— От заливают, — присвистнул Генри.
— Вот значит как, — усмехнулся я. — Где там пленные были? Джон начинайте атаку по сигналу!
— Есть сэр. Пленные уже на месте.
В небольшой ложбине закрытой со всех сторон кустарником мои люди расчистили небольшое ровное место, а Арья уже начертила магическую фигуру. Трое дворян сидевших рядом, ничего не понимали. А я им любезно объяснил, но они не поверили.
— Мы пленные и требуем гуманного обращения.
— Нет, это не обычная война, а гражданская. И вы не пленные, а её жертвы.
— Сэр, — немного удивленно произнес граф Расхальский, я как-то играл с ним в покер. — Мы воюем на разных сторонах, но это не означает, что мы должны нарушать законы чести.
— Сударь, ответьте мне на один вопрос. Обстрел города из орудий — это по законам чести?
— Это вынужденная мера. Мы сожалеем о случайных жертвах, но у нас нет выбора.
— Вот и у меня нет выбора, — жестко сказал я. — Это вынужденная мера и я буду стыдиться того, что сейчас сделаю. Но лучше вы, чем трое, ни в чем не повинных людей. Вы несете часть ответственности за всех убитых от снарядов людей.
Надоело играть по правилам. Почему убить политика — это подлость, а развязать войну — подвиг? Почему посадить без суда и следствия — это преступление и произвол властей, а устроить бунт и погубить тысячи жизней — справедливая борьба?
Надоело строить из себя святого и правильного. Все равно не поймут и не оценят. Пусть лучше меня считают безумным магом, чем из-за обстрела погибнет еще сотня человек.
По-другому я не мог. Ночной бой отнял слишком много сил, и я израсходовал все резервы и запасы. А магический фон в городе напоминал выжженную солнцем пустыню — ни капли свободной силы.
Арья быстро и хладнокровно перерезала пленникам горла. Я подхватил силу и направил её в магическую схему и плетение заклинания. Над крейсерами раскрылся портал в Инферно. Сотни бесов ворвались в наш мир и накинулись на корабли. За несколько минут они убили всех матросов и офицеров.
— Почему бесы, а не демоны? — спросила Арья.
— Бесы не могут похищать души.
Мы с рабочими ударили одновременно с двух сторон. Нам быстро удалось ворваться на территорию порта, но потом начался затяжной городской бой. Наступать приходилось медленно и осторожно. Наемники Союза промышленников были хорошо вооружены, хотя опыта у них не хватало.
Дворян обескуражила потеря сразу двух крейсеров. А тут еще им в спину ударили войска Сената и они предпочли отступить.
На территории самого порта действовали наши союзники — Профсоюз портовых рабочих. Они внезапно для наемников ударили их в спину, причем атаковали в самых неожиданных местах, что позволило нам без потерь захватить целый ряд сложных позиций.
Так, прямо на моих глазах, подросток лет пятнадцати примерно, с крыши кинул гранату в хорошо укрепленную позицию двух пулеметчиков. Вдвоем они могли очень долго сдерживать наступление, а обойти их мы не могли. А тот пацан пролез по крыше и кинул гранату сверху прямо им под ноги.
В разгар боя мой отряд столкнулся с кавалерией Союза промышленников. Полсотни всадников попытались прорвать наши порядки и ударить в тыл. Они смяли строй рабочих и разогнали отряд попытавшийся остановить их.
Дальше кавалеристы хотели развернуться и пройтись по тылам наступавших отрядов рабочих. Учитывая слабую подготовку ополченцев, это могло закончиться разгромом.
В короткой схватке мы легко смяли их. Наемники бросились удирать от нас и в погоне мы выскочили на «ничейную» территорию возле пирса. И неожиданно из прохода между двумя складами с дикими криками выскочили всадники и накинулись на наемников. Нижнюю часть лица, неизвестные всадники закрывали платками. Дрались они южными саблями, одинаково удобными в пешем и кавалерийском бою.
Не задавая вопросов, мои люди удирали наемников в спину. Зажатые между двумя отрядами, они отчаянно сопротивлялись, но шансов у них не было.
После боя, всадники не спешили снимать платки с лиц, но я и так узнал двоих.
— Тирион! Ко мне! — крикнул я, и кивнул Энрико Серрано. — Благодарю за помощь.
— Не за что. Мы собирались прорваться во дворец, но не рискнули. Вместо этого решили расчистить дорогу здесь, на случай отступления через порт.
— Дворец хорошо охраняется гвардией и горцами. Император и Фелиция там в безопасности. Сейчас нам надо захватить порт и надеяться что подкрепления не задержаться.
Энрико подъехал ближе ко мне и тихо произнес.
— Отец меня предупреждал об этом. Большая часть южных дворян готова поддержать императора с оружием в руках. Южная армия будет на нашей стороне.
— Я знаю. Но если до этого дойдет… империя погибнет.
— Война не заканчивается после поражения в генеральном сражении и даже после гибели главнокомандующего, — холодно ответил Энрико. — Даже потеряй мы Райхен — мы сможем бороться дальше.
Хорошо быть молодым… Да, бороться то мы сможем, но это уже будет борьба побежденных. Если война начнется на всей территории империи — это отбросит страну на столетие назад.
Вскоре нам удалось взять под свой контроль всю территорию порта. Свежие отряды ополчения немедля начали строить баррикады и разворачивать захваченные орудия и пулеметы в сторону города.
Я отправил Тириона к императору, чтобы сообщить последние известия. Мои гонцы смогли связаться с Харальдом. Он оказался далеко не так прост, как полагали в Сенате.
Сенаторы не учли, что Харальд служил в Восточной армии в самые тяжелые её времена. Он отлично умел разбираться в подчиненных, знал, что такое мятежи и предатели в армии. Приказав взять Арсенал под охрану, Харальд начал наводить порядок в гарнизоне. А для заговорщиков это было полной неожиданностью.
Сам он не решился вводить войска в город. Вместо этого он взял под контроль все береговые батареи, окраины города и все крупные транспортные узлы в предместьях Райхена.
Императорские войска неожиданным ударом разогнали бунтовщиков и навели порядок вокруг дворца. Городская стража худо-бедно гоняла мародеров и революционеров на окраинах и в незанятых мятежниками районах города.
К пяти часам дня бой затих, наступила пауза. Всем сторонам требовалась передышка, чтобы оценить изменившийся расклад. Выводы они сделали на удивление одинаковые и практически одновременно.
И Сенат, и Ассамблея, и промышленники послали ко мне парламентеров. Честно сказать, они смогли меня удивить. Они предлагали условия достойные императоров. Мои люди были просто поражены.
