Судя по безмолвию, ступор напал не на одну меня. Представляю, каково сейчас Дэну. Кажется, пора взять инициативу в свои руки и увести его отсюда. Вернемся к себе, там будем решать, что со всем этим делать. Может, он передумает насчет сына. В конце концов родим, а эту параллель я бы без жалости уничтожила. Невелика потеря.
«Уйдем?» — глазами предложила я любимому. «Невозможно, — покачал он головой. — Мы должны остаться и завершить начатое». — «И ты готов пойти на такой риск?! Непонятно, что будет с тобой после слияния». — «Я знал, на что иду. Все будет хорошо. Сохранность физического тела обеспечат маги. Самая большая неприятность в этом деле — его воспоминания о жизни во тьме. Они достанутся мне в полном объеме. Может, и сгодятся для дела как живое предостережение от опрометчивых поступков в будущем». — «Ты… знал?» — «Да. И готовился соответственно».
Все равно мне страшно. Неуютно и неприятно находиться рядом с человеком, которого привыкла видеть сильным и представить не могла в роли беспомощного инвалида.
— Как долго я вас ждал. Я знал, что рано или поздно это случится — вы придете, — разорвал тишину негромкий голос.
На бледном лице заиграла слабая улыбка.
Сейчас расплачусь от жалости. Как такое могло произойти?
— Хочешь вернуть упущенное? Определенно, Судьба умеет шутить. Мы пришли за тем же. Должен предупредить, что прожитая нами жизнь не была идеальной, но зрение и Лаэнтер я сохранил.
— Расскажи, как тебе удалось?
— У нас не так много времени, поэтому предлагаю переместиться к тебе домой и там обменяться своими историями. Мне тоже интересно, как ты ослеп… и про Лаэнтер. Хотя об этом я догадываюсь, но хочу услышать полную версию. И еще, твои жена и сын должны присутствовать. Это обязательное условие.
— Они оба в школе, на занятиях.
— Наше дело важнее любых занятий, не думаешь? И потом, все равно они не вернутся, так что могут не переживать о последствиях.
Экс-король задумался:
— Значит… все произойдет сегодня?
— А ты против?
— Разве мое мнение кому-то интересно?
— Что за богадельня?! — взорвался мой Дэн. — Ты знал, что так будет, когда ступил на этот путь! Ты творец этой аномалии! Величайший маг современности, который сделал то, что никому никогда не удавалось: породил целый мир! Расчет оказался верным, мы выбрались из ямы, Лаэнтер спасен, более того, Каннир и полдесятка территорий поменьше тоже наши. Приходи и владей! А ты решил заняться самобичеванием в тот момент, когда у меня все маги держат портал и ждут сигнала к слиянию! Без твоего вклада и активного содействия все это может рухнуть. Один неверный шаг — и ваша реальность, где правит тьма, останется единственной. Что, очень хочется?!
— Кричать необязательно. Со слухом у меня нет проблем, — мягко напомнил слепой.
Король выдохнул и сел:
— Извини, нервы на пределе. Я знал о твоей беде, готовился морально, но все равно… подмывает сбежать. Захлопнуть портал и дать команду на уничтожение.
— Что же мешает? — спокойно спросил двойник.
— Твой сын.
— О-о! А у вас?
— Двухмесячная дочь.
— Дочка? Такая маленькая? А… раньше что же?
— Послушай, позвони сначала жене, им еще доехать надо, а потом будем обмениваться информацией.
С телефоном незрячий управился самостоятельно и довольно ловко. Ответивший женский голос на мой совершенно не походил. Во всяком случае, в журчании из трубки можно было разобрать слова, но трудно было вообразить на том конце вторую меня.
— Маша, у тебя урок?
— Через минуту звонок. Мне надо в класс.
— Подожди, не отключайся, это очень важно.
— С тобой что-то случилось?
— Со мной? Нет, все хорошо.
— Точно? Ты дома?
— Нет, я в офисе.
— В офисе? Чего тебя туда понесло?
— Ну-у, тут дела были, но это уже не важно.
— Дэн, ты один отправился в офис? Тебе нельзя одному, эти шакалы только и ждут, когда ты якобы случайно свалишься в смотровую яму!
— Март меня в обиду не даст. Маша, послушай. Тебе прямо сейчас нужно приехать домой. Забери Ивана, возьми такси.
— Подожди-ка. Ты сказал, ничего не случилось. Дэ-эн?
— У нас гости… из Лаэнтера.
— Как? Ты говорил, Лаэнтера больше нет.
— Говорил. А еще говорил о двойной жизни.
— Значит… это из… ТОГО Лаэнтера?
— Да. ОНИ пришли за нами.
Нажав на «отбой», двойник зашарил руками в поисках трости.
— Идемте, от школы до дома ближе.
— А порталом?
— Вы знаете координаты?
— Нет, откуда.
— Тогда идем, без зрительного контакта я их не смогу передать.
— Напряжем твоих «шакалов»? Пусть поработают. Степаныч!
— Что ты делаешь? Я хотел вывести вас через гараж, чтобы не светиться. В обед там пусто.
— Хочу напоследок немного попортить ему кровь. Эта гнида обворовывает тебя как минимум, а скорее всего, Маша права. Обнаружили бы однажды твой хладный труп в смотровой яме и списали на несчастный случай. Слепой же.
Ждать не пришлось. Шаги за дверью возвестили о том, что призыв не остался без ответа.
— Данил, забудем обо всех разногласиях. Ты выздоровел, это чудо какое-то, давай отпразднуем… — распахнул дверь «шакал» и «гнида», да так и застыл на пороге, сжимая в руке бутылку коньяка. — К… к-как это?
Степаныч переводил полный ужаса взгляд с одного Дэна на другого. Король подошел к нему, вынул из ослабшей руки бутылку и посмотрел этикетку:
— Без тебя отпразднуем. Отвезешь нас сейчас домой и катись на все четыре стороны. Ты уволен.
— Уволен?! Мы партнеры, ты не можешь меня уволить!
— Разве? — иронично поднял бровь двойник.
Степаныч как-то скукожился и сунул руку под полу пиджака: типа сердце прихватило. С рычанием прыгнул Март, и Дэн взял противника на мушку еще до того, как тот оказался на полу. Одновременно на линолеум с глухим стуком свалился пистолет.
— Зря, зря, — прокомментировал король, ногой отодвигая оружие.
Маленький такой пистолетик, но я на всякий случай заслонила Дэна-слепого. Наша защита выдержит выстрел, а у него щитов практически нет. Пес скалился над поверженным врагом. Степаныч отчаянно взвыл и, перебирая руками и ногами, выполз за дверь. Поднявшись, он затопотал по коридору в направлении караулки. Точно гнида.
— Март, фу! — Дэн схватил собаку за ошейник и запер дверь.
Я подняла пистолет. Куда бы его пристроить? Мой муж и так вооружен, но нам еще выбраться отсюда надо, а местная я о шакалах говорила во множественном числе.
— Все несколько хуже, чем я думал. Придется скорректировать планы. Одна привязка у меня все же есть, поэтому, чтобы не пробиваться с боем, уходим порталом. Звони Маше, скажи, пусть сразу едет в ту квартиру, где все началось десять лет назад.
