Нэнси Берберик - Даламар Темный

"Взгляни," сказал Беседующий, указывая вниз в зал аудиенций. Там стоял его трон из красного дерева, украшенный изумрудами и Изречениями Сильваноса, инкрустированными серебром. В этом отношении обычаи в Сильванести были такими же как и у других народов. У трона стоял стеклянный стол.

"Ты видишь там на столе руки из слоновой кости?"

Она увидела. Этой скульптуры там не было этим утром.

"Я думал сделать это летом. Я думал, что время пришло…" Он помолчал, затем сказал, — "сейчас эти руки пусты." Голос Лорака отозвался эхом от стен, эхо шелестело вокруг трона и скульптуры из слоновой кости, — "Но пойдем, пойдем со мной."

Он потянул ее за собой. Она шла, думая, что они направляются к лестнице в зал аудиенций. Но нет. Он повел ее дальше по коридору мимо закрытых дверей и занавешенных ниш к маленькой темной лестнице. Они вошли в узкий дверной проем, и ей пришлось наклонить голову, чтобы пройти.

В этом неосвещённом месте воздух был влажным. Лорак прошептал "Ширак" и шар золотого света появился над его головой, перемещаясь следом за ним и освещая путь вниз. Эльхана знала об этом месте, но никогда здесь не бывала. Этот путь вел в темницу, в которой не держали заключенных — они прибывали в других башнях.

Холод просачивался сквозь подошвы ее мягких шлепанцев, когда она бежала вслед за своим отцом. Все ниже и ниже в темноту, освещаемую только золотым шариком под потолком. И наконец, она увидела зеленый свет, пульсирующий, как бывает, когда весеннее солнце светит через листья осины. Когда они наконец спустились с лестницы, Лорак привел ее в дальний угол темницы, в то место, где предполагалось устроить тюремные камеры, с вмонтированными в стены кандальными цепями. На маленьком столе, не таком прекрасном как возле трона Лорака, лежал хрустальный шар. Он казался не больше чем детская игрушка, и все же Эльхана инстинктивно чувствовала, что это не так. Шар казался чем-то большим, независимо от размера. Она закрыла глаза, не желая видеть его. В своем воображении она увидела этот шар, расположенным на странной скульптуре пустых рук около трона ее отца.

"Отец, что это?"

Он обернулся к ней улыбаясь.

"Это — Глаз Дракона, Эльхана."

Она нахмурилась, подходя ближе, затем отшатнулась. Власть пульсировала в хрустальном шаре, как сердце ночи. По шее Эльханы побежали мурашки.

"Это — то, что вы забрали из…?"

"Спас," — сказал король быстро — "Я спас его. Он взывал ко мне, и я спас его. У этого шара есть власть управлять драконами. Он один из пяти, сотворенных магами в незапамятные времена. Два шара, как мы знаем, утеряны. Третий здесь. Другие…?" — он пожал плечами — "Я не знаю, где они, если они все еще существуют. Но я изучил этот экземпляр, пользуясь теми немногочисленными источниками, в которых упоминаются эти артефакты. Сильный маг, который сможет покорить силу Глаза, будет в состоянии управлять драконами."

Влажный сквозняк темницы прикоснулся к щеке Эльханы холодными пальцами.

"А если маг попробует но не сможет покорить Глаз? Что тогда случится с ним, Отец?"

Лорак повернул к ней свое бледное лицо с блестящими глазами. Проигнорировав ее вопрос, он сказал:

"Что было бы, моя Эльхана, если бы внезапно Фейр Керон обнаружила, что ее драконы подчиняются мне? Что?" Он поднял голову и выражение его глаз было таким же рассеянным, как тогда когда он проснулся после кошмарного сна. "Послушай. Ты слышишь это? Мир будет уничтожен…"

Эльхана ничего не слышала, но промолчала. Нежно она коснулась руки отца, шелкового рукава его пропитавшейся влагой одежды.

"Отец, пойдем. Пойдем со мной. Вы пугаете меня!"

Он повернулся, и хотя он смотрел на нее, он ее не видел. Его глаза были глазами молодого эльфа, который стоял давным-давно в Башне Высшего Волшебства в Истаре, а не глазами старика, который не далее, чем час назад проснулся от кошмара. Он ничего не сказал, но тем не менее позволил ей увести себя от Глаза Дракона в сторону узкой холодной лестницы.

**

Утром, когда погасли последние розовые лучи рассвета, оставив после себя синее осеннее небо, Даламар проснулся от звона колоколов в городе. Помимо звона он слышал напуганные голоса и топот ног.

"Что случилось, господин?" — спросил он у Теллина, который спешил мимо его окна. Лорд Теллин не знал, и Даламар принялся одеваться, чтобы выяснить самому в чем дело. Снаружи он увидел жрецов и храмовых слуг которые бежали на улицу, уже забитую людьми, студентами, бегущими из Района Академии и воинами из Района Защитников. Мужчины, женщины и дети и Районов Рынка и Слуг стекались в сердце Сильваноста, в Сад Астарин, где стояла Звездная Башня, возвышаясь к небесам. Грифоны парили над Башней, их крылья, отливали золотом в свете нового дня, их резкие крики, как боевые кличи, заполняли небо.

"Что случилось?" — снова спросил Даламар своего хозяина.

Мрачно глядя на север, Теллин сказал:

"Защитный Барьер в огне. Драконы Фейр Керон подожгли его!"

Жрица, подслушавшая их разговор, вскрикнула. Другие подхватили ее крик и Неистовые Бегуны в воротах Башни старались не смотреть друг на друга, тихо задаваясь вопросом, будет ли им приказано подавить панику в толпе.

"Смотрите," — сказал Даламар, указывая на север и затем на юг, восток и запад.

Толпа пришла в движение. Это было связано с тем, что лорды и леди Синтал-Элиш один за другим выходили из своих домов, чтобы успокоить и приободрить членов своих кланов. Они прибыли, все до одного, к Звездной Башне, поскольку на это время была назначена их встреча с Беседующим. Никто из них, даже лорд Гаран, Глава Дома Защитников, не смотрел на грифонов и Наездники Ветра. Они вели себя так как в любой обычный день. От них веяло спокойствием и уверенностью.

Главы Домов нашли нужные слова, чтобы успокоить жителей Сильваноста. Эльфы послушали, да и как они могли им не поверить? Они же были их предводителями. Они входили в Королевский Совет, и кто должен был знать лучше их, что происходит? Группами и по одиночке, граждане Сильваноста возвратились в свои дома и занялись своими повседневными делами. В небе, вокруг Звездной Башни, продолжали кружиться грифоны, и это было единственным, что напрягало жителей Сильваноста.

"Это плохой знак, господин," — сказал Даламар жрецу стоящему рядом. "Наездники Ветра окружили Башню, как будто они ожидают нападение с неба, Защитный Барьер в огне…" Он отвел взгляд от севера. Он никогда не видел Защитного Барьера. За всю свою жизнь он не отходил от Сильваноста дальше тайной пещеры на севере, но он мог вообразить Барьер охваченный пламенем, — "Фейр Керон наконец предприняла решительные меры."