— Это почему это выкинем? — Возмутился Маури.
— Сам мог бы сообразить. Пропажи хватятся завтра утром, когда нерадивый сотрудник упрется в первый барьер. После чего он поднимет шум и побежит к начальству. Эта часть защиты не постоянна и регулярно обновляется… Как раз на случай утери. Кроме того, я не уверен, что в амулет не вшито заклятье поиска… Чтобы пропажу искать не так трудно было. Со всеми вытекающими для того, у кого эта пропажа случайно обнаружится в кармане. Сечешь?
— Ладно… — Вздохнул Маури, и продолжил путь.
* * *
По негласному и никем не написанному своду правил, успешное проникновение на подобный объект может быть либо невероятно изворотливым, либо абсолютно прямым. Но, в обоих случаях — беспредельно наглым. Прямой способ нашим героям не светил, хоть по части наглости они могли поспорить даже с дворцовым шутом, ночующим под юбкой королевской фаворитки.
А изворотливый способ заведомо предполагает, что в парадную дверь заведения лучше не ломиться, какие бы там амулеты не были припрятаны в загашнике. Да и в целом, первого этажа касаться лучше только взглядом.
— Крыша так и просится, чтобы на нее залезть, и с нее спуститься через окно третьего этажа… — Со вздохом протянул Маури. — Посему отпадает…
— Угу… — Кивнул Тридрилл. — Я обычно поднимаюсь по одному из водостоков до второго, но тебя они, понятно, не выдержат.
— Какие будут предложения? — Муррист и сам бы с удовольствием порешал эту задачку, но время поджимало, а у гремлина уже наверняка заготовлен ответ.
— Открывать бал все равно мне… Ради экономии времени и удовлетворения твоей мстительной натуры, можешь забросить меня вон на тот карниз — Тридрилл ткнул пальцем в сторону небольшого выступа на втором этаже. Снизу казалось, что на ней даже воробьям будет тесно, но гремлин знал, что говорил.
— Я если я ненароком промахнусь? — Невинно уточнил Маури.
— Ну тогда в твоем распоряжении окажется блинчик, если попадешь в стену, и горстка пепла, если в окно… но все равно, в комплекте с проваленным заданием, так что ты уж постарайся… — Устало выдохнул гремлин.
— Хорошо, а дальше? — Не уточняя, что именно хорошо, махнул рукой муррист.
— Дальше я проникаю внутрь через малое оконце или форточку — в зависимости от того, какой набор «приветов» там сегодня, потом спускаюсь на первый этаж и достаю ошейник. Ты в это время слоняешься неподалеку и прикидываешься драным бродячим котом…
— Ррр… — Непроизвольно вырвалось у Маури.
— Потом потренируешься… — Отмахнулся Тридрилл, но, на всякий случай, на шаг отступил. — Затем я просто привязываю к колонне веревку и скидываю тебе. Ты демонстрируешь чудеса акробатики и забираешься по ней. Вопросы?
— Так просто? — Маури был разочарован.
— Ну, не считая того факта, что у тебя помощник со специальной воровской веревкой внутри здания, в кармане амулет, и на входе тебя будет ждать готовый ошейник, без которого ты там на пол не сможешь ступить, то да, не слишком сложно… — Гремлин смотрел в пол и произносил это с таким скучающим видом, что Маури почувствовал себя неразумным котенком.
Напарники дождались, когда мимо интересующего их окна пройдет патруль, и, не мешкая, покинули укрытие. Риск на этом этапе был велик, как и мерно покачивающиеся спины стражников, прошедших участок считанные секунды назад. Такой роскоши, как тень, тут не было и в помине, как и промежутка, когда весь участок стены у магистрата пуст. Нет уж, караул тут несли на совесть, так что полагаться приходилось только на бесшумные шаги мурриста и его молниеносную реакцию. Обернись стражники по любой нужде — хоть от хруста гальки, хоть от пролета ночной мыши — спасаться напарникам, как никогда раньше…
Бесшумное скольжение, мягкий бросок, подтягивание… Миг, и обернувшийся на карнизе Тридрилл попытался разглядеть в свете фонарей растаявшую фигуру. Тщетно. Не зря он именно Маури позвал с собой. Может, Лоувель тоже смог бы так же исчезнуть, но вот подкинуть гремлина на второй этаж — вряд ли. Хлипковаты эти остроухие… Ну да ладно, пора и за дело браться…
Защита окон второго этажа была достаточно номинальной… по сравнению с первым и третьим этажом, разумеется. Гремлин шепнул окошку парочку услышанных на последнем совещании слов, и беспрепятственно пролез внутрь. Вот щеколды тут и вправду были хлипкие — что да, то да. В здании городской стражи, что характерно, наоборот — чувствуется специализация, чувствуется…
Достать ошейник для гремлина проблемы не составило, хоть раньше он такой ерундой и не занимался — на этом участке он вообще чувствовал себя как дома. Дотащить ошейник до нужной комнаты — тоже — это же не кандалы из казематов… Еще миг на привязывание веревки, и пятнадцать долгих и томительных минут ожидания благоприятного момента… За эти пятнадцать минут Тридрилл успел трижды проклясть соленые шутки несущих службу стражников и дважды перебрать в уме особенности ночного зрения мурристов — разглядит его напарник в неверном сумраке тонкую, как волос, веревку… Разглядел. Разглядел, метнулся из непримечательного на вид клубка тумана и взлетел на второй этаж так, будто за ним по пятам неслась свора королевских доберманов — кошмарных собак из охраны короля, обученных нападать бесшумно.
Видимо, чтобы жизнь не казалась Маури совсем уж легкой, Тридрилл пропустил нить через весьма скромных размеров форточку… Пополнив свою коллекцию кошачьей брани и невинно пожав плечами в финале этого импровизированного конкурса по акробатике, Тридрилл торжественно, словно в качестве награды, вручил мурристу ошейник.
Маури смерил его тяжелым взглядом, затем так же осмотрел обновку. Тяжело вздохнул, и добровольно сдался за все содеянные им прегрешения.
— Сбылась мечта… — Осклабился Тридрилл. — Всегда хотел иметь кота на поводке!
— Я знал, что ты это скажешь… — Со скучающим видом произнес Маури. — Мог бы быть и пооригинальнее…
— Будет тебе пооригинальнее, прямо сейчас и будет… — Гремлин смиренно улыбнулся. — Я же не сказал, что у меня нет от него ключа…
Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.
— Как… Как это, нет?! — Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.
— Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат… Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру…
— А… а… а раньше сказать?! — Маури был все еще обескуражен выходкой напарника. Такой гадости он даже от гремлина не ожидал…
— Ну а ты бы согласился тогда ошейник одеть? — Все с той же интонацией осведомился гремлин.
