И хотя беглецы, в свою очередь, рассказали Крайану, что они спасаются от нагов, и по их следам идет погоня, мужчина их, похоже, не очень слушал. Его куда больше интересовало другое: вы возьмете меня с собой? Это вопрос он задал беглецам, и в словах мужчины было столько невысказанной надежды, что люди не знали, какими словами можно ответить на этот вопрос. Понятно, что и оставлять здесь раненого не стоит, но и как взять его с собой? Возможно, это звучит жестоко и цинично, но когда ты сам уходишь от погони, то нести с собой полностью обезножевшего человека... Подобное может привести к большим сложностям.
Брат Белтус осмотрел раненого, и лишь покачал головой: гангрена обеих ног, заражение крови, к тому же после удара по голове у парня плохо слушается правая сторона тела, и, кажется, этот же удар привел и к сотрясению головного мозга... Тут дело не просто плохо, а очень плохо.
- Я так понимаю, что буду вам в тягость? - устало спросил Крайан. Кажется, он все же надеялся, что его состояние не настолько критично.
- Мы еще пока не решили... - покачал головой дядя Эдвард.
- Хорошо, я спрошу по-другому... - мужчина посмотрел в глаза брату Белтусу. - У меня есть шанс выжить?
- Ну, всегда стоит надеяться на лучшее, однако в вашем случае... - брат Белтус отвел взгляд в сторону. - Не хочется обнадеживать понапрасну...
- Я все понял... - Крайан закрыл глаза и какое-то время молчал. Когда же он заговорил вновь, то его голос был спокоен, да и сам мужчина выглядел так, будто принял какое-то решение. - Надо смотреть правде в глаза: мне отсюда уже не уйти, а если даже вы меня понесете, то дорогу я вряд ли сумею выдержать, да и у вас на руках повисну мертвым грузом. Когда сейчас двое ваших парней меня всего лишь приподняли, и перенесли с места на место - даже за этот краткий миг у меня закружилась голова и к горлу подступила тошнота. Понятно, что долгого пути я не вынесу. И еще я бесконечно устал от той боли, что постоянно терзает меня, и с каждым днем эта боль становится все сильней и сильней. Хватит терпеть и понапрасну ждать чуда. Конечно, я - великий грешник, но Небеса, кажется, решили проявить ко мне милосердие, раз решили облегчить мой уход. Я не буду вам в тягость, но взамен попрошу вас об ответной услуге. Если вы сумеете выйти из этих проклятых земель, то исполните мою просьбу: передайте кое-что моей жене и моему ребенку. Ведь именно для того, чтоб обеспечить их, я и рискнул пойти сюда...
- Вы же, кажется, сказали, что тут обыскали все... - дядюшка взял в руки небольшой, но довольно увесистый мешочек, который протянул ему Крайан.
- А они у меня в тайнике лежали, и тот тайник был сооружен весьма хитро... - мужчина устало вздохнул. - Сатиры его не нашли. Я сейчас скажу вам, где живет моя семья... Если вы пообещаете передать им эти камни, то, возможно, и я смогу вам чем-то помочь... Мы договорились?
- Да... - кивнул головой дядюшка. - Я, граф Лиранский, обещаю вам, что если хотя бы один из нас сумеет живым покинуть пределы Запретных земель, то доставит эти камни вашей семье.
- Надо же, целый граф... - на изможденном лице мужчины появилось что-то вроде улыбки. - Выходит, не только у меня одного хватило ума пойти сюда... Хорошо, я вам верю. Ну, а если вы меня обманете, то грех ляжет на каждого из вас... Теперь скажите: в какую сторону вы собирались двигаться дальше?
- Туда... - дядя Эдвард махнул рукой направо.
- Не стоит... - устало сказал мужчина. - Не имею представления, остались ли там еще лагеря старателей, однако в том направлении их должно быть несколько, причем они расположены на совсем небольшом расстоянии один от другого. Чтоб вы знали: те лагеря достаточно большие, хорошо укрепленные, людей в них хватает, и тамошние старатели в состоянии долго держать оборону, а сражаться они будут до конца. Дело в том, что в тех местах добывают золото, а в одном из тех лагерей - алмазы, так что парни там подобрались серьезные, я бы даже сказал, отчаянные, из числа тех, что умеют держать в руках оружие, и кто может походя снести голову любому, не обратив на это особого внимания. Я, когда только в эти места пришел, пытался, было, там остаться, но меня не взяли - там требуются люди порезче...
- И вы пошли сюда?
