Падение Джо прекратилось, когда тот самый темный силуэт прошмыгнул под ним и, схватив падающего охотника за плечи, побежал в направлении противоположного дома. Джо заорал от ужаса, ведь его спаситель стремительно несся прямо в каменную стену!
– Стой! – с ужасом заорал охотник.
Но "спаситель" и не думал сбавлять шагу. Наоборот, скорость бега все росла, ветер все сильнее завывал в ушах, пока не случилось странное...
В какой-то миг незнакомец оттолкнулся от земли и спружинил вверх. Джо ожидал многого, но уж точно не того, что они взлетят на высоту нескольких сот метров.
"А как хорошо все начиналось" – пожалел Джо, когда взлет медленно и уверенно перерос в быстрое падение. На миг перед ним предстал вид на просыпающийся город. Второй раз уже Джо видел Франк с большой высоты, и второй раз жалел, что умудрился столько лет провести в этой дыре. Чего только стоят несколько похожих на огромную морковку домов в южной части Красной Улицы. А площадь? Просто грязное, пустое пространство, где при первой удобной возможности собирается куча людей, дабы методом плакатов и криков вымогать что-то для себя за бесплатно? Это место заслуживает золотой медали в конкурсе "Самые Нелепые Места, Где Стоит Остановиться Туристу После Катастрофы". Интересно, до нее Франк был таким же безобразным?
Уже смирившись с тем, что в скором времени жизнь его оборвется болезненным падением, Джо отметил на горизонте серебристый блеск. Ну вот, сегодня ему удалось увидеть хоть что-то приятное. Жаль, он ему не прожить еще хотя-бы час...
Но тут незнакомец, державший его как мешок на плече, пригнулся, и приземлился на землю. Джо ощутил болезненный удар о твердое как камень плечо, но... Он был жив! Напуган и жив!
Он с удивлением взглянул на своего двукратного "спасителя".
– Это, кем бы ты ни был, – стараясь быть вежливым, сказал Джо, – спасибо, что спас меня. Хотя во второй раз это ты меня чуть не убил! – укоризненно добавил он.
Незнакомец ничего не ответил, а лишь продолжил движение по улице. Джо со счастьем взирал на открывающиеся ставни окон и уродливых жителей города, высовывающихся оттуда. Как же хорошо быть живым!
* * *
Карлос внимательно посмотрел на пленницу.
– А, мисс Мэрри Энн, – любезно поприветствовал он связанную девушку. – Очень некрасиво было с вашей стороны приходить в наш город и шпионить без разрешения.
Девушка непонимающе уставила на главного бандита взгляд красивых и загадочных глаз.
– Я не понимаю о чем вы говорите, Карлос, – спокойно проговорила она. – Я прибыла во Франк с благородным заданием. Я не собиралась шпионить за этим прекрасным местом.
Карлос пожал плечами и взял со стола желтую бумажку.
– Читайте, – он показал пленнице содержимое. – Это письмо от вашего президента.
Девушка принялась водить глазами по аккуратным строкам. Уже этот аккуратный стиль письма сказал ей, кто автор письма, а подпись "Великий Профессор Дедал" не оставила сомнений о его личности.
– Произошла ошибка, уважаемый Карлос, это письмо не от президента Небесного Царства, – сказала Мэрри Энн. – Вы должны меня отпустить, а иначе вам всем конец.
– Милочка, ты связана по рукам и ногам, а на твой затылок установленный квадратик, который является ничем иным, как Блокиратором, – самоуверенно ответил мэр. – Думаю, ты понимаешь, что никак не сможешь нам навредить. В этом случае ты отключишься. Я приказал включить его, перед тем, как привести сюда.
– Так вам удалось воссоздать Блокиратор? – Слегка удивилась Мэрри Энн, но не настолько, чтобы это заметил бандит. – Впечатляет. Но вы слегка отстали: Блокиратор блокирует систему обычных роботов, которых Царство засылал сюда год назад. Современным шпионам он не причинит вреда.
Карлос явно пребывал в замешательстве от этой новости.
– Но я хочу сообщить вам совершенно другое, – сообщила пленница. – Вы знаете, кто такой Президент Небесного Царства?
– Кое-что мне известно. Например, то, что он настолько умен, что благодаря его правлению Небесное Царство вот уже сотню лет не потерял ни одного человека от смерти. Очень странно. Если бы я его нашел, то это было бы первым, что я заставил бы Президента мне рассказать. В наше время очень многие люди умирают от самых простых вещей, как например радиация. Кажется, Президент тоже необычный, как будто бессмертный, но эти факты не подтверждены.
– Вы почти правы. – Мэрри Энн поерзала от неудобной позы. – Наш Президент действительно бессмертен. На самом деле он не человек, а робот, поэтому смерть ему не страшна. Дело в том, что он не ошибается, он никогда не принимает неверных решений, так как он машина. Кроме тех, когда замешан Совет. Как вы считаете, стал бы настолько умный механизм от нечего делать желать смерти всем жителям Белой Пустыни? Очевидно, что нет, ведь дружба намного выгодней. Но его окружают глупые и жадные люди, возглавляет которых Дедал, ученый. Он-то и есть корень зла. Он уже многие годы подстрекает Царство бороться против трех городов.
– Трех городов? – удивился Карлос. – То есть вы воюете еще и с Тэрэном и Лэндом?
Девушка помотала головой.
– Только с вами, но в планах и эти два города. Поймите, – Мэрри Энн явно перешла к сути того, что хотела сказать давно. – Вы должны меня отпустить, а иначе весь Франк будет уничтожен.
– Ну да, – щелкнул пальцами Карлос. – Так вот что вы имели ввиду. Как я могу вам верить?
– Я говорю правду.
– Но ведь и вы робот, как и все шпионы. Кто сказал, что вы не пытаетесь сообщить мне дезинформацию?
– Вы должны мне верить.
Главный бандит Франка задумался. Но, видимо, его разум еще не был готов смириться с новостью, подобной той, что сообщила Мэрри Энн, потому он распорядился, чтобы девушку поместили в тюрьму, под штаб-квартирой.
– А что делать с Джо Вегой? – Полюбопытствовал секретарь.
– Не стоит о нем волноваться. Очень скоро он умрет.
* * *
Ночное небо являло собой сплошное полотно из серебристо-бледного света, освещающего мир после Катастрофы. В этом свету торговцы Франка закрывали свои лавки, проститутки уходили домой после тяжелого трудового дня, как и убийцы, возвращающиеся в теплые дома, к любящей семье, где их встречал радостный детский смех. Только полициянты, понимая что ночь для Франка – самая опасная пора, прятались по своим норкам и трактирам, лишь бы не оказаться в центре какого-нибудь события.
– Черт бы побрал это место, – сказал Джо. – Слушай, друг, может, наконец, объяснишь, почему ты меня спас?
Он отлично знал порядки этого города, а потому понимал, что тут нет ни одного живого существа, которое бы спасало чужую жизнь без причины. Франк давно забыл о простой человеческой доброте и уж тем более о взаимопомощи.
