— И обнаружатся у тебя способности провидца, — зловещим голосом начала Диази, не удержавшись от колкости. — Затащит тебя провидец Дурман в свой кабинет, и станет меееедленно, со вкусом… обучать.
— Замолчи! Что за фантазии? Да уж лучше в пасть к Хаосу! — резко побледнел Ирис.
Диази удивлённо вытаращилась на друга. Остальные тоже были поражены степенью его страха перед провидцем Дурманом.
— Этот псих. Он следит за нами! — объяснил свое поведение Ирис. — Как где какая-то неприятность, на границе видимости всегда его присутствие ощущается. Да ещё ветер выдрессировал, чтоб ему помогал. Бррр.
Друзья удивлённо притихли. Диази тоже не стала развивать эту тему, удивленная наблюдательностью друга. Ведь пока учитель не сказал ей, что он за ними следит, она этого никогда не замечала. А Ирис смог. Как?
Солнце уже стало клониться к закату, когда их небольшой отряд вышел на окраину леса. Прошагав немного по обширному полю, друзья вскоре смогли убедиться в правдивости слов Диази, заранее их предупреждавшей, что все они направляются в тупик.
Упрямый Ирис положил свои тяжелые сумки у подножия скалы и полетел на разведку, чтобы проверить, как далеко тянуться заросли колючего кустарника. У него всё ещё теплилась надежда, что они смогут силой пробить выход из тупика.
Камомила долгое время смотрела на череду скал, обильно заросшую колючками. Потом обернулась к Диази.
— Прости, — тихо сказала фея.
— Я тоже виновата, — смиренно пожала плечами Ди. Фея давно поняла, что вела себя как малый ребёнок, половину пути питая себя бесполезной обидой. Ожидая, предвкушая тот момент, когда друзья поймут, как были не правы. Станут просить у неё прощение, признают заслуги. — Надо было сразу сказать, что я уже четыре года являюсь ученицей провидца Дурмана.
Признание феи повергло друзей в шок. Старый провидец всегда был для жителей радужного предела чем-то сказочным, недосягаемым, грозным в своей непогрешимости. С ним даже заговорить было боязно, ведь с его знаниями окружающего мира выставить себя на посмешище было проще простого.
Бэлл тут же вышел из своего флегматичного состояния, в немом изумлении уставившись на подругу. В его взгляде даже мелькнул страх, уж слишком укоренился в сознании фей трепет перед провидцем Дурманом. Глаза же Камомилы от удивления на мгновение расфокусировались, но придя в себя, она посмотрела на подругу как на некое, уму непостижимое заморское чудо.
— Это что, шутка такая? — охрипшим голосом переспросила Кама.
— Да нет, — флегматично пожала плечами Диази. — Такими вещами не шутят. А рассказывать вам об этом я боялась именно из-за отношения фей к учителю. Кто его знает, насколько силён в вас страх перед ним. Я не хотела…
— Дура, — возмутилась Камомила, обняв подругу за плечи. — Ты что там себе на придумывала?
— Да уж, — выдохнул Бэлл. — Умеешь же ты удивить.
Когда вернулся Ирис с печальным известием о том, что Диази была права насчёт тупика, то оживление друзей уже затихло. Ди даже всплакнуть успела от облегчения, что от неё никто не собирается отрекаться, а всё так же воспринимают такой, какая она есть.
Стыд от того, что именно он настоял на принятии неправильного решения, а его глупышка подруга в очередной раз оказалась права, загнал любопытство Ириса глубоко внутрь. Остальные тоже решили повременить и не рассказывать пока фею про источник знаний их общей подруги. Уж очень резко выраженную неприязнь тот показал в сегодняшнем разговоре при упоминании провидца Дурмана.
Найдя подходящую полянку, поросшую мягкой, душистой травой, укрытую от ветра полукругом колючего кустарника, друзья решили располагаться на ночлег. Диази конфисковала у всех сумки, с намерением покопаться в вещах и рассортировать их так, чтобы у каждого было всё необходимое. Остальных же отправила на поиски дров, воды и пищи. После столь впечатляющей демонстрации знаний с Диази не решился спорить никто.
Когда на скалы опустились сумерки, всё уже было приготовлено. Собрано корений и орехов про запас. Скоропортящиеся продукты, взятые с собой Ирисом, съедены. Друзья расселись на мягкой подстилке и сытым взглядом наблюдали за языками пламени, танцующего над почерневшими от жара ветками. А вокруг всё продолжала сгущаться темнота. Привыкшие, что окружающий мир всегда освещён не солнцем, так магией, друзья себя чувствовали, мягко говоря, неуютно.
— Ди, — позвала Камомила, стараясь смотреть исключительно на язычки пламени, игнорируя окружающую тьму. — А в твоих книгах много было про озеро равновесия?
— У? — сонно мотнула головой фея, которой особо не доставляла неудобств столь радикальная смена обстановки. — Да не особо. Нет, было конечно. Но я сама до конца некоторые вещи так и не поняла.
— Можешь объяснить? То, что сама сумела понять, — поспешила уточнить Кама, пока подруга не отказалась от ответа. — Интересно же.
— Хм, — задумалась, кусая губу, Диази. — Прежде всего я поняла, что озеро не доброе и не злое. Оно как огонь. Когда горит как сейчас — добро. А когда после молний разгорается, съедая лес — зло. Книги рассказывают, что оно находиться где-то в недрах нашего мира.
— Это где? — несмело переспросил Ирис, которому окружающая тьма, похоже, доставляла больше всех неудобств.
— Как я поняла, под землёй, — пожала правым плечом Диази, так как на левом обреталась коса. — Оно связано со всеми живыми существами. И каждый день сравнивает, сколько доброго произошло в мире, а сколько злого. В один день может произойти больше злого, в другой — доброго. Излишки осаживаются на дне озера равновесия и исчезают по взаимозачёту. Так соблюдается баланс, ведь ни в одну сторону перегибать нельзя.
— А что плохого в том, если будет больше добра? — искренне удивилась Кама.
— А ты представь, если все растения перестанут соперничать друг между другом, позволив каждому зёрнышку прорости. Надолго ли им места хватит?
Опять все погрузились в задумчивую тишину, слушая весело потрескивающий костёр. Языки пламени подсвечивали лица друзей, искажая цвета, отражаясь в глазах, гипнотизируя.
— А как же Хаос? — прошептал Бэлл.
От упоминания этого названия, вздрогнули все. Уж слишком атмосфера вокруг была зловещей для упоминаний о самом страшном зле этого мира.
— А его бы и не было, если бы не Дэйвы, — нахмурилась Ди. — Если бы они тогда не сбежали, равновесие можно было бы восстановить.
— А как? — дрожащим голосом спросила Камомила. Затронутая тема изучалась, но обсуждалась редко. Уж слишком много неясного было в ней. Уж слишком много грустных воспоминаний, страшных сказаний, мистических событий она затрагивала.
