Воспоминание отвлекло его, и пришлось начать заново. Свежие чернильные разводы закружились в воде, а затем возник расплывчатый образ Шиввалана, сидящего в гостинице – хорошей гостинице, не то что эта лачуга с паразитами, раздраженно заметил Казуел.
– Вот он, Ралсир.
– Кто это с ним? – Аллин смотрела в тарелку открыв рот.
Казуел нахмурился, разглядывая веселую рыжую женщину, распивающую с Шивваланом графин эля за игрой в руны.
– Какая-то Лесная девица прямо из леса, просчитывающая свои шансы, – пробормотал он. – Ее ждет сюрприз, если она строит планы на эту ночь.
– Что?
– Ничего, – поспешно ответил Казуел. На самом деле эта потаскушка выглядела довольно неплохо. Почему он никогда не встречал таких женщин, вопросил себя маг, покосившись на незрелую коренастую фигуру Аллин, ее простое круглое лицо и курносый нос.
Мимолетная волна похоти схлынула, когда он узнал человека в дальнем конце комнаты.
– Дарни Фаллион? Что он там делает?
Пораженный, Казуел смотрел, как Шиввалан пересек комнату, дабы перекинуться парой слов с наемником, а потом вернулся к девушке.
Его волнение передалось воде, и видение растворилось в оливково-коричневой мешанине. Казуел игнорировал и ее, и чернила, теперь окрашивающие треснувшую глазурь тарелки.
– Кто он, тот, другой человек?
– Один из агентов Верховного мага, – мрачно обронил Казуел. – Это может быть серьезно. Сам-то Дарни, как говорят агенты, ничего собой не представляет, но если Шиввалан путешествует с ним, значит, к этому как-то причастен Планир.
Казуел не мог упустить такую возможность. Он должен узнать, что происходит.
– Жди здесь.
Оставив Аллин за столом с широко открытыми глазами, Казуел выбежал из комнаты и быстро вернулся с зеркалом. Он действовал с непривычной целеустремленностью: открыл ставни и поставил свечу на подоконник, игнорируя холодный порыв ветра. Аллин поежилась, плотнее завернулась в шаль и хранила молчание по укоренившейся привычке своего едва минувшего детства.
Усевшись на табурет, Казуел щелкнул пальцами, и в тот же миг свеча загорелась ровным оранжевым пламенем. Маг поставил зеркало под углом, чтобы поймать его отражение, и сталь засверкала собственным внутренним сиянием, отбрасывая золотистый свет сначала в сосредоточенное лицо Казуела, а потом в глаза девушки, когда она подошла и стала вглядываться через его плечо в откровения на блестящей поверхности.
– Так куда мы едем дальше? – Голос человечка в зеркале прозвучал резко-металлически и в то же время приглушенно в тишине комнаты.
– Кто это? – нерешительно прошептала Аллин.
– Джерис, один несносный тип из Ванамского Университета. Сэдрин знает, что он там делает!
Казуел не сводил глаз с зеркала, где теперь ясно был виден Дарни.
– Дрид, Эйрог, затем Ханчет. – Агент выразительно похлопал по карте.
– Как далеко мы берем с собой девушку? – Джерис понизил голос, метнув растерянный взгляд на другой конец комнаты.
Дарни пожал плечами.
– Пока Стража не начнет искать ее, и смотря насколько она окажется полезна. Многое будет зависеть от одного: сумеет она добыть нам ту вещицу или нет. Если сумеет и мы узнаем в Ханчете то, что нужно, мы вернемся в Фриерн. И там она сможет заработать свои деньги, жадная свинья.
– Ты уверен? Это будет очень рискованно. – Джериса что-то явно удручало, его глаза метались между агентом и играющей в руны парочкой.
Отхлебнув эля, Дарни ответил тихим спокойным голосом:
– Если травник прав, это те книги, которые нам нужны, и никаким другим путем нам их у Армайла не получить. Ты слышал аптекаря: он уверен, что управляющий живет сейчас в Ханчете и с радостью опишет нам расположение библиотеки в обмен на небольшую сумму и обещание мести. И, если помнишь, я как раз тогда интересовался, где бы нам найти верхолаза, не привлекая внимания.
– А если ее поймают? – Джерис повысил голос, и агент сердито зыркнул на него.
– Пока лорду Армайлу будет кого упрятать в тюрьму и повесить, коль он того захочет, он не будет утруждать себя дальнейшими поисками. Да и кто поверит ее россказням о магах, нанимающих ее ловкие пальцы?
– Все равно мне это не нравится, – с вызовом сказал Джерис.
– Тебе не должно это нравиться, это не твое решение. – Голос Дарни резко зазвенел в металле зеркала. – Либо она достаточно умна, чтобы не попасть в беду, либо пусть принимает руны такими, какие выпадут. В любом случае, если она провалит первое дело, не будет никакого смысла брать ее во Фриерн, не так ли? Расплатимся с ней, и пусть убирается на все четыре стороны!
Казуел остолбенело смотрел на зеркало.
– Ушам своим не верю! Эта девица не только проститутка с пристрастием к лужайкам, она еще и воровка! – Он покачал головой.
Его волнение снова разрушило чары. Казуел выругался и захлопнул ставни от пронизывающего ветра.
– Они замышляют кого-то ограбить? – ужаснулась Аллин.
– Это еще не самое страшное! Подумать только, ведь они могли бы преуспеть! Я всегда подозревал, что Шиввалан плетет интриги ради своего продвижения, а Дарни ни чем не лучше простого наемника. Полтора сезона моей кропотливой работы снова пойдут псу под хвост, потому что у этой парочки морали, как у портовых крыс!
Казуел удивленно посмотрел на свои руки, трясущиеся от бессильной ярости.
– Рэпонин! Чума их возьми!
– Что вы теперь будете делать?
Маг хотел сказать «ничего», но остановился с открытым ртом, уставясь в пустоту. Потом кашлянул и задумчиво глотнул эль.
– Ну, если они готовы опуститься до такой низости, то я обязан что-то предпринять, не правда ли? Что, если все пойдет не так? Если их заговор проследят и ниточка приведет к агенту Верховного мага, репутация Хадрумала будет вздернута на виселице вместе с той рыжей дрянью!
Доверчивый, почтительный взгляд Аллин еще сильнее подхлестнул его. Казуел достал из сумки большую толстую книгу.
– Что это?
– Сборник путеводителей, карты главных дорог, – с удовлетворением ответил маг. – Помолчи минуту.
Отыскать нужные дороги оказалось не так-то просто. Пришлось развернуть сразу несколько листов. Казуел шепотом выругался. Ага, Ханчет, вот он где. Маленький городишко, не так ли? Только для того и существует, чтобы обслуживать мосты по обе стороны, поскольку стоит на слиянии двух рек, – не настоящий город в тормалинском смысле слова.
– А знаешь, мы могли бы быть там послезавтра, – выдохнул он наконец.
Дрожащими руками маг сложил карты.
