Излучатель и еще несколько крайне полезных в хозяйстве вещей я выменял по случаю у запасливого Сан Саныча за парочку ввезенных мной не вполне легально иноземных артефактов, скажем так, не совсем мирного назначения. Откуда у нашего оружейника таможенный конфискат, я выяснять не стал – мало ли какие подробности нарисуются в процессе дознания, придется еще ценные вещи сдавать обратно таможенникам. А так, меньше знаешь – крепче спишь. Кстати, Сан Саныч также не задавал мне ненужных вопросов.
Еще один из таких конфискатов надежно оберегает мой покой от разного рода хулиганья, повадившегося выбрасывать из окон и балконов стоящей почти вплотную к моим владениям высотки разный мусор ко мне в огород. Теперь не лютуют, поскольку сброшенные на мою голову пластиковые бутылки, пивные банки, стеклотара и прочий ненужный хлам тут же возвращаются обратно к своим владельцам и даже причиняют некоторым легкие телесные повреждения или вышибают стекла.
С целью изучения данного феномена группа уфологов дня три крутилась вокруг моего дома. Неприятные, скажу вам, субъекты: мужики бородатые нечесаные, девки очкастые, ни одной симпатичной – всё норовили ко мне на участок пробраться да по клубничным и морковным грядкам со счетчиком Гейгера побегать. Но я договорился с одним знакомым киноидом за еду и приятные знакомства с молоденькими пуделихами поработать на меня какое-то время свирепым Рексом. Помогло, несколько порванных штанов и разодранных юбок быстро охладили исследовательский пыл молодых дарований и отвадили бородато-очкастую банду от моих грядок и плодово-ягодных насаждений.
Завести и выкатить из гаража мою красу и гордость "Москвич-401" одна тысяча девятьсот пятидесятого года выпуска заняло не более пяти минут. Машина, как и большинство моего имущества, досталась мне в наследство от покойных родителей. "Москвичок" больше пятидесяти лет простоял в гараже, поэтому неплохо сохранился. Ржавчиной покрылся, конечно, но не проржавел насквозь, к тому же это вам не какой-нибудь жестяной "жигуль" массового производства. Это шедевр, хендмейд, сработан с душой, любовью и тщанием из конвертированных в мирную экономику "тигров" и "пантер" немецкого вермахта, а также отечественных "Т-34" и "ИСов". Сейчас мне стыдно вспомнить, что в свое время хотел с легким сердцем выкинуть его на свалку.
Целых полгода я холил и лелеял свое сокровище: отчищал от ржавчины, красил, перебирал узлы и агрегаты, заменял безнадежно вышедшие из строя детали.
В этом мне здорово помог опять же наш Сан Саныч. Мужик он хоть и со своими причудами, но насчет всякой машинерии – ас из асов. Это именно он посоветовал использовать энергетический меч, включенный на пониженную мощность, в качестве сварочного аппарата; он же частенько снабжал меня дефицитными запчастями, кои собственноручно изготавливал в мастерской Конторы. Просто так помогал, по дружбе. Вот такой он душевный старикан Сан Саныч, а некоторые его считают нелюдимым букой, зацикленном на своих убойных гаджетах.
Все равно основная доля работ по восстановлению раритета легла на мои плечи. Ко всему прочему я туда пристроил парочку техномагических примочек из все того же конфиската, а также установил кучу разнообразных датчиков, регуляторов и конечно же управляющий ими микрокомпьютер, даже не один, а пару. После подобного тюнинга "Ласточка" моя "затикала" не хуже хваленых швейцарских часов, во всяком случае, на своем штатном сорокасильном движке две сотни верст в час на прямых участках трассы выдает в легкую, на удивление и зависть многим владельцам навороченных иномарок.
Однако делу время, а воспоминаниям час, иначе Альмансор за опоздание с меня голову снимет, а заодно и стажеру достанется. Мне-то не впервой, а вот Квагшу обидно будет – не привычный он еще, незаслуженные пендели от начальства огребать.
Старый хрыч купил "москвич",
Налетел на тягача – ни хрыча, ни "москвича".
Быль
После того, как мы с Квагшем погрузились в мой раритетный шедевр советского автопрома и благополучно выехали на Варшавское шоссе, я изложил ему суть недавнего разговора с Хоросом и поведал о, прямо скажем, весьма необычном задании Экселенца.
– Странно все это, Федор, – буквально озвучил мои мысли стажер. – Масса вопросов возникает…
– Ага, еще мысли разные, – съязвил я. – Ведь ты согласен, что в голове время от времени должны возникать мысли?
– Только не расстраивайся, Федя. – Я совсем забыл, что мой друг эмпат и тонко чувствует состояние души всякой разумной, впрочем, так же как и неразумной твари. – А если это был вовсе не Хорос, а кто-то другой?
– Исключено, – категорически возразил я. – Из зеркала торчала именно его голова. М-да, сплошные непонятки. Объяснил бы кто-нибудь, для чего Экселенцу эта партизанщина, и вообще… Если Земле угрожает столь страшная опасность, почему бы ни организовать соответствующую операцию с привлечением лучших оперов "Линии", спецсредств быстрого реагирования и пресечения?
– Например, Хорос опасается, утечки информации… – начал проявлять эрудицию мой напарник.
– Бесполезно гадать, Квагш, – махнул рукой я. – Мы с тобой придумаем самое логичное из логичных объяснений, а истина вполне может заключаться в том, что Хоросу просто приснился вещий сон, в котором спасать мир должны именно мы с тобой и никто более. Пора бы уже привыкнуть к причудам начальства, поговаривают ему уже больше десяти тысяч лет, у некоторых и за меньший срок мозги ссыхаются до размеров грецкого ореха.
– Ты не прав, Федя, – грудью стал на защиту официального главы земного братства Хранителей Квагш, – мне несколько раз доводилось общаться с Хоросом, уверяю тебя, ни малейших признаков возрастной дегенерации сознания мною отмечено не было.
– Разумеется, вам, эмпатам, виднее.
В ответ на мою колкость, стажер наградил меня укоризненным взглядом и как ни в чем не бывало заметил:
– Смотри на дорогу, Федор, ваши повозки хоть ужасно медленные, при этом крайне неуклюжие, того и гляди, быть беде.
Последнее замечание Квагша здорово зацепило мое самолюбие. Сразу захотелось как следует отбрить "знатока и ценителя" скоростей и повозок, но я удержался, сообразив, что, по сути, очень мало знаю о том Большом Топком Болоте, откуда Хорос притащил на Землю этого забавного уникума.
– А сами-то вы там у себя на чем катаетесь?
– Мы не передвигаемся по земле, как вы, мы летаем по воздуху. Для этого у нас имеются специально выдрессированные крылатые рептилии – блархи.
– И с какой же скоростью перемещаются в пространстве эти ваши рептилии? – Услужливое воображение тут же нарисовало Квагша верхом на некоем подобии трехглавого Горыныча. Я едва не расхохотался.
