― Я бы желал окончить разговор, что мы начали вчера, ― спокойно ответил Маркус, не обращая никакого внимания на скучную гримасу лорда.
― Я считаю закрытым этот вопрос, Маркус, ― твердо и быстро проговорил Эдолнуир, еще выше приподняв свой подбородок, так что его тонкая гусиная шея казалась еще длиннее.
― Боюсь, я не могу с вами согласиться. Я не позволю вам использовать моего племянника! - уверенно начал мужчина, оставив все нормы этикета и поведения в прошлом.
― И что же вы намерены делать, мой друг? - все также иронично продолжал лорд Верриол.
― Он не станет пешкой в ваших мерзких играх! Кого еще рода Вэлендорфов вы собираетесь погубить!? - не обращая ни малейшего внимания на слова лорда, выпалил Маркус.
― Успокойтесь, Маркус! - все также гордо воскликнул Эдолнуир.
― Магистриум уже погубил его отца, и я не желаю, чтобы это повторилось с моим племянником! Вместо того чтобы действовать, вы губите невинного ребенка! Откройте, в конце концов, свои глаза и посмотрите, что творится вокруг! Люди погибают из-за вашей нерешительности! Сколько еще смертей вам нужно, что вы, наконец, начали видеть?
― Вы не правы, лорд Вэлендорф, ― вмешался Фандбэл, безрадостно наблюдая за происходящим, его короткие пухлые руки величественно сложились за спиной, - Мальчик сейчас самое главное для нас, и его жизнь дороже жизни любого из нас.
― Так почему же ваши действия говорят об обратном? Ему здесь не место, Андрат слишком опасен, ― гнев Маркуса начал постепенно угасать, слова Фандбэла успокоили его и Эдолнуир, разрядив немного обстановку.
― Вы правы, Маркус. Андрат опасен. И чего вы хотите? - отправить юношу обратно в приют? Даже Николь не сможет защитить его... На Земле он будет в куда большей опасности, чем здесь!.. - Эдолнуир вновь пристально посмотрел в глаза Маркуса, после чего продолжил. - Мы должны оставить все так, как есть...
― Трон погубит его! - не выдержав, выпалил мужчина.
― Вы не задавались вопросом, мой друг: почему ваш племянник оказался здесь? Мы слепы и слабы. Магистриум рушиться. И мы ничего не можем сделать. Нам ничего не известно о тех, кто все это затеял. Потому, мы должны ждать, и когда придет время - действовать.
― Действовать нужно немедленно! Чем больше вы медлите, тем сильнее они становятся, и из-за этого может погибнуть совершенно ни в чем не виновный человек!
― Что вы предлагаете делать? Мы не знаем ничего об их планах и намерениях. Грядет война, и Энарт Вэлендорф - сейчас единственное, что отделяет нас от нее!.. Собрание состоится послезавтра. Передайте это юноше, ― лорд Эдолнуир замолчал, быстро развернувшись, он направился к своему креслу, затем взмахнул рукой, и пол перед ним вновь превратился в карту. Лорд Верриол, в последний раз презрительно окинув взглядом Маркуса, проследовал за Эдолнуиром.
― Мы все опасности, Маркус. Берегите себя, вы нам нужны... ― развернувшись, прошептал лорд Фандбэл, одобрительно посмотрев на мужчину. Маркус ничего не ответил, лишь покорно поклонился лорду, затем поспешно направился к дверям.
***
Кристофер неохотно вышел из своей комнаты и, зевнув пару раз, направился к лестнице. За ночь он еще раз обдумал всё, что произошло вчера, и несмотря на все недостатки, желание узнать об этом мире как можно больше не оставляло юношу ни на минуту. Все утро он провел в своих мыслях, думая о своей семье, о дяде, о приюте, о Магистриуме, но как только он спустился вниз все эти размышления куда-то исчезли, и добрая улыбка изобразилась на его лице. Эмили и Виктор, смеясь, пили чай с тостами, тетя Ника увлеченно читала книгу, но дяди здесь не оказалось, и потому Крис немного огорчился.
― Доброе утро, ― поприветствовал всех Крис. В ответ на это послышались радостные отклики тети, Виктора и Эмили.
― Как себя чувствуешь? ― поинтересовалась Ника, закрывая недочитанную книгу.
― Прекрасно, ― мгновенно ответил юноша, и действительно сегодня его настроение было куда лучше, чем когда-либо до этого.
― Тогда присаживайся за стол, сейчас я сделаю тебе чай, ― после этих слов Ника, аккуратно положив книгу на край стола, вышла из гостиной.
― А вы как ночь провели? ― спросил Кристофер у друзей.
― Неплохо, сейчас мы вместе с Биллом пойдем осматривать город, ― отставляя чашку, оживлённо произнесла Эмили, хотя по лицу Виктора было видно, что эта идея ему не очень нравится.
― Чудесно. А где дядя?
― Его утром срочно вызвали в Магистриум, ― пояснила тетя, поставив поднос с чаем и тостами на стол. ― Приятного аппетита, ― добрая улыбка вновь озарила ее худое лицо, после чего Николь вновь приступила к чтению своей книги.
― Спасибо большое! - поблагодарил Кристофер. ― А можно у тебя спросить кое-что?
― Конечно.
― Как ты узнала, что я оказался здесь?
― Прошлым утром я встречалась с Маркусом, он уже знал о твоем сне, я решила, что тебе следует все рассказать. Но ты уже успел уйти со своими друзьями. Разумеется, я и предположить не могла, что подобное может случиться. И все же у меня было странное предчувствие. Затем Маркус вновь вернулся в приют, так я узнала, что вы попали в Магистриум. После чего твой дядя отправил меня к себе домой, а сам направился в Магистриум.
― Так вы хотели мне все рассказать? - удивился юноша.
― Да. Я давно настаивала, чтобы Маркус все рассказал тебе, но он наделся, что не придется. Твой сон заставил его поменять решение, но все же Маркус не хотел, чтобы жил на Андрате. И как видишь, все сделалось совсем иначе.
― А как же приют, что с ним будет?
― Миссис Гилберт прекрасно справится, пока я буду здесь, а после я вновь вернусь к управлению приютом.
Стук в дверь отвлек их от беседы, и тетя быстро направилась открывать дверь, через пару минут в гостиной появился Билл.
― Доброе утро! ― поприветствовал он всех троих.
― Привет, ― спокойно ответили Эмили и Крис, лишь Виктор что-то пробурчал себе под нос, но никто не обратил на это внимания.
― Мистер Вэлендорф попросил меня показать вам Фангорн. Так что собирайтесь, а я пока подожду вас на улице.
***
Через пару минут троица присоединилась к Биллу. Мягкий пурпурный туман покрывал все вокруг, домов напротив практически было не видно, лишь смутные очертания крыш выдавали их, иногда в тумане проносились странные машины. Они походили на небольшие закругленные по бокам металлические кареты, только ни колес, ни лошадей не было видно, лишь несколько железных колец вращалось впереди, а в них смутно поблескивал фиолетовый шар.
