Когда они закончили, много, очень много домов пылало в славном городе Хайнсе. Но зато она была уверенна, даже если кто-то захочет восстановить эксперимент, то у них ничего не получится, без старой документации, без ее подсказок все бесполезно, а те знания, которые для этого нужны люди не получат никогда уж их богиня об этом позаботится.
По возвращению во дворец императрица погрузилась в пучину государственных дел, днями напролет она, что-то подписывала, вела переговоры, проводила совещания, раздавала указания, занималась планированием, согласовывала что-то с министрами, помощниками градоначальниками, Лорддансами провинций. Все это она прежде активно игнорировала, либо откладывала на потом и такое активное поведение, такая жажда деятельности была ей не свойственна и РиТерх это отлично знал. Он вообще считал, что изучил своего врага достаточно хорошо. Да, она выполняла свои обязанности все эти зимы, но делала это без излишнего рвения.
А сейчас императрица заверяла множество указов документально, отдавала приказы и составляла для всех ребят из гильдии убийц грамоты, которые она им обещала, так, словно вскоре покинет трон, который уже занимает не первую сотню зим. Император безмолвно наблюдал за всем происходящим, никогда раньше он не замечал такой щедрости у императрицы. Она выписала титул Ашфару, отдала все земли родственников Амире, выдала огромную сумму Хайнсу на восстановления после пожара. И прямо таки заоблачную сумму для Школы Ледяной башни.
— Что все это значит? — спросил РиТерх, когда любопытство все же одержало верх.
— О, а я все думала, когда твое любопытство одержит верх над ненавистью ко мне, и ты задашь этот вопрос. — ехидно усмехнувшись сказала Катерина, наткнувшись на хмурый взгляд императора неспешно продолжила — Видишь ли демон, ту войну с вами люди проиграли бы если б не появилась я. Но, увы, произошла нелепая, досадная случайность, и мне не повезло появиться неподалеку от разрушенного вами города. Я разгневалась и решила, во что бы то ни стало победить. Моя цель была всего лишь выиграть войну, а не уничтожить вас, как представителей целой расы. Тогда я предложила одному из подающих надежды магов идею — создать зелье для измененных, и у него под моим чутким руководством все получилось. Вот после этого я развернула активную деятельность по всем направлениям, для меня это было всего лишь игрой… — императрица грустно улыбнулась, глаза ее сейчас были холодными и принадлежали существу, которое не боится времени. — Меня не интересует власть, золото или что-либо подобное этому, мне интересно приобретать знания пусть даже таким образом. — пояснила она и снова улыбнулась, став больше похожей на человека. — Но потом ко мне ворвалась богиня. Очень наглая особа, если честно, она же прежде была королевой, ты ведь помнишь, как я сменила власть? Но не об этом сейчас речь. То, что я расскажу, я узнала довольно поздно, поэтому пришлось действовать немного необдуманно. Так вот эта самая богиня, правильнее даже сказать творец, нашла готовый мир, который прежде создавал какой-то темный Творец. Темный в том смысле, что изначально в мире преобладала тьма, как одна самая большая часть составляющая основу мира. Творец очень старательно и бережно работал над этим великолепным творением, и ему удалось уравновесить его, разработав его магическую составляющую, иначе говоря, мир стал пригоден для жизни, но потом создатель забросил свое творение, так и не завершив его до конца. А эта девчонка, его нашла и создала или населила этот мир людьми. А почему бы нет, бесхозный мир — арена для творчества. И так появились люди. Но вот в чем проблема, мир создавал темный, а она светлая… Мир бушевал, не признавая людей, болезни, войны, не урожай, все возможные бури и ураганы — все это было когда-то очень давно. Но вы — люди, видимо, оказались слишком живучими и мир принял вас, но кое-что все же произошло… Мир пожелал, чтобы часть людей принадлежала ему, а не богине и так возникли вы — демоны, а вместе с вами храмы тьме. Мир успокоился придя в равновесие, каждый получал свое, богиня вашу — веру из которой черпает силы, мир — вашу заботу и поддержку, в замен он давал вам все больше и больше сил. Постепенно вы превращались пока не стали, такими какими встретила вас я. Богиня возненавидела, творение мира, ведь вы были куда более совершенными, чем люди… И за это она пожелала вас уничтожить. Только вот не знала, эта наивная особа, что убивать вас нельзя, потому что именно с вашим появлением мир уравновесился. И начав войну, она его нарушила, а я, не зная подробностей создания и становления мира, ей в этом помогла, ведь под моим руководством было изобретено зелье для измененных… Вот это и стало самой большой ошибкой, тьма стала их пожирать приобретая невиданное до селе могущество и медленно подбиралась к оставшимся людям… Если бы в Дахарре вас всех убили, процесс деградации стал бы необратим, не прошло бы и зимы, как люди, все без исключения, подверглись тлетворному влиянию тьмы, старый порядок рухнул бы, жизнь превратилась бы в полудикое существование, люди одержимые тьмой с изменившимся рассудком они не смогли бы жить мирно, представляешь, во что бы превратился этот уютный мирок? Поэтому я вмешалась тогда при сражении в Дахарре…
— Да, я помню, но ты убила там всех! — воскликнул император, бессильно сжимая кулаки, то, что нападать на нее бесполезно он усвоил уже давно…
— А вот здесь ты неправ, демон. Видишь ли, богиня, поступила нехорошо, решив использовать меня для решения своих проблем. А что касается твоего народа, то он на самом деле жив… — тихо сказал она, глядя ему в глаза. РиТерх замер, глядя на нее и воспринимая это как очередную жестокую насмешку над ним…
— Как, я же видел как они исчезали. — сказал он, не в силах разобрать, где правда, а где ложь ее взгляд был слишком честным, а эта женщина ненавидела лгать…
— Я использовала одно из высочайших заклинаний из раздела некромантии. Оно поглотило ваш город, время там застыло и все живые зависли на грани, но его можно снять… — сказала Катерина.
— Ты позволишь мне вернуться? — с надеждой в голосе спросил он. Хотя уже знал ответ.
— Нет, — императрица покачала головой. — Ты уже не сможешь, стать владыкой и до конца дней своих должен будешь занимать престол империи, а заодно удерживать богиню от глупых и необдуманных поступков. Только предупреждаю сразу, она ненавидит демонов. — к такому он, честно говоря, был не готов.
— С этим я уж как-то разберусь. — вздохнул РиТерх, понимая, что проблемы он привык решать по мере поступления. — А что будешь делать ты? — вот этот вопрос волновал его больше всего. Несмотря на то, что она только что ему рассказала и, не смотря на то, что она очень сильно превосходит его в силе и знаниях, он все еще жаждал ее крови, Катерина так и осталась врагом, самым сильным которого он встречал, самым восхитительным и вместе с тем самым ненавистным. Он ненавидел ее приказы, но выполнял их… Он ненавидел все, что она делает, и не раз пытался разрушить, но она все строила заново, насмехаясь над его жалкими попытками ей помешать. А демон скрипел зубами, придумывая очередной план, очередную интригу для свержения очередной императрицы, которая со времен войны ни разу не менялась…
