Когда в назначенный день Руфус видит Лиз в белоснежном платье, в котором она выглядит, по меньшей мере, королевой, он понимает, что это уже не та малышка, которая забиралась к нему на колени, но она все равно его любимая девочка, его крестница и все равно малышка, что ни говори. Стоя рядом с Беном и Одри, которая накануне переживала, как дочь обоснуется в чужой стране, Руфус думает: «И хорошо, что далеко. Сейчас чем дальше, тем лучше».
66. Руфусу сорок шесть. Нога в последнее время болит почти постоянно. Но дел слишком много, чтобы ходить на обследования к колдомедикам.
Проснувшись, Руфусу с трудом удается встать и добраться до работы. Дойдя до кабинета, он практически падает в кресло. Нога пульсирует болью. Гавейн, заглянувший в кабинет, всплескивает руками:
- Вот, шеф, мы Вам говорили, надо лечить и не запускать! И до чего дело дошло!
- В Мунго никто ничего не знает и не умеет, - с раздражением отвечает Руфус. - Я там сто раз был и еще раз туда не пойду. Хватит с меня их лечения.
- Шеф, не надо никакого Мунго. Я слышал про одного очень хорошего зельевара. Можно попробовать с ним связаться.
- Кто такой? - у Руфуса мелькает надежда. Гавейн еще ни разу не посоветовал плохого.
- О, молодой парень, но Вы не смотрите на возраст. Мне рассказывали, он настоящий талант. Родился зельеваром, можно сказать. Вообще-то, он преподает в Хогвартсе, вместо старины Слагхорна. Но думаю, можно попробовать написать, попросить, чтобы выполнил зелье на заказ. А что? Подработка не бывает лишней. Правда, он проходил у нас, как Пожиратель, но его оправдали. Если надо - я подниму дело в архиве. Может, Вы его знаете? Северус Снейп.
Руфус моментально вспоминает это имя и все, что с ним связано. И машет Гавейну рукой, мол, пиши, давай.
67. Ответ на письмо Гавейна вскоре пришел. Положительный. За это время Руфус успел изучить дело Северуса Снейпа от корки до корки. Почему-то мнение о Дамблдоре не улучшилось, только появились новые вопросы и пища для размышлений. Ничего, с этим Руфус разберется, всему свое время. Мистер Снейп предлагает встретиться в Лондоне для того, чтобы обговорить все подробнее. Что ж, откровенно говоря, Руфус уже составил свое мнение о Снейпе и ожидает, что встреча будет небесполезной.
Глава 12. 1984-1989
68. Руфус смотрит на сидящего напротив молодого человека и недоумевает, что такой не просто талантливый, а с настоящим, врожденным даром парень делает на должности простого преподавателя в Хогвартсе. Ему надо не детей учить, Руфус еще не забыл, какими, по обыкновению, бывают студенты, а заниматься научными изысканиями. Этому Снейпу двадцать четыре, а знаний уже сейчас поболее, чем у Слагхорна. Но Слагхорн был просто хорошим зельеваром, достаточно компетентным в своей области и ничем не выдающимся, к сожалению. А Снейп в школе просто теряет время, там он ничего не добьется и не уйдет дальше своего кабинета. И чем дальше, тем больше крепнет уверенность Руфуса в том, что Дамблдор на суде свидетельствовал в пользу Снейпа не просто так. Этот старик вообще никогда ничего не делает просто так. И все, что он делает, идет исключительно на руку ему одному, он никогда не задумывается над чужими судьбами и желаниями. Руфус понял это по собственным наблюдениям, а рассказы Амелии, которая теперь заседает в Визенгамоте вместе с Дамблдором, только подтвердили мысли Руфуса. А сейчас он сидит напротив Снейпа и чувствует неожиданное расположение к этому человеку, что случается с ним крайне редко. Глядя в черные внимательные глаза, Руфусу хочется сказать: «Мальчик, ты еще так молод, у тебя вся жизнь впереди. Беги из этой проклятой школы, пока не поздно. Твой работодатель никогда не позволит тебе жить так, как хочется. Это человек с ледяным сердцем. Чем он умудрился привязать тебя к себе? На твоей руке Метка, но, едва избавившись от одного хозяина и вполне возможно, не навсегда, ты попадешь к такому же хозяину, который ничем не лучше предыдущего.» И, неожиданно для самого себя, Руфус произносит:
- Что он потребовал от тебя взамен на свободу?
