Генерал Крауз эльфийской армии стоял на своём посту, всё шло по плану, эльфийское войско шло вниз в долину, мимо него пролетел гонец, потом развернулся и пришпорил единорога прямо у генерала.
— Сэр, немедленно отступайте за блокпост.
— Что случилось?
— Сюда идут люди.
— Какие люди? Там между мной и выходом из ущелья целая армия.
— Вся эта армия мертва сэр. Потери тотальные, наверное, несколько тысяч эльфов сложили свои головы, там, там рыцари.
— Успокойся, какие рыцари?
— Рыцари людей, несколько сотен, они напали неожиданно, уничтожили авангард, заблокировали ущелье, и сейчас наступают.
Тут генерал услышал крики, лязг металла о металл. И прямо из-за очередного поворота ущелья появились рыцари, эльфы бежали, толпились, а рыцари резали их десятками почти без боя.
Генерал побледнел, потому что до этого, почти полчаса мимо него шёл сплошной строй воинов, все шли мимо него на юг, сотни, тысячи бойцов, три тысячи бойцов, все были мертвы? Элита. Он пришпорил единорога и поскакал на Север в Эриданию.
Поверенный Шульц, Церийской империи сидел в одной из крупнейших зал дворца Артиана и завтракал. У него выдалась тяжёлая ночь. Этот Рим, который прорвался через защиту в сам дворец Артиана, почти к порталу, и уничтожил бы его, если бы это вообще было возможно. Потом эти сто рыцарей, которые появились в Эридании неизвестно откуда, спустились с гор, и вырезали полторы тысячи эльфов. Что теперь сказать их родным и близким? Полторы тысячи погибло зря из-за атаки варваров, полторы тысячи за одну ночь. Неожиданно в зал ворвался генерал Крауз, он был запыхавшийся, как будто бежал.
— Что случилось генерал? Почему вы не с первой армией? Вы должны уже быть на пол пути к Вавилону? Когда ждать от вас вестей о победе?
— Нет больше первой армии, и половины второй армии тоже нет.
— В смысле? Куда делать первая армия? — Не понял Шульц.
— Их вырезали как свиней. Элитные рыцари людей, почти неуязвимы для стрел и мечей. Они поймали нас на марше, убили всех, сейчас прорываются к Эридании, бои идут в полукилометре от блокпоста. Нам нужны подкрепления, необходимо немедленно привести все части в состояние полной боеготовности и передислоцировать их к блокпосту, чтобы не пропустить врага на землю Эридании.
— Бред, а лучники?
— Надо немедленно стянуть войска к блокпосту, все, и увеличить подход подкреплений из Церийской империи, иначе нас могут выбить из Эридании и блокировать портал.
— И сколько погибло?
— На настоящий момент, погибло только за это утро не меньше пяти тысяч бойцов.
— Пять тысяч? Вы думаете, что я скажу императору? Сколько воинов врага вы уничтожили?
— Нисколько, единицы, может быть, мы убили десять рыцарей, может двадцать. По сравнению с тем, что творилось сегодня на перевале, ночная бойня была просто удачной компанией.
— Ладно, я подумаю, что написать императору, может быть сказать, что орды варваров были многочисленны и несметны, это могло бы объяснить причину наших аномально высоких потерь…
Тир с простолюдином появились только к вечеру, к этому моменту, Риму уже надоело их ждать, и он уже подумывал, а не выйти ли за пределы покоев эльфа и не предпринять ли что-нибудь самостоятельно. Они подошли к двери, Рим слышал, как они переговариваются, потом открылась дверь, и они вошли в квартирку, воровато посмотрели наружу и закрыли дверь.
— Приветствую вас, вы и есть тот землянин?
— Да меня зовут Рим.
— А меня Тир, я глава местной ячейки демократов, я готов вам помочь, я слышал, ваш мир угнетают милитаристы, вы там как держитесь ещё? Я слышал, в ваш мир отправили десять армий, и собираются отправить ещё больше.
— А армия это сколько?
— От трёх до пяти тысяч бойцов, смотря какая. А можно контр вопрос. Почему у вас доспех оранжевый? Это стандартный цвет ваших воинов? Оранжевое обмундирование, оригинально.
— Нет, просто мой доспех из монокристалла фторида вольфрама, он оранжевый, не красить же его? У других бойцов цвет доспехов может быть и иным.
— То есть, у вас нет стандартизации в армии? У вас у воинов разное, неодинаковое оружие?
— Конечно, смотря, кто какое оружие раздобудет, какие эликсиры, у всех всё разное, это обычно.
— Это плохо, против вас правительство собирается послать регулярные войска, вы не выстоите долго. Регулярные войска в бою намного эффективнее всякого сброда, они хорошо обучены, оснащены и подготовлены. А воины прошедшие особую спецподготовку, никогда не сбегут и не струсят в бою.
— Если делать всем воинам одинаковое оружие, то воины будут слабее. А то, что у более сильных воинов лучшая экипировка, в бою это даже хорошо.
— Но как тогда оценивать силу подразделения, если у всех разное оружие.
— Хм, сложный вопрос. Но я не стратег, я воин, и один из самых лучших воинов людей. Даже наверно самый лучший, я прорвался сюда к вам, в ваш мир, чтобы разведать. И меня не смогла остановить вся армия Артиана, по пути сюда я убил пятьдесят ваших регулярных солдат, а то и сотню.
— Один?
— Один.
— Вас ищут, и наверно обязательно поймают. Если хотите уйти, вы могли бы снять доспех, переодеться…
— Нет, доспех я снимать не буду, с ним я в безопасности.
— Но если вас поймает полиция, десять хорошо подготовленных бойцов, что вы будете делать, один в поле не воин.
— Я их всех убью.
— Что ж, я предложил, но вам пока нельзя на улицу, вас ищут по всему городу, так что если вы выйдете на улицу в своём приметном доспехе, вас легко найдут и обезвредят.
— Пусть попробуют. Но почему вы прячете меня здесь, помогаете? Вы предаёте ради меня свой вид.
— Потому что мы за свободу равенство и братство всех народов, против этих милитаристов.
— Бред, ну да ладно. Я здесь с одной целью, я хочу уничтожить магический портал в мой мир, чтобы спасти свой народ от эльфов.
— Поймите, не все эльфы плохие.
— Допустим, но вы не могли бы научить меня, как уничтожать порталы.
— Для этого надо магии много, очень много, так много, что вы…
— Допустим, я найду много, по настоящему много магии, как мне уничтожить портал? Есть ли у вас кто-то, кто смог бы обучить меня этому, на пальцах? Я обещаю, что не причиню вреда вашему виду здесь, мне бы только закрыть портал, и никогда больше сюда не возвращаться.
— Я понимаю. Я помогу вам, обещаю, я верю, что ваши помыслы чисты, как и наши идеалы.
Неожиданно на лестнице послышался топот, послышался голос:
— Сдавайтесь Тир, Рим, вы окружены, это полиция, сдавайтесь и вам сохранят жизнь!
— Чёрт, они меня выследили, — в отчаянии прошептал Тир. — Простите, я подвёл вас.
