- Квесты, дроп с демонов, нубы, и боевые маги... вот как? - не то спросила, не то подумала вслух Огава. И кивнув каким-то свои мыслям, спросила: - и много тут монстров?
- О, да! Нет! Что ты! - уверенно заявил я. - В том смысле, что этот оазис - место безопасное, тихое. Монстры - они где-то там - в пустошах водятся! - я махнул рукой в сторону Защитного Вала. - А тут спокойно, тихо!
- К бою, воины Света! - раздался рёв Железного Дровосека с другой стороны улицы. - Лезут твари отовсюду! Словно в кошмарном сне!
Мы были ещё далеко, и большинство слов было не разобрать. Отчётливо до нас долетали только самые громкие выкрики:
- Как вдарит!
- ... в куски!
- ... напрочь! Кровища!
Я не знал, что и думать. К клан-холлу - если то строение, откуда разносился голос Железного Дровосека было тем самым клан-холлом - я уже едва не бежал! Подскоками нервными подпрыгивал через шаг - на каждый вскрик.
- ... всюду огонь! Море огня!
Все наши были во дворике - сидели на длинной скамейке вдоль стены под живым навесом из виноградных лоз. Посреди дворика гордо стоял раскрытый доспех Железного Дровосека, а сам сенсей вдохновенно вещал, опасно раскачиваясь на стальном плече, и размахивая дымящейся кружкой.
- Да, коварное, хитрющее проклятие! То было древнее боевое проклятие, застрявшее во времени, как доисторическая муха в смоле. Очнулся я в луже собственной крови и блевоты. Обеих ног нет. Кровь остановил, ползти могу. Обидно до слёз! Ведь глупо так попался! Кабы догадаться мне сразу! Ну, и пополз я подальше в пустыню - помирать.
Тут сенсей заметил нас с Огавой.
- О! Маус! А это кто с тобой? Никак, новенькая?
- Коннитива, - робко поздоровалась девушка.
- Охайо, красавица! - радостно приветствовал её сенсей. - Я - Мэтр. Просто Мэтр. Для друзей - Железный Дровосек. Для учеников - просто сенсей.
- Огава Иошши. Рада с Вами познакомиться, - вежливо ответила девушка, и робко добавила: - сенсей.
- Мы только что отобедали. Вы не голодны? - добродушно поинтересовался тот. - У нас пирожки остались. И канра! Это местный взвар такой. Очень вкусно, и хорошо! Попробуйте! Готовится, кстати, с применением магии.
- Спасибо, но я бы хотела... - Огава смутилась, - дослушать Ваш рассказ. Почему Вы отправились умирать в пустыню? Почему не попытались спастись?
- Не мог же я сюда - в оазис ползти! - хмыкнул сенсей. - След бы оставил - ого-го какой! А ну как моб-разведчик по моему следу на оазис выйдет? Куда он потом побежит, какие силы активирует - никто не знает! Короче говоря, пополз я дальше в пустыню - помирать. А там вот на эту железку и наткнулся! - Мэтр с любовью и гордостью похлопал ладонью по своему стальному доспеху. - Очень редкий моб! Обычно мобы звероподобны. Таких вот конструкций встречается очень мало. А этот и среди них редкость. Страшная штука! Ни пробить, ни прогнуть никак! Ни огнём, ни водой не взять! От всего защита есть! От всякой высшей магии защищён! А тяжёлого вооружения на него навешано было - армию положить может! Хорош! А я ему башку голыми руками открутил.
- Вы сделали себе доспех из монстра?! - воскликнула тут Огава с искрами восторга в голосе.
- Но как? Как он тебя не прихлопнул? Почему близко подпустил? - посыпались вопросы от остальных.
- Я всем говорю, что с отчаяния наколдовал невозможно крутую магию! - довольно хмыкнул сенсей. - А потом честно признаюсь, что эта штука вообще не шевелилась.
- Почему?
- Хе-хе! Да кто ж его знает! - довольно хохотнул сенсей.
Как ни интересно было послушать байки железного нашего сенсея, но есть мне тоже очень хотелось. Пирожки я разыскал быстро - они были в накрытой чистым белым платком корзине. Тут же дымились кувшинчики с "канрой". Я с досадой глянул на свои руки - ужасно грязные! И не только руки! А ребята все - на зависть чистые. Спрашивать, где они отмылись - значило рассказ сенсея перебить. Так что я, оглядевшись, отправился к кадушке, куда дождевая вода с крыши стекала - мне сойдёт.
- Я думал, эта штука разрядилась в ноль, - долетал до меня рассказ сенсея. - Говорю же: такие мобы несли тяжёлое вооружение, а оно жрёт энергию так, что "батарейки" в считанные минуты садятся. Видать, во времена Войны Древних Магов мобы в бою дольше нескольких минут и не жили. Ну, я был уверен, что этот в своё время выдохся, вот и полз на него без тени сомнения и страха. А он... моб же! У мобов нет ни чувств, ни ума. Зато в них заложены древние боевые уставы. И вот никто теперь тех уставов не знает. Может, израненный человек без ног по тем уставам не считается целью? Или то боевое проклятие, которое меня без ног оставило, было для этого моба вражеским, и он меня за своего принял? Может, принял меня за свой обслуживающий персонал? Не знаю. Я спокойно вполз на него, спокойно открутил гайку на шее, и снял голову. А потом уже испугался до чёртиков, когда понял, что этот моб полностью заряжен! Свеж, и готов к бою! Может, когда-то он действительно разрядился, но за все эти прошедшие века заряд восстановился, накопился до краёв!
Покончив с водными процедурами, я подступил к пирожкам. На дымящуюся "канру" я только взгляды кидал: вначале - опасливые, а по мере насыщения пирожками, всё более любопытные.
- Пришлось мне изрядно поломать головы,- тем временем рассказывал сенсей. - Хе-хе! Свою голову - в переносном смысле - что бы контролирующие заклинания для управления этим доспехом подобрать. Ну и голову моба тоже поломать пришлось, но уже в буквальном смысле - что бы считать, какие там печати контроля использовались.
Спохватившись, и мысленно ругая себя за несообразительность, я взял из корзины два пирожка, и протянул их Огаве. Молча. Ну, невежливо, но рот у меня набит, а бурчать с набитым ртом - ещё невежливее. Огава Иошши пирожки у меня взяла, наши руки нечаянно коснулись, и девчонка залилась краской смущения и взор потупила. А меня тоже будто током, ударила мысль: - "Уж не из-за магического ли узора на моей руке она так явно реагирует? Клянусь бубном мастера-толкователя! Похоже, она и есть та "особенная девочка"! А как же Миранда - я же, вроде, её подозреваю? Огава на демона вовсе не похожа!"
- Вот, - заканчивал свой рассказ сенсей, - А потом эта штука принесла меня на руках сюда, в оазис. А уже потом, как я оклемался, мы с ребятами сумели этого безголового моба переделать в ходячий доспех для меня! Пришлось место внутри освобождать, всё тяжелое вооружение сняли. Да и не жалко! Мне топора моего хватает! Уж у топора заряд не кончится, я вас уверяю!
На этом месте Мэтр как-то особенно опасно махнул дымящейся кружкой с канрой, покачнулся, теряя равновесие, охнул, и, выпустив из рук кружку, замахал руками, зависнув в обречённой на падение позе. Кружка с дымящимся волшебным напитком смачно шмякнулась о камни дворика. В следующее мгновение фонтан осколков и брызг крутанулся вихрем, и собрался в целую кружку, полную дымящейся канры. Кружка подпрыгнула в руку сенсею, и тот вернулся в устойчивое положение на плече своего доспеха.
