— Я тоже буду скучать, — согласилась Луса. — И, всё-таки, тебе, наверняка, будет лучше без нас.
"И не так беспокойно, — подумала Каллик."
— Это не важно, — сказала она вместо этого. — Уджурак вернётся. Я в этом уверена. Он говорил, что мне предначертано вести вас. Поэтому, я думаю, мы должны сделать то же, что делали прошлой ночью — найти место для ночлега, где мы будем в тепле и безопасности.
— Что, если Уджурак вернётся и станет искать нас? — спросил Токло, с содроганием взглянув на открытый пятачок воды.
— Здесь достаточно снега, чтобы устроить пещеру, — сказала Каллик, указав носом на сугробы. — Это достаточно близко, чтобы увидеть его. Идём, мы почувствуем себя лучше, когда согреемся.
Токло заставил себя подняться на лапы и поморщился. Он поочерёдно поднял передние лапы и аккуратно их лизнул. Каллик заметила порезы на подушечках его лап и вспомнила кровь на льду, где Токло пытался пробить лунку и достать тюленей. Она надеялась, что это не привлечёт нежелательного внимания взрослых белых медведей — они способны почуять кровь с гигантского расстояния.
— Ты сможешь идти? — спросила Луса.
— Конечно, смогу! — с раздражением бросил Токло. — Я даже не чувствую своих лап, что уж говорить о крохотных-прекрохотных царапинках, — он недовольно сгорбил плечи, так как Каллик пошла впереди.
Она слышала, как он проворчал Лусе:
— В следующий раз я поймаю тюленя, ну, ты и так это знаешь. Я уже почти поймал его.
— Мне не важно КТО из вас ловит тюленей, — понизила голос Луса. — Не важно, пока КТО_ТО его не поймает первым… поскорее бы!
Чувство вины снова прокатилось через Каллик. Каким надо быть белым медведем, чтобы не уметь ловить тюленей? Может быть, после всего этого, она не сможет заботиться о своих друзьях. В то же время, она чувствовала вспышку раздражения одновременно и к Токло, и к Лусе. Они должны дать ей шанс! Она доверчиво следовала за ними на суше, даже когда Токло не удавалось поймать дичь, которую он преследовал. Он тоже не был абсолютно идеален!
Она попыталась вспомнить, как сперва почувствовала себя среди деревьев и травы — жарко, грязно, дискомфортно, будто она не в своей тарелке. Наверно, точно так же они чувствуют себя сейчас. Она знала, что Луса ,наверняка, скучает по деревьям, которые заставляли Каллик чувствовать себя зажатой между их стволов и тяжёлой, прижатой к земле. Здесь она чувствовала себя свободней, она могла бежать в любом направлении, ничто не преграждало ей путь… но Луса и Токло, наверняка, чувствовали себя такими заметными, ничем не скрытыми, как улитка бы чувствовала себя на скале, не имея возможности нигде спрятаться, никуда улизнуть. Не удивительно, что они чувствуют себя
сконфуженными и потерянными.
Копая лапами снег, Каллик взглянула на бесконечный горизонт и почувствовала комфорт, увидев, как много здесь просторного места. Луна поднималась, отражаясь на льду. Между ними, луной и льдом, плясали серебристые огоньки, от неба к замёрзшему океану и обратно. Лунный свет мерцал на холмах из снега и вокруг них, блестел на расколотом льду, где исчез Уджурак. У Токло и Лусы было достаточно времени наслаждаться своим домом, когда они путешествовали по земле. Теперь пришла очередь Каллик.
Она отступила от выкопанной ей пещеры, чувствуя удовлетворение своей работой. В конце концов, это было единственной вещью, с которой она неоспоримо справилась. Токло забрался внутрь с бормотанием, которое, как она решила, означало "спасибо".
— Иди внутрь и отдохни, — сказала Каллик, подтолкнул Лусу в бок. — Ты выглядишь измученной.
— И чувствую себя измученной, — буркнула Луса. Каллик покосилась на неё. Луса действительно выглядела гораздо более усталой, чем Каллик когда-либо её видела, но они сегодня прошли совсем немного. Всё ли с ней в порядке? Или она и правда слабеет?
Луса посмотрела на мордочку Каллик и ткнула её носом:
— Не переживай, Каллик, мы будем в порядке. Мы только начали привыкать ко льду, вот и всё.
— Я и не сомневаюсь, — сказала Каллик, склонив голову
— Смотри! — тявкнула Луса, заметив разноцветные огни в небе через плечо Каллик. — Медвежьи духи! Ты понимаешь, Каллик? Они смотрят на нас, они хотят, чтобы мы были здесь!
Две медведицы стояли, прижавшись к друг другу, какое-то время, наблюдая за зелёными и золотистыми огнями танцующими вокруг друг друга, горя бриллиантовым пламенем в кромешной темноте. Но по спине Каллик ходили мурашки. Этой ночью свет был тусклее, цвета бледнее. Значило ли это, что они ещё слишком далеки от своей цели? Духи покидают их?
"Может быть,они просто спят, — сказала она себе и широко зевнула".
Возможно, если она немного поспит тоже, всё покажется ей в лучшем свете.
— Пукак! — позвал расплывающийся в воде голос. — Пукак! Это ты?
Уджурак перекувырнулся в воде. Его голова по-прежнему кружилась после столкновения с огнезверем, поэтому ему потребовалось какое-то время, чтобы сфокусироваться на самке-белуге, которая плыла в его сторону. Она не была ему знакома, но её глаза светились надеждой. Она оттолкнула его прочь от взбаламученного следа огнезверя в спокойное течение. Скрежет растворился вдалеке, но океан был по-прежнему пропитан нефтью и потрескивал от тепла, которого не должно здесь быть.
— Пукак? — снова спросила белуга, плавая вокруг него.
— Нет, сожалею, — сказал Уджурак, осознав, что произнесённое ей было именем. — Друзья называют меня Уджураком.
— О, — пробормотала она, отплывая от него на короткое расстояние. — Ладно. Разве ты не знаешь, что не должен быть здесь? Они всегда сюда приходят.
— Кто?
— Кто? — фыркнула она. — Ядозвери! Это их территория. Любой это знает.
Уджурак моргнул, озадаченный.
— Ты имеешь в виду… — он пытался сказать "огнезвери", но вдруг осознал, что в его языке нет слова "огонь". Он чувствовал в своей голове мир слегка иначе, но не мог произнести своих мыслей вслух.
"В таком случае, откуда я всё это знаю?
Он был китом, не так ли?
— Ядозвери, — произнёс он вместо этого. — Это та гигантская штука, которая только что прошла мимо?
Белуга изумлённо уставилась на него.
— Ты действительно ничего не знаешь о них? Наверное, ты из далека, — она выпустила струйку пузырей. — Не могу представить места, где нету никаких ядозверей. Как бы там ни было, просто с этого момента будь осторожней, — она повернулась и поплыла прочь.
— Подожди! — позвал её Уджурак. — Я хочу узнать о них побольше! — он поспешил за ней, махая своим длинным хвостом. — Там, внизу, много ядозверей? — выдохнул он, догнав её.
