— Что он сделал? — нетерпеливо спросила я.
— Ну, скажем так, люди еще долго будут говорить об урагане и сильных заморозках с градом и снегом в конце мая. Но все немного притихли и разбежались по углам, пережидая, когда катаклизм закончится. К этому времени мы смогли повязать самых отъявленных смутьянов, а остальным вправить мозги. Гайне сдал один из его боевых магов, разочаровавшихся в действиях министра.
— Получается, Гайне был прав, когда не доверял магам и чародеям.
Еще до его ареста Мартин смог выяснить, что я находилась в лабораториях ВМ, но где именно, знал только министр. А он оказался защищен от ментальной магии.
— Как? У него был ментальный артефакт? — вновь перебила я Шефнера.
Он терпеливо покачал головой.
— Пока ментальными чарами владеешь только ты, но в череп Гайне было вживлено устройство, почти полностью блокирующее магию разума. Мои люди пока еще изучают механизм его работы, но точно известно, что это не магический артефакт, а просто довольно сложная технология. И опасная. Один из алхимиков сказал, что эта небольшая пластина выделяла некий токсин в мозг Гайне, постепенно сводя его с ума и подтачивая здоровье. Министр, скорее всего, знал это, но страх перед магами был сильнее.
Мои глаза округлились:
— Вы что, специально препарировали министра, чтобы достать это устройство?!
— К этому времени он уже умер сам, от кровоизлияния в мозг. Но устройство не смогло полностью защитить его разум, так что я успел узнать, что ты находилась в лабораториях ГЛМ в потерянных катакомбах под дворцом. Осталось дело за малым — попасть в них.
— Это было так сложно?
— Скорее долго. Мы имели на руках схемы уровней и лабиринтов катакомб, но вот пройти мимо охранных чар оказалось сложнее, тем более с боевым отрядом. Это древние чары, активированные на то, чтобы не впускать никого из чужаков, и так просто их не разрушить. К счастью, у нас был Анджей Котовский, который к тому времени успел сунуть нос в наши дела, — продолжал рассказывать Мартин со смесью раздражения и благодарности. — Когда он понял, почему СБ стремится попасть на нижние уровни дворца, предложил свою помощь. В роанце течет кровь правителей Грейдора, поэтому в его присутствии смертельные чары не срабатывали, что дало возможность попасть в катакомбы без проблем. Я чувствовал, что ты совсем близко, а потом…
Мартин замолчал, глядя куда-то мне за спину. Ладони его были сжаты в кулаки, будто он все еще с кем-то сражался. Присмотревшись, я заметила, как много седины появилось на его висках.
— И что случилось потом?
— Ты как будто перестала существовать, исчезла в один момент.
— Умерла? — тихо спросила.
— Мне не хотелось так думать.
Когда Шефнер спустился вниз, в лабораториях не оставалось никого, кто мог оказать сопротивление. Часть персонала и охраны, видимо, покинула катакомбы еще раньше, с Гайне, а среди тех, кто остался, было мало живых. Об этом позаботился мой крестный. Кажется, он и в самом деле намеревался убить всех и сбежать со мной. Вот только не успел.
— К нашему приходу Франциск Вагнер уже успел убить с десяток людей. С магией или без нее. Действовал он в спешке, но над одним человеком он поиздевался особенно, притом оставив его в живых. Если это можно назвать жизнью, конечно. Давно я не видел столько крови и жестокости.
Значит, мой крестный-убийца выполнил свою угрозу по отношению к боевому магу, ранившему меня.
— Вы поймали его?
— Он сбежал. Но мы обязательно его найдем, — маг сказал это спокойно, но я видела, сколь сильные чувства обуревали его. Гнев и еще не пережитый до конца страх за меня.
— Иди сюда, — позвала я своего возлюбленного.
Мартин пересел на кровать, и я обвила его руками.
Меня крепко обняли в ответ.
— Со мной все хорошо, видишь? Он меня не тронул. Я в порядке.
— Когда я увидел того великана с твоим телом на плече, думал, сойду с ума, — признался маг, гладя меня по спине. Больше для своего успокоения, чем для моего, полагаю. — Я все еще не мог ощутить твоего присутствия. То, что твое сознание было в тот момент в теле искусственной твари, я понял, когда атаковал ее, почувствовав на ней отпечаток ментальной магии.
— Значит, это твои чары выбили мое сознание из тела голема и вернули обратно. Мне стоит сказать тебе спасибо.
Я поцеловала Мартина, попытавшись ему улыбнуться.
— Но я ведь случайно мог убить тебя.
— Если бы голема атаковали боевые маги, было бы гораздо хуже. Кстати, что случилось с моим верзилой и остальными?
— Ты про ГЛМ-12? Пока все катакомбы запечатали, но после того как их вычистят, результаты двенадцатого проекта будут уничтожены как представляющие угрозу внутренней безопасности Грейдора.
— Думаешь, я поверю, что СБ не попытается присвоить себе проект? — фыркнула я. — Впрочем, делайте что хотите. Только меня в это не втягивайте.
— Забудь о делах. Больше тебя никто не побеспокоит.
Мартин лег и потянул меня за собой. Прижиматься к нему, вдыхая тонкий аромат мужского парфюма и вишневого табака, чувствовать тепло его кожи, слышать, как стучит сердце, — как же я по всему этому соскучилась! Устроилась поудобнее, положив голову ему на плечо и вглядываясь в ставшие родными черты лица.
— Послушай, а ты нашел мое обручальное кольцо?
— Нашел, — глухо сказал маг, не открывая глаз.
— Вернешь?
— Собираешься его расплавить или будешь носить?
— Если только на цепочке, подвесив на шею. Я же все еще твоя невеста.
Мартин приоткрыл один глаз, будто огромный ленивый кот.
— Значит ли это, что теперь кое-кто не собирается возражать против свадьбы? — вкрадчиво спросил он.
Я поцеловала своего мужчину.
— Всему свое время, господин Шефнер. Имейте терпение.
Ответом мне послужил тяжелый вздох.
С артефакторами и в самом деле тяжело. А если он из рода Вернеров — тяжелее вдвойне. Так что если кто и мог вытерпеть меня в качестве жены и даже не разлюбить, так это Мартин Шефнер. Занудный, строгий, порой совершенно невыносимый.
Единственный человек, за которого я хотела бы выйти замуж.
Я определенно не была готова к переменам. Слушая выступление декана Лигмана, уверявшего, что перед нами открывается самое светлое будущее, я думала о том, что так и не определилась со своими ближайшими планами. Ни по поводу работы, ни по поводу личной жизни.
Частичная отмена реформ Гайне освободила меня от необходимости искать себе защиту под крылышком СБ и полиции или срочно выходить замуж. Теперь я снова могла позволить себе работать частным образом, берясь только за те заказы, которые мне интересны.
