Миамина беззаботно пожала точеными плечами: — И не надо — все само выяснится. А теперь давай переоденемся, иначе твой брат будет кричать за опоздание.
* * *
Брат не кричал. Он пришел через два часа, словно зная, что девушки не вложатся в отведенное время. И остался доволен увиденным.
— Дамы, вы сразите всех своею красою. Скажу, что в Союзе есть девушки и покрасивее, и новых членов в организации прибавится.
— А с каких это пор вы принимаете в Союз только мужчин? — невинным голоском поинтересовалась Миа, а Крис засмеялась.
— Ладно, хватит хихоньки разводить, карета подана, поехали.
Особняк Феликса располагался за городом. Величественное трехэтажное здание из серых кирпичей напоминало крепость и находилось на обширной территории, окруженной трехметровой стеной из дикого камня.
Стоянка возле дома постепенно заполнялась автомобилями всевозможных моделей и цветов. Мужчины в черных смокингах, а женщины в вечерних платьях преимущественно темных цветов неспешно направлялись к кованым воротам, где стояла троица охранников, проверяющая приглашения.
— Ник, у меня в сумочке пистолет, — шепнула Крис, — проверка будет?
— Нет, — отмахнулся брат, помогая своим дамам выбраться из черного 'крайслера'. — Ты со мной, а значит вне всяческих подозрений и проверок. Да и у всех значительных фигур будет оружие — вопрос только в том, кто решится нарушить мир и применить его, на глазах у всего бомонда Полуночи? Я надеюсь на твое благоразумие, Карамелька. Вымани своего наставника из дома — и только тогда убей.
— Хорошо, — с легкостью согласилась Крис и в нерешительности застыла.
Брат и вцепившаяся в его локоть Миамина остановились.
— Что случилось, Кристина?
Девушка не сводила глаз с серебристого 'лексуса', в приоткрытое окно которого выглядывал и махал ей тот, кого она не надеялась здесь встретить.
— Вы идите, встретимся в доме.
Кристине призывно махал рукой Сервер. Возможно, это ловушка, но она должна знать, чего хочет тот, кого она едва не спалила живьем.
Глаза вампира наполнились непритворным восхищением.
— Ты прекрасна, — выдохнул Сервер и нежно поцеловал руку Крис, которую она резко отдернула.
— Прекращай игры в галантность — ты должен меня ненавидеть, а не одаривать комплиментами.
— Я не могу ненавидеть ту, которую понимаю, — печально возразил Сервер. — Я навел о тебе кое-какие справки. Можно сказать, теперь знаю все о твоей жизни в Киеве. Тобой движет месть и презрение к таким, как я. Наверное, это карма, что ты стала вампиром.
Кристина гневно нахмурилась.
— Все? Ты окончил злорадствовать? А то мне пора.
— Нет, я не хотел тебя обидеть. Наоборот, понимаю твои чувства: меня обратили против моей воли, и я время от времени проклинаю Феликса, который не позволил мне умереть. У тебя пока есть выбор. И раз ты хочешь сохранить человечность, я помогу.
Девушка недоверчиво вздернула бровь. Говорит правду? Или лжет? Выражение лица вечно юного вампира казалось искренне-сочувствующим.
— Чем ты мне поможешь, Валик?
Сервер отвернулся, потянувшись за чем-то лежащим на сиденье.
— Вот этим. Ты с легкостью убьешь своего наставника. Буду счастлив, если и Феликс окажется вблизи.
Металлический цилиндр в полторы ладони длинной с рядом проводков и кнопочек напоминал творенье физика-любителя.
— Что это?
— Это бомба, Крис. Со специальной начинкой, которая навредит и оборотням, и вампирам. Здесь шрапнель из серебра. Взрыв убивает в радиусе нескольких метров, а серебро, если вовремя его не вывести, прикончит тех, кто не обладает достаточной силой.
Вампиресса ошалело смотрела на 'подарочек' Сервера. Смотрела, как на ядовитую змею. И не знала принять его или послать Валика к черту.
— Если ты решишься умереть сегодня, а не утром, ты заберешь с собой и тех, кого ненавидишь. Говорят, что сгореть на солнце страшнее, чем от огня…
В памяти вдруг всплыло довольное лицо Лимона, его торжествующая ухмылка и азарт, перед тем, как он ее укусил… Оглянувшись по сторонам, она раскрыла расшитую пайетками сумочку и запихнула бомбу. Опасная штуковина едва туда влезла и подозрительно топорщила бока аксессуара.
— Чтобы она сработала, нужно нажать на красную кнопку. До взрыва — два удара сердца.
Она не стала благодарить, а он не обиделся, только чуть слышно прошептал:
— Удачи, Крис…
Наверное, с того момента, как она взяла в свои руки компактную смерть, что-то отобразилось на ее лице. Может быть, появилась печать обреченности?
Но именно это заставило охранников-вампиров после сверки со списком гостей проявить бдительность.
— Госпожа, раскройте свою сумочку, — вежливо потребовал старший в тройке охранников.
— Зачем? — мило улыбнулась Крис и пошутила: — Мой пистолет не влез в сумочку, и я оставила его дома.
— Госпожа, раскройте свою сумочку, — вампир был настойчив и вежлив, но в глаза постепенно заползала тьма.
За спиной Кристины сгрудилось несколько недовольных происходящим гостей. По обилию кожи и меха в нарядах, пожаловали оборотни.
Господи, неужели все усилия напрасны?! И она попалась на такой мелочи?.. Или это подстава от Сервера?! Вот сучонок!
Девушка напряглась, приготовившись к отступлению и неминуемой драке. Живой она не сдастся.
— Мы заставляем нервничать остальных гостей. Долго еще ждать, госпожа? — спросил все также учтиво охранник.
— Тебе придется ждать целую вечность, Вадим. Эта леди — моя, ты не вправе ее обыскивать, — прозвучало грозно.
Крис подняла глаза на неожиданного защитника, который тут же взял ее за руку и повел мимо перепуганной охраны. Свет из окон особняка бил ей в глаза. Но когда она к нему привыкла…
— Простите, босс, — пролепетал им вслед потерянно вампир, — я не знал, госпожу в лицо.
— На первый раз прощаю, Вадим. Впредь будь осторожней в своем рвении.
Оборотни за их спинами молчали. Тишина следовала за парой по пятам, пока они шли к парадной лестнице особняка.
Крис облегченно выдохнула и, глядя на самого изумительного мужчину в своей жизни, спросила:
— Почему?
В этом мужчине с квадратным подбородком все выдавало жесткого, хладнокровного, идущего напролом существа. Густые волосы цвета золота и пепла. Нос слегка крючковат, темные брови вразлет. Упрямо сжатые губы выражают презрение к окружающим. Бесспорно, его классические правильные черты красивы. Но морозная бездна в голубых глазах и то, что одну бровь перечеркивал едва заметный шрам, делали его грешно притягательным. И от этого еще опасней.
