Рванув к противнику, Борс схватила арбалет за переднюю чуть. Она стремилась нанести удар рукоятью дальнобойного оружия.
Пурпурному не оставалось ничего, кроме как заблокировать жестокую и сильную атаку Жанны уже и без того уничтоженной рукой.
Боль от ломающейся кости была еще сильнее, чем в тот момент, когда стальной болт прошел сквозь руку и пробил локоть. На этот раз короткий выкрик вырвался из уст Жиля де Рэ.
В ножнах на поясе у Борс висел ее верный спутник — магический кинжал. С ним она не расставалась. Так же, как не расставалась с Жуаёзом, или арбалетом. Этот короткий клинок часто выручал ее из сложных ситуаций.
Вот и сейчас пришла его пора вступить в бой.
Обнажив оружие, Борс не целясь махнула им. И хоть ее удар и был нацелен на голову, точного места она не выбирала, оставив это на волю случая.
Случай выбрал глаза Жиля. Если бы не его реакция (хоть и притупленная болью), то глаза мужчины были бы разрезаны и начали бы вытекать из глазниц. Однако он успел податься чуть вниз. Положение его ног позволяло поменять стойку без особых затруднений, по этому он сместился еще и вправо, оказавшись едва ли не за спиной Борс.
Девушка мгновенно на это среагировала. Подставлять спину в ее планы не входило.
Она чуть повернула голову, поняла где находится ее противник, и повторно рубанула кинжалом. Целясь в горло, она, тем не менее, промахнулась. Не без помощи Жиля, который отвел ее руку чуть вверх.
Теперь те действия, которые Пурпурный совершал несколько мгновений назад повторила Жанна. Она обошла его, встала за спиной, но атаковать даже не думала.
Помня о силе этого человека, Борс верно решила отступить назад еще один шаг, чтобы открыть простор для своих маневров.
И вот, когда секундные приготовления были завершены, настало время атаковать.
Колющая атака кинжалом, нацеленная на печень, была с легкостью отражена Жилем де Рэ. Он лишь махнул своей левой рукой, и рука Борс взмыла в воздух, едва не отрываясь от тела.
Но это не помешало провести ей следующую атаку. Рубящий удар сверху, который так же был отклонен.
Затем последовали еще несколько десятков ударов, которые Пурпурный с легкостью отводил. Со стороны могло показаться, что он играет с Жанной.
Но это была отнюдь не игра. Сейчас бой перешел в опасную для Жиля стадию, когда он мог быть убит простым магическим кинжалом, рассекающим броню.
Борс была таким человеком…
Жиля могли победить всего два воина: Коричневая и Желтый рыцарь. Просто их способности были такими, от которых Пурпурный не мог даже защититься. Что уж говорить о полной блокировке.
И вот сейчас он дерется с ней.
Одно неверное движение для него равносильно смерти.
Неправильно отразишь удар — смерть.
Неверно пошевелишься — смерть.
Расслабишься — смерть.
Везде смерть. Она вечно окружала его, была для него как воздух. И при жизни, и после смерти. Не даром в народе его прозвали Синей бородой. Маньяком, насилующим и убивающим подростков и детей.
И Борс… святая мученица Жанна д’Арк…
Человек, ступивший на путь безумия именно после ее смерти сейчас пытается убить ту единственную, покорившую его сердце.
Но в его душе нет боли. Всю боль уничтожили люди в 1440 году, когда смертный приговор привели в исполнении, задушив Жиля де Рэ гарротой.
И тот человек, который призвал его душу в это время.
Но больше ему не хотелось чувствовать боль. Даже если эта боль исходила от противника.
Вечно отражать удары невозможно. Значит остается только одно.
Сделав неумелую подножку, Жиль лишает Борс равновесия. В это же момент пытается атаковать ее в голову. Но не для того, чтобы убить, а просто чтобы лишить сознания.
-«Временная петля: четверное ускорение!»
Атака Пурпурного не оставила ей другого пути, кроме как применить «замедление» времени. Ускоренное в четыре раза тело могло взорваться как бочка с порохом. Однако, магический доспех принял на себя часть боли Борс.
И это позволило ей сосредоточиться, чтобы уклониться от стремительной атаки Жиля.
Она подалась чуть вниз.
Ей удалось поставить левую руку на пол, и в тот же момент ударить Пурпурного ногой в солнечное сплетение. После этого Жанна вскочила, и отпрыгнула на некоторое расстояние назад.
Так же поступил и Жиль, ошарашенной ее контратакой.
Едва ноги Борс коснулись земли, она на свой страх и риск предприняла повторный прыжок назад. Риск заключался в двух вещах:
1. Клинок, который она метнула в Пурпурного, мог пролететь мимо, даже не задев его.
2. Второй прыжок назад мог лишить ее равновесия, и обречь тем самым на смерть.
Но ни одно из этих опасений не сбылось.
Кинжал попал точно в правую ногу Пурпурного, а сама Борс приземлилась лучше, чем могла ожидать.
В то же самое время Жилю пришлось присесть. Рана, так резко нанесенная кинжалом, заставила его нервы на ноге среагировать, и мозг сам на мгновение лишил ногу чувствительности.
Но думать о боли не было времени. Жанна уже начала перезаряжать арбалет, вероятнее всего заряжая еще один стальной болт. Жиль не мог позволить себе умереть сейчас, когда до Святого Грааля осталось совсем немного. По этому он принял решение перехватить Борс.
Оттолкнувшись левой ногой от земли так сильно, как только он мог, Пурпурный сократил расстояние между ним и Жанной за считанные секунды. Но этого времени хватило, чтобы она перезарядила оружие, и наставила его на Жиля.
Несколько мгновений, в течении которых и решиться, кто же быстрее…
***
Жанна д’Арк и Жиль де Рэ.
Великие люди, жившие в одну эпоху и спасшие Францию в самый страшный для нее период средневековой истории.
Бывшие союзники…
Но сейчас оба сидят на коленях.
Жиль держит Жанну за горло, она же в свою очередь ногтями впивается в его кольчугу, надеясь, что он почувствует боль.
-Почему?- задыхаясь, бормочет она…- Жиль… почему…
Рука еще крепче сжала ее горло.
-Тысячи жизней…- ответил мужчина.
-Будь ты проклят…- голос Жанны меняется; если раньше он был более умоляющим, то сейчас даже через хрипоту слышится ярость,- чертов… отступник…
-…вместо одной святой…
-…дарует тебе Господь… вечные муки…
-… Я…
Пальцы Жанны едва не ломаются, когда она с силой сжимает рукав кольчуги Пурпурного.
-… страдай…- произносит она.
-… Я…
