Глава пятая. Задание третье. Торговцы плотью
«Люди, губящие детей, прежде всего, убивают ребенка внутри себя. А тот, кто убил дитя внутри себя, есть уже не человек, но нечто гораздо более скотское и омерзительное, для чего у меня попросту нет подходящего названия».
Демиург Кармос.
— Ну как, Макр, ты уже достаточно оклемался?
— Спрашиваешь? Руки давно чешутся… У тебя снова что-то для нас?
— Именно так. Вам нужно будет отправиться в мир под названием Ферольт и обезвредить одну донельзя отвратительную шайку.
— Опять всякое отребье… — Недовольно скривился Макр. — Лично мне это надоело. Где настоящий противник, Тиерос? Где мятежные боги, жуткие монстры, плюющиеся огнём?! Титаны мы, в конце концов, или не титаны?
— Ну, насколько я помню, с одним из таких «плюющимся огнём монстром» тебе уже довелось повстречаться. — Тонко усмехнулся Высокий. — Напомнить исход?
— Не надо… — Помрачнел Макр. — Это была чистая случайность…
— Сама жизнь состоит из вот таких вот «чистых случайностей». — Непреклонно отрубил Тиерос. — И если ты не научишься их избегать, то долго не проживёшь, уж ты мне поверь. Поэтому я тебя прошу, делай пока, что я тебе говорю, и набирайся боевого опыта. Потом сам мне за это спасибо скажешь.
— Ну, так что за шайка? — Решил несколько сгладить ситуацию Тиллак, которому было искренне жаль своего товарища после того случая со Стешкой. Ожоги Макра тогда зажили довольно быстро, чего не скажешь об уязвлённом самолюбии гордого титана.
— Они называют себя «торговцы плотью». По сути, это банальные работорговцы, но есть один нюанс.
— Какой именно?
— Они используют особые знания, чтобы менять форму человеческих тел. То бишь, к примеру, помещают обычного ребёнка в большой кувшин и держат его так лет до семи-восьми. Тело ребёнка вырастает в форме кувшина, и соответственно стоит такой необычный раб довольно дорого.
— Но это же… У меня слов нет… — Гневно прищурился вспыльчивый Макр. — Да за такие делишки их нужно как минимум за ноги подвесить! Над огнём…
— Вешать не надо. — Поморщился Тиерос. — Но вот истребить их всех как бешеных собак не помешает. — Неожиданно жёстко закончил он. И друзьям тут же стало понятно, что он и сам отнюдь не в восторге от подобных деяний зарвавшихся сверх всякой меры работорговцев.
* * *
Ферольт был несколько не похож на те миры, в которых до этого доводилось бывать юным титанам. Всё дело было в том, что в отличие от них тут постоянно царил мягкий полумрак и не было солнца. Вместо этого его землю озаряло довольно тусклое светило, отдалённо похожее на обыкновенную Луну, но несколько продолговатой, эллиптической формы.
Впрочем, друзьям некогда было ломать голову над подобными тонкостями. Им требовалось найти неуловимую шайку.
— И как будем искать?
— Думаю, следует прикинуться работорговцами. — Пожал плечами Тиллак. — Обойдём невольничьи рынки, поспрошаем там насчёт какого-нибудь особенного, экзотического живого товара. Думаю, долго ходить не придётся.
— Мысль дельная. — Согласился Макр. — Вот только мы с тобой не шибко похожи на работорговцев.
— Ну, это не столь важно. В конце концов, можно насвистеть, что мы поверенные какого-нибудь богатого и уважаемого человека, который не слишком хочет, чтобы знали о его тёмных делишках. Как никак, золота у нас с тобой хоть отбавляй, так что мне кажется, с этим особых проблем не возникнет.
— Ну, что ж тогда вперёд. — Подытожил Макр. — Будем надеяться, что ты окажешься прав, и твой план сработает…
* * *
Долго ходить друзьям и впрямь не пришлось. Уже на втором невольничьем рынке одного из городов этого мира, коих здесь было пруд пруди, какой-то человек, сплошь закутанный в тёмные, не слишком чистые тряпки в ответ на просьбу юных титанов найти для них, что нибудь поэкзотичнее, поманил их к себе.
Оказавшись в низком деревянном сарае, человек отбросил в сторону наваленную в дальнем углу прелую солому, и взору друзей открылся широкий деревянный люк.
— Сюда, господа. — Коротко распорядился торговец и, первым подавая пример, сноровисто откинул крышку и исчез внизу. Друзьям только и оставалось, что последовать за ним.
Спустившись вниз, глазам юных титанов открылась следующая картина. Вдоль стен практически по всей длине сарая стояли кувшины разнообразных размеров и форм. Оттуда доносились слабые стоны. Судя по всему, это были голоса детей. При виде этой картины нервы Тиллака, наконец, не выдержали, и он грубо ухватил работорговца за грудки.
— А теперь слушай сюда, мразь. — С ненавистью выплюнул он в ошарашенное лицо подонка. — Сейчас ты мне расскажешь о том, сколько ещё людей занимается вот этим. Сдашь всех. Клиентов, поставщиков, охрану. Если нет, то я буду медленно сдирать с тебя шкуру вот этим. Понял? Медленно… — Тиллак потряс перед лицом испуганного человека длинным кинжалом из хорошей гномьей стали.
— Дда вы что спятили?… — Еле выдавил из себя перепуганный торговец. — У меня наверху охрана в десять человек! Сейчас вы немедленно отпустите меня, принесёте мне свои нижаайшие извинения и отдадите мне все свои деньги и оружие. — Гнусным голосом протянул ублюдок, к которому постепенно начала возвращаться вся его прежняя самоуверенность. — И тогда может быть, может быть, я закрою глаза на эту выходку.
— Хрясь! — Литой кулак Тиллака со всей дури впечатался торговцу под дых, заставив того осесть на землю и судорожно хватать ртом воздух. — Заткни свою пасть. — Холодно процедил титан. — Итак, я повторяю свой вопрос. Сколько людей в твоей шайке, и кто они.
— Да пошёл ты… Аааа… — Истошно завопил торговец, когда кинжал титана вонзился ему прямиком в промежность.
— Макр, прикрой ему рот… Ну, что, будешь говорить?
— Буду… буду… Только пожалуйста, не надо больше…
— Это от тебя зависит. Выкладывай…
* * *
После того как торговец рассказал им всё, что знал, Тиллак тут же хладнокровно вонзил ему кинжал прямо в сердце, несмотря даже на то, что до этого пообещал оставить его в живых. Ибо с такими тварями никакие моральные нормы и правила просто не работают. Они сами поставили себя в подобные рамки.
Детей друзья освободили довольно быстро, попросту расколотив все имевшиеся в помещении кувшины вдребезги. Одного ребёнка, которого изуверы заключили в особой формы спиралевидный сосуд пришлось сразу же добить на месте, ибо его тело было настолько перекручено и изломано неправильным ростом, что паренёк только и мог, что тихонько плакать от боли.