- Да. Думал, здесь немного камешков скоплю - и уйду. Не вышло... Небеса знают, кого и как наказывать... Так вот, в тех лагерях уже наверняка побывали сатиры, так что и там вас встретит разруха и смерть. Если же тамошние парни каким-то невероятным образом сумели отбиться, то там вам тем более делать нечего. Прежде всего, сатиров в тех местах наверняка хватает, сидят если не под каждым вторым кустом, то под каждым десятым - без сомнений, следят за лагерями. Да и сами старатели, если кто-то из них еще остался в живых, при вашем появлении вряд ли будут разбираться, что за люди к ним пришли и откуда незваные гости взялись. Скорей всего, мужики сразу же начнут кидать в вас стрелы, а то и ножи. Говорю же - там собрались серьезные парни, которые предпочитают перебдить, чем недобдить. К тому же среди вас находится женщина, а многие из тех людей красоток не видели уже давненько... И еще одно: подле последней из тех стоянок находится небольшое болото, и его вам все одно придется обходить. По слухам, в том болотце обитают такие твари, с которыми лучше не встречаться.
- Что вы предлагаете? - спросил дядюшка.
- Для начала договориться... - мужчина неприятно усмехнулся. - Среди вас я вижу монахов монастыря Святого Кармиана. Не представляю, что им тут надо, но раз пришли, то у них есть свой интерес. Но и мне тоже кое-что нужно... Так вот, святые братья, вы тоже должны пообещать, что мои жена и сын не пострадают, и что вы никому не расскажете, где они находятся. Вас удивляет моя просьба?
- Хорошо... - кивнул головой брат Титус. - Даю вам слово.
Странная просьба от умирающего человека. Как правило, люди стараются не оставлять своих родных и близких в одиночестве, а для этого мужчины куда важней, чтоб никто не узнал, где живет вдова с ребенком. А если об этом отдельно просят служителей церкви... Хм, неизвестно, что подумали другие, а у Андреаса по этому поводу появились неприятные предположения.
Меж тем мужчина продолжал:
- Что ж, поверю вам на слово, у меня все одно нет иного выхода. Теперь что касается пути до монастыря... Вам следует идти туда... - Крайан махнул рукой чуть левее. - Вон, видите ту сосну? На ней есть три зарубки... В общем, если надо, то найдете. Через три дерева на очередном стволе снова будут зарубки, и так далее... Идите по этим отметкам, и вы здорово сократите свой путь до монастыря Святого Кармиана. Об этой дороге знали только те, кто работал здесь, на добыче сапфиров, и именно по этой дороге уходили те старатели, кто хотел покинуть Запретные земли. Вообще-то все, кто находился в этом лагере, давали клятву об этой дороге не говорить никому из чужаков, но сейчас у меня просто нет иного выхода, кроме как стать клятвопреступником. Еще одна нарушенная клятва... - мужчина горько улыбнулся. - Надеюсь, Небеса учтут, что я делаю это лишь для того, чтоб вы передали послание моей жене, а не то она, бедняжка, будет ждать моего возвращения до конца своих дней.
- Понимаю...
- Да не понимаете вы! - внезапно крикнул мужчина. - Никому из вас этого не понять! Мне страшно представить, что она останется одна-одинешенька, без помощи, без родственников, без меня... И зачем только я пошел в эти проклятые земли?!
- Беда в том, что уже ничего не исправить... - вздохнул брат Белтус.
- Это верно... Так вот, что касается той дороги. Конечно, - продолжал Крайан, - путь там тоже не простой, есть свои сложности, но все же идти там полегче, и не так опасно. Главное - обойдете стороной болота, а ведь именно в них обитают самые жуткие обитатели Запретных земель.
- Ну, кое-кого из тех тварей мы уже встречали.
- Вот именно, кое-кого... Там есть одно опасное место - низина, но она сравнительно небольшая, так что вы должны пройти ее быстро. Да, и обязательно постарайтесь сделать это днем.
- Мы поняли.
- Так, что еще вам надо знать насчет дороги? - мужчина потел лоб ладонью. - А, вспомнил! В нескольких местах по дороге вы встретите что-то вроде завалов из деревьев: сам я о них не имею представления, потому как той дорогой никогда не ходил, но старожилы утверждали, что в тех завалах можно сравнительно безопасно переночевать. Вернее, те, кто покидал здешний лагерь, именно так и поступали.
- Спасибо за эти сведения.
- Давайте оставим в стороне слова благодарности, сейчас не до них. Тот путь до монастыря, о котором знают немногие... Повторяю: я сделал не ради вас, а для того, чтоб вы сумели доставить сапфиры моей жене. Конечно, их не так много, как мне бы того хотелось, но на какое-то время ей хватит. И, пожалуйста, помогите ей, когда она будет продавать камни, а иначе ее обманут - ведь она из числа тех людей, что совсем не приспособлены к жизни!
- Хорошо. Обещаю.
- Помните о своем обещании, иначе Небеса не простят вам обмана. И еще мне бы не хотелось, чтоб мое бренное тело оказалось в зубах у здешнего зверья. Вы поняли, что я имею в виду?
