Стою и задумчиво смотрю на новый исторический роман, одного из выдающихся современных авторов, и не могу решиться его взять. Сомнения гложет меня не по поводу нужности мне этой книги, а по поводу того, что следователи слишком долго беседуют с хозяином магазина.
Проходит еще с четверть часа, прежде чем мужчины выходят из подсобки, кабинета. Я заинтересованно посмотрела на загруженные физиономии всех троих, но взгляд мой привлекло совсем не это. В руках господина Форгуса, было то, что я искала. Конечно, книга несколько пообтрепалась, но даже в таком виде, я могла безошибочно утверждать что это - "Книга Судеб".
Мужчины внимательно на меня посмотрели.
- Мари, господа уже уходят, теперь мы можем поговорить.
Киваю в знак согласия.
- Если у нас возникнут еще вопросы, мы к вам зайдем,- спокойно проговаривает главный следователь.
- Конечно, если возникнут, заходите.
Ищейки вышли из магазина и хозяин удрученно на меня посмотрел.
- Ну что, милая, расскажешь своему старому начальнику, как все было на самом деле?
Смотрю в его выцветшие глаза и ищу подходящие слова.
- Ладно, если не хочешь, не говори,- резко поменявшись в лице, произносит господин Форгус, а затем передает мне книгу.- Возьми, я долго ждал, когда она, наконец, тебе понадобится.- Мужчина добродушно улыбается.
- Я не понимаю?- держа в руках долгожданный томик, удивленно проговариваю.
- У каждого человека свое предназначение,- спокойно начинает старик,- ты должна защищать других, а я обязан помочь тебе в этом.
- Но как вы узнали, я ведь...- мужчина меня прерывает.
- Ненужно, Мария, я не простой торговец книгами, я член светлого совета, и неужто ты решила, что как маг вышей ступени, я мог не узнать в тебе хранителя.
Теряю дар речи и удивленно смотрю на мужчину. Даже сейчас он не кажется мне магом. Магические эманации, исходящие от него, слишком малы.
- Вижу, ты удивлена?- хмыкнув, проговаривает господин Форгус.- Я польщен, что хранитель оценил мои скромные способности.
В голове сразу пронесся рой мыслей и кажется, я нащупываю верную отгадку.
- Вы гасите свою силу,- спокойно произношу,- но зачем?
Мужчина улыбается уголками губ.
- У каждого из нас своя маленькая роль в пьесе жизни, - он мне кланяется,- и я как актер, безмерно счастлив, появиться с вами на одной сцене.
Вся в растерянных чувствах, я едва дошла до кафе. Вошла внутрь, достигла стола, за которым сидел Коуэл и положила книгу на стол. Затем ничего не произнеся села рядом с мужчиной.
- Он тебе её отдал?- не веря своим глазам, проговорил темный.
- Отдал, раз она лежит на столе,- тяжело вздыхаю.
- И как ты его уговорила?
- Никак,- устало повожу плечами, а потом спокойно добавляю,- если думать только о себе, то можно и не заметить, что мир совсем не таков, каким кажется на первый взгляд.
- Да уж,- он мило улыбается,- может все и не так плохо, если ты уже вовсю философствуешь.
Хмурюсь, понимая, что он опять надо мной издевается, но потом из вредности меняю тему разговора:
- Знаешь, я что-то устала, может, пойдем?
Мужчина убирает книгу за пазуху, оставляет на столе деньги за чай, берет меня за руку и выходит на улицу.
Добрались мы до дома Коуэла довольно быстро, ни о чем не говорили, погруженные каждый в свои мысли.
Каждый поднялся в свою комнату, а затем, буквально через пять минут мы уже были в гостиной. Мужчина передал мне книгу, присаживаясь напротив. Вздыхаю, удобнее устраиваясь на кресле, произнося:
- Открой тайны свои передо мной - Аэлтенан, - провожу рукой по переплету, который начинает светиться под моими пальцами,- истина сокрытая в моем сердце, пусть развеет твою печать.
Коуэл внимательно следит за моими действиями, в нетерпении сжав кулаки.
- Кто пробудил меня?- раздается спокойный женский голос и книга преобразуется на глазах.
- Оставим церемонии, Аэлта,- напряженно проговариваю, пытаясь не уронить значительно прибавившую в весе книгу.
- Печать не будет снята, если вы не назоветесь?- сурово проговаривает дух книги.
Я перевожу напряженный взгляд на мужчину и продумываю варианты "за" и "против" того, чтобы назваться при нем. Ведь у меня смутные подозрения, что его не очень обрадует правда.
- Знаешь что, милая Аэлта, я тебе сказала - перестань дурить, а то закопаю,- зло процеживаю слова.
- Еще чего,- язвительно проговаривает дух книги.
- А можно без препирательств, у нас мало времени?- недовольно проговаривает темный, кидая на меня раздраженный взгляд.
- Постараюсь, - напряженно проговариваю.
- Если вы не назоветесь, я приму меры,- зло проговорил женский голос.
- Снова превратишься в роман,- я усмехнулась,- или за то время, что ты провела в руках совета, научилась новым штучкам.
- Я не понимаю, к чему вы клоните?!- язвительно проговорил дух книги.
- Кажется долгий сон, совершенно испортил тебе характер,- напряженно свожу брови,- Ну, ладно. Специально для тебя загадаю загадку, в которой отгадкой будет мое имя.
Мужчина недовольно хмыкнул и наморщил лоб.
- С какой стати?!- высокомерно говорит Аэлта.
- А просто так,- я усмехаюсь.- В ночь полной луны, на поле войны, пылают огни: один голубой, другой красный, третий зеленый, четвертый желтый, пятый белый, шестой черный.
- Постойте-постойте!- запротестовала Аэлтенан.
- Что-то не так?- улыбаясь уголками губ, спрашиваю у духа книги.
- Я все поняла, прошу прощения, - раздался вежливый голос,- ваш цвет серый.
- Хм, и причем здесь - серый?!- уставший от всей этой катавасии, напряженно спрашивает Коуэл.
- Серый, цвет равновесия,- монотонно произносит дух, а затем добавляет,- печать снята, будут ли какие-то указания, уважа...
- Да,- я обрываю её на полуслове,- мне нужно знать об остальных хранителях. И еще, Аэлта, степень их удаленности от этого города.
Аэлтенан на некоторое время притихла, но потом гордо воскликнула:
- Все исполнено, рада служить!
Книга раскрылась ровно посередине, и на пожелтевших от времени страницах, появилось краткое описание жизни нынешних хранителей и их местонахождение...
Глава 5. Раз, два, три, четыре, пять...- я иду тебя искать!
Лес шелестит в такт ветру, а луна сияет на небосклоне, нехотя пробиваясь сквозь кроны деревьев.
Обманчивая тишина, туман, расползшийся по ночному лесу. Старые деревья, взволнованно шепчущиеся о чем-то, и огромная черная кошка, пробирающаяся сквозь заросли.