69. Перед тем, как аппарировать домой, Руфус решает прогуляться по вечернему Лондону. То немногое, что рассказал Снейп, нисколько его не удивило. Внутренне он был готов услышать подобное. Что ж, значит, Непреложный Обет. Этого и следовало ожидать, Альбус Дамблдор решил подстраховаться. Руфус дает себе зарок со временем выяснить, на какой крючок Дамблдор поймал Снейпа, что умудрился раскрутить на Непреложный Обет. Одной Метки на руке мало. Значит, Дамблдор на что-то надавил, нашел какую-то точку, куда можно бить. Но и той скудной информации, что есть, пока достаточно. Теперь он, Руфус, будет присматривать за Снейпом. А в следующий раз, если будет подходящий момент, надо намекнуть парню, что директор - большой любитель покопаться в чужой голове. В любом случае, Снейп слишком талантлив, чтобы положить жизнь на алтарь личных интересов директора.
70. Руфусу сорок семь. Первое, что он делает на посту главы Аврората - назначает своим заместителем Гавейна Робардса. На новой должности ему нужны помощники и союзники, если он намеревается изменить хоть что-то в их проржавевшей системе, а менять надо многое.
Каждый день перед сном Руфус смазывает ногу белой, почти без запаха, мазью, которую сварил для него Снейп. Первый раз был неудачен, мазь помогала, но эффект был очень кратковременным. Второй вариант превзошел все ожидания Руфуса. Легкая хромота никуда не делась, но о боли он забыл и не вспоминал, даже если на ногах весь день, все благодаря Снейпу. Теперь они немного сошлись между собой. Их нельзя назвать друзьями, потому что оба еще приглядываются друг к другу, но когда они встречаются, Руфус общается со Снейпом с удовольствием. Молодой человек оказался интереснейшим собеседником, мало того, что начитанным, но, что встречалось редко, желающим узнавать что-то новое.
В одну из таких встреч Руфус напрямую спрашивает, знаком ли Снейпу термин «окклюменция»? Он, Руфус, мог бы с ним позаниматься. В ответ тот усмехается и говорит, что освоил эту практику самостоятельно. Как и я, удовлетворенно отмечает про себя Руфус. Рядом с Дамблдором такое умение никогда не будет лишним. А у Снейпа колоссальный потенциал. И будет лучше, если директор останется в неведении относительно их общения.
71. Руфусу сорок восемь. Свою деятельность в Аврорате он трезво оценивает, как глас вопиющего в пустыне. Прошел год, но ощутимых результатов нет. Только сейчас он ясно понял, с какими людьми вынужден работать и как непоколебимо их нежелание перемен. Хуже всего то, что эта застарелость и затхлость царят не только в Аврорате, а повсюду - в Визенгамоте, в Министерстве. Никто не хочет менять устоявшийся порядок. Иногда Руфус чувствует, что не может в полной мере контролировать ситуацию. Ему остро не хватает человеческих ресурсов. Эта огромная, неповоротливая государственная машина проржавела настолько, что ни один рычаг не работает так, как должен работать. И временами Руфусу кажется, что намертво заржавел не только государственный аппарат, механизм, который должен работать безупречно, а на самом деле стоящий на месте, а заржавели сами люди, их взгляды и сознание. Это хуже всего, потому что в одиночку, не имея достаточной поддержки, Руфус не может сделать ничего, сколько не пытайся. Поначалу он еще надеется на молодежь, но дети, выросшие при этом режиме и не видевшие ничего другого, очевидно, считают подобное положение дел нормой. Руфусу остается только благодарить небеса за то, что рядом с ним есть люди, разделяющие его мысли и обладающие достаточной критичностью ума, чтобы видеть реальную ситуацию в обществе, - Амелия, Гавейн, а с недавних пор еще и Снейп, который как-то незаметно стал Северусом. И если Гавейна Руфус любит как сына, то к Северусу у него отношение, как к абсолютно равному. Но, к сожалению, таких людей слишком мало.
