!
— Хорошо, — вяло сообщили мне.
— Так вот, — вернулась я к разговору, — ученик не пойдёт против учителя. Он лучше сам погибнет, чем поднимет руку на него. Не спорю, есть и такие личности, желающие смерти своему учителю.
— Да? А как быть, если твой учитель обманывал тебя столько лет? Когда ты веришь, что твой учитель ничему плохому не научит, а всё оказывается наоборот?
— Есть и такое, — не отрицала я.
— Это точно, — выдохнул Валенс.
— Поживём, увидим. Так, ребятки! — обалдела я. — Что-то я не поняла, а где отработка нападения и защиты?! Не думайте, что если я разговариваю, то ничего не вижу.
— Может, не надо? — взмолились бойцы.
— Надо, мои дорогие, надо!
Во! А говорят, не надо, не надо! Вон, как у них хорошо получается! Ну, думаю, можно объявить…
— Вот видите, как у вас хорошо всё получается, — похвалила я. — А то: «Не хотим! Не будем!» А теперь мои дорогие, проведём экзамен.
— Как?! — ахнул зал. — Так у нас всего… два или три занятия было!
— Вот и хорошо, — потёр ладони разбойник. — Посмотрим, чему мы вас научили.
Скажем так: я ожидала, что будет совсем всё грустно. А оказалось, всё намного лучше. Не зря мы их гоняли. Первая пятёрка вообще отличилась, такое вытворяла! Выпады у неё получались весьма не плохие. Да и в атаках они не уступали. Честно, порадовали. Сдали все. Тренировки идут им на пользу. Теперь они не выползают из зала, а выходят из него. Посмотрим, что будет дальше.
