Страж очень торопился, он разорвал покров, способный сдержать десяток сытых демонов, за 29 секунд, но Терволье этого хватило, чтобы завершить изречение. И, внезапно растеряв свою ярость, принц дома Василевских провалился очень глубоко. Куда-то сквозь реальность, пространство и даже время. Девиата точно не знал, куда отправляет это Слово и боялся даже узнать! Достаточно было того, что они победили, Илитид вовремя отвлёк и убил снайпера, добыча большей частью уцелела. Теперь надо было уносить ноги, пока чудовищные залпы своих же гаубиц не загубили славное начинание...
Нери уже не увидел, как, едва они скрылись в Судороге Сущего и Тени начали отступать в тыл, обстрел сместился дальше в территории, занятые даманами, а по земле стройными рядами зашагали высшие демоны Гниющего Эгеста. Как эти твари, похожие на траченые гнилью и ржавчиной груды плоти, обитые металлом, добили гвардию Праха и тщательно обыскали окрестности в поисках чего-то.... Это что-то они не нашли и очень разозлились, но всё, что нашли - забрали, а что не забрали - разрушили с остервенением. Бренная тушка Дмитрия Михеева затесалась в списки унесённого, так что уже через 10 минут не осталось ни одного свидетеля дерзкой операции Чёрного Ордена...
Глава 5. Гать.
После полного проявления государства Саа на планете Земля, после объединения всех планов бытия, человечество не единожды испытало сильнейшее удивление. Оказалось, что поселения (а, если честно, то порой и целые мегаполисы) даманов раскиданы по всему свету и часто находятся прямо внутри людских городов. Развалины Москвы, Киото, Нью-Йорк, Шанхай, Кейптаун, Оттава, Кито, Кронштадт, Познань, Рига.... И это только крупные колонии, не считая огромного количества дрейфующих облачных замков и анклавов на тропических островах. Во всех этих местах сильно изменилась архитектура и ландшафт, но больше всех "повезло", естественно, Мурманску, где пробило поверхность планеты Каменное Сверло Мармарона. Местное население только диву давалось, насколько разросся город! Изменились и увеличились сопки, расширился залив, появилась крепостная стена, образующая кольцо 20 километрового радиуса. Помимо прочего, все возвышенности в пределах этих стен теперь соединялись в верхних точках с изрядно потолстевшим Сверлом длинными каменными мостами-гатями. Эти мосты без видимой опоры тянулись на многие километры прямо в воздухе. Несмотря на большую высоту и ветер, они не раскачивались и вообще были крайне надёжны. Настолько надёжны, что на них постоянно стояла стража из какой-либо Великой армии и через каждые триста метров были установлены домики для этой стражи. Правда, сейчас ей было не до отдыха в своих мини-казармах. По одному из мостов от Сверла неспешным шагом двигались трое. И при их приближении воины не просто кланялись - они падали ниц за сто метров перед идущими и осмеливались вставать только, когда те удалялись опять же на сто метров!
- Ты обещал мне безопасность, Сергей. Говорил, что твои Тени абсолютно надёжны, что их никому не одолеть. А их перерезали, как скот на бойне и забрали мою дочь. У тебя есть дельные мысли по этому поводу?
Виктор Николаев, лорд-пантократор совета Вознёсшихся, производил весьма странное впечатление. Честнее было бы сказать, что внешне он не производил впечатления вообще! Невысокий полноватый мужчина старше сорока лет, явно обделённый физической силой и красотой. Его даже интеллигентным или благообразным назвать было нельзя - просто глазу зацепиться не за что. Голос у этого домашнего хомячка (а это единственное существо, с которым уместно было бы сравнить Виктора) был под стать внешности. Негромкий, не выразительный, без ярких интонаций, он сразу настраивал собеседника на разговор о каких-нибудь бытовых мелочах, который будет проходить на кухне или на диване перед телевизором. Даже очень проницательному Владыке было крайне трудно увидеть в этом существе одного из самых влиятельных даманов Империи.
- Даже если абстрагироваться от МОЕЙ реакции на случившееся, это огромный удар по престижу твоего Легиона.
- Если у кого-то появится желание проверить, не дали ли мы слабину - пусть проверяют!
На краткий миг Сергей дал волю эмоциям, ярость Серой Тени прорезалась сквозь доставшуюся при рождении натуру ленивого тюленя, не склонного к переживаниям и действиям. Чисто внешне его можно было охарактеризовать одним словом - некрасивый. Нескладный четырнадцатилетний пацан, рыжий, лопоухий, худосочный, на бледном лице, прогнутом посередине внутрь, безобразно контрастировали веснушки и уродливые синюшные круги под глазами. Он словно олицетворял всю незрелость и убожество, терзающие возглавляемую им гвардейскую армию.
- Это не промах, это просто слишком хорошо подготовленная операция. Противник вложил в это дело неадекватно большое количество ресурсов - вот причина гибели моего подразделения. Достаточно вспомнить, что там было изречено одно из высших Слов! Я сожалею, что в той группе оказалась твоя дочь, но, раз уж Егест и Орден так хотели захватить её, мы практически не имели шанса им помешать! В утешение замечу, что эти неоправданные усилия дорого обошлись Хаосу - мы смогли провести успешное наступление на территории 2 планет...
- Ну ты просто великий знаток человеческой натуры, Сергей! Будь Виктор человеком - дал бы тебе в морду за подобные утешения, причём с полным основанием!
Третьим собеседником был Владимир Василевский, Архибиблиотекарь Мармарона. И из всех троих он наиболее открыто позволял себе проявлять недовольство.
- Подумать только, нам утёрли нос, несмотря на все приготовления, победили, атаковав в лоб!! Андрей, этот малолетний подонок, до сегодняшнего дня считался сильнейшим из моих детей, и вот его уделали, как щенка! Он мне ещё ответит за это!
- Полноте, Володя, не ломай комедию! Если ты этим наказанием хочешь задобрить меня, то напрасно. Я понимаю, что мальчик ни в чём не виноват. Четырёхзначное Слово - не его уровень, он и так сильно пострадал в этом столкновении. И именно это беспокоит меня. Лена довольно способный ребёнок, но уж больно пренебрежительно она относиться к своему положению, возможностям и обязанностям. В каком-то смысле этот вояж по прифронтовой территории с похитителями и кучей других заложников даже был бы ей полезен, но уровень исполнения операции! Даже если Слово было изречено с помощью амулетов, это говорит о том, что за похищением стоит кто-то с самого верха властной пирамиды наших врагов. А на самом верху в любой из Высших Сил хватает личностей, способных даже Вознёсшемуся причинить страшный, непоправимый вред! Смерть - это всегда печально и тяжело, но есть вещи много хуже смерти.... У меня много детей, но Лена - самая младшая и, возможно, последняя. Поэтому я не прошу - я приказываю вам вернуть её!
