– Но ведь ятгор… Лахрет Ноа! Он же постоянно на границе! Он ищет пути решения этой проблемы! Он знает и хочет помочь!
Пауза. Женщина задумалась.
– Таких, как этот парень, осталось очень мало. Что он сделает против налаженной системы? Этот… главный… Тирет. Он же ему палки в колеса постоянно тычет. Что может этот ятгор против лорта? Видела я его один раз. Правда, честный человек, но таких как он слишком мало и они не имеют силы.
– Лахрет теперь лорт! Он сможет! – выпалила в сердцах я и приподнялась на колени, повернувшись лицом к голосу.
– Лорт? – она была явно удивлена. – Хм… все равно. Он слаб против Тиретовой машины. С ним Мара. Она страшная язва и гремучая пещерная змея. С ее королевой никто не справится. Так что не стоит напрасно тешиться его повышением. Его быстро поставят на место.
– Он сильный! Он сможет!
– Чего ты так его защищаешь? Родственница что ли? - я закусила губу, не решившись признаться, кто я. Но она не слишком и докапывалась: - А! Неважно! Может, что-нибудь когда-нибудь и сдвинется. Но что нам до этого? К тому времени нас уже оприходуют тараки… - голос ее дрогнул и затих.
От этих слов у меня внутри все связалось в тугой узел.
– А ты как сюда попала?
– Поймали на браконьерстве. И вместо суда, сюда посадили.
– Браконьерстве?
– Угу. Веришь, что все в Иридании послушны закону? Может, в центральных районах еще кто-то и чтит закон, а на границе все пытаются выжить. Признаю, я одна из тех, кто выживает. Захотелось хорошей жизни, и поддалась на уговоры дружка. Мол, деньги легкие. Подумаешь, порыбачим немного в запретной зоне… не тут-то вышло. Поймали нас на первом же деле. Вот, теперь буду отдуваться с тараками. А ты как сюда попала?
– Перешла дорогу одной шиасу… - и тут до меня отчетливо дошло, что со мной произошло, и какая участь меня ожидает.
– Не Маре случайно? Только она сюда может запраторить.
– Маре… - у меня внезапно к горлу подступил ком, и сперло дыхание от безнадежности моего положения.
– Змея пещерная… - зло прошипела моя собеседница. – А звать-то тебя как?
– Лана… - мой голос уже предательски дрожал, и я еще силилась сдержать нахлынувшую обиду.
– Хм… знакомое имя… Эй! Ты чего! – вздернулась она, увидев мою реакцию.
Я плюхнулась набок и скукожилась от панического ужаса, внезапно охватившего меня. Сначала тело затрусило от судорог немой истерики. Затем, через стоны прорвались всхлипы и плачь. Слезы потоками полились из моих глаз, моча зловонную тряпку. Больная фантазия рисовала печальный исход. Я подумала о Забаве, моей маленькой и смелой девочке. Что будет с ней? Ведь я столько времени уже не была рядом, а ее детский сон очень чуткий. А как же Лахрет? Что он сейчас делает? Он должен искать меня. Но как он будет искать? Где? Надо верить, что он сможет, но сейчас верилось во все очень плохо. Паника запеленала мой разум, туго утянув сознание. Я конвульсивно дергалась от истеричных рыданий и не могла обуздать себя. Не знаю, сколько это длилось. Но потом медленно пришла в себя и продолжила, молча, лежать на полу, ощущая гулкую опустошенность.
– Все? Закончила? – услышала я настороженный голос.
Я ничего не ответила, продолжая по инерции медленно туда-сюда сгибать и разгибать колени.
– Эй! Как там тебя! Лана! Успокоилась?
– Да… - еле слышно просипела я и, наконец, замерла. – Что теперь будет…
– Слушай… я тут подумала… от тебя так разит ниясытьским запахом. Ты, случайно, не наездница?
– Да.
– А ненароком, не та ли ты Лана, что прошла обряд единения с дочерью королевы Мары, Кары? Лана Арамс? – осторожно предположила она.
– Я.
– Обалдеть!!! – она еще выпалила пару нецензурных фраз. – Мара точно рехнулась, раз решилась на такой дикий шаг!.. Неее… она правда умом тронулась…
– Что теперь будет с моей малышкой, - снова всхлипнула я, ощущая, как к груди подступает очередной приступ.
– Ее не посмеют тронуть. Другие ниясыти защитят, пока…
– Что значит «пока»?! – я немного протрезвела от тумана слез.
– Пока… Она ведь королева, хоть и маленькая. Но надолго ли, я не знаю. Мара, скорее всего, сделает все, чтобы замести все следы и придумает, как избавиться от последней улики и связующей нити мира с тобой. Я знаю, что ниясыти слишком привязаны к своим наездникам. Они видят их везде. Слышат их везде… Хм… Твою кроху не тронут, пока она полна сил. Но разрыв с тобой ее ослабит. Насколько мне известно, малыши в первое время очень сильно нуждаются в своем наезднике, особенно во время сна. Ей осталось мало времени. И тогда Мара что-нибудь придумает, уж не сомневайся. А глаза тебе завязали, чтобы скрыть место, где ты находишься, чтобы ниясыти тебя не нашли… - женщина на минуту смолкла, в то время как я пыталась совладать со следующим приступом истерики. Потом она торжественно воскликнула: - Это многое объясняет! Но вопрос в другом. Почему Мара рискнула пожертвовать молодой королевой – надеждой всего Ира и даже Иридании? Ведь во всей Иридании осталось так мало королев. Словно кто-то активно занимается их истреблением. Единственная королева, которая дает дочерей-королев - это Кара. И та уже давно не приводила королевы. Столько лет… А теперь, когда в мир пришла надежда… и лишить наездницы самую перспективную королеву! Это… это… - она задохнулась от возмущения.
Я продолжала всхлипывать. Слышу, женщина зашевелилась и подобралась ближе ко мне.
– Слушай! А это идея! Лана! Прости… иата Лана. Я знаю, наездники тесно связаны друг с другом и слышат друг друга, где бы ни были. Это правда?
– Не пробовала. Я всегда была рядом с моей Забавой. Мне не зачем было ее звать издалека.
– Теперь есть такая потребность. Попробуй! Может, мы сможем выбраться отсюда раньше, чем прибудут тараки?
– Ладно… я попробую… - я успокоилась и приободрилась.
Села. Сделала глубокий вдох и выдох. Успокоиться после такой мощной истерики – дело ни из легких. На это я потратила массу времени и силы воли. Мысли разбежались по полкам и помогли сосредоточиться. Потом попыталась коснуться сознания моей малышки. Я думала только о ней и представляла ее образ.
– Забава! – звала я ее. – Забава! – но в ответ ничего не могла услышать.
Я продолжала снова и снова звать свою малышку, все сильнее и сильнее сосредоточивая свой разум на ней. А потом, вдруг, вспышка и яркий свет. Меня куда-то потянуло, как в топь. А далее… Моргнула. Что-то не так. Тело как-то по-другому ощущается.
– Забава? – снова позвала я.
– Я здесь, - послышалась ее робкая мысль.
Я попыталась оглянуться и увидела… это не мое тело! Вроде бы понимаю, что лежу на циновке в пещере, и в то же время, я уже не я, а мое тело имеет четыре лапы, крылья, хвост и серебристую гладкую лоснящуюся кожу. Я сознанием в Забаве, как будто контролирую ее. Она нерешительно отозвалась и спросила, где я.
